第十五章

余语吾妹既讫，私心叹曰：「静子慧骨天生，一时无两，宁不令人畏敬？惜乎，吾固勿能长侍秋波也！」

已而静子盈盈至矣。静子手持缋绢一帧，至余前；余肃然起立，接而观之：莲池之畔，环以垂杨修竹，固是姨家风物，有女郎兀立，风采盎然，碧罗为衣，颇得吴带当风之致。

女郎挽文金高髷，即汉制飞仙髻也。俯观花燕，且自看妆映，翛然有出尘之姿，飘飘有凌云之概。余赞叹曰：「美哉伊人！奚啻真真者？」

静子闻言，转目盼余，兼视余妹，莞尔言曰：「究又奚能与三郎之言相副耶？且三郎安可以外貌取人？亦觇其中藏如何耳。画中人外观，似奕奕动人，第不能言，三郎何从谂其中心著何颜色者？」

余置其言弗答，续曰：「画笔秀逸无伦，固是仙品。余生平博览丹青之士，咸弗能逮。嗟乎！衣钵尘土久，吾尚何言？

今且据行云流水之描，的是吾姊戛戛独造，使余叹观止矣。

阿姊端为吾师，吾何幸哉！」

静子此时，羞不能答，俯首须臾，委婉言曰：「三郎，胡为而作如是言？令浅尝者无地自容。但愿三郎将今日之画见赐，俾为临本，兼作永永纪念，以画中意况，亦与余身世吻合。迹君心情，宁谓非然者？」

余曰：「余久不复属意于画，盖已江郎才尽。阿姊自是才调过人，固应使我北面红妆，云何谓我妄言？」

静子含羞不余答。余亦无言，但双手擎余画献之，且无心而言曰：「敬乞吾畏友哂存，聊申稚弟倾服之诚，非敢言画也。」静子欣然曰：「三郎此言，适足以彰大作之益可贵耳。」言已，即平铺袖角，端承余画，以温厚之词答曰：「敬谢三郎。三郎无庸以畏友外我。今得此画，朝夕对之，不敢忘锡画人也。」

是夕，微月已生西海，水波不兴。余乃负杖出门，随步所之，遇渔翁，相与闲话，迄翁收拾垂纶，余亦转身归去。时夜静风严，余四顾，舍海曲残月而外，别无所睹。及去余家仅丈许，瞥见有人悄立海边孤石之旁，静观海面，余谛瞩倩影亭亭，知为静子，遂前叩之曰：「立者其吾阿姊乎？」静子闻余声，却至欣悦，急回首应曰：「三郎，归何晏？独不避海风耶？吾迟三郎于此久矣。三郎出时可曾加衣否？向晚气候，不比日间，恐非三郎所胜，不能使人无戚戚于中。三郎善自珍摄，寒威滋可畏也。」

余即答曰：「感谢吾姊关垂。天寒夜寂，敬问吾姊于此，沉沉何思？女弟胡未奉侍左右？」

静子则柔声答曰：「区区弱质，奚云惜者？今余方自家中来，姨母、令姊、令妹及阿母，咸集厨下制瓜团粉果，独余偷闲来此，奉候三郎。三郎归，吾心至适。」余重谢之曰：「深感阿姊厚意见待，愧弗克当。望阿姊次回，毋冒夜以伫我。吾姊恩意，特恐下走不称消受耳。」余言毕，举步欲先入门，静子趣前娇而扶将曰：「三郎且住。三郎悦我请问数言乎？」

余曰：「何哉？姊胡为客气乃尔？阿姊欲有下回，稚弟固无不愿奉白者也。」

静子踌躇少间，乃出细腻之词，第一问曰：「三郎，迩来相见，颇带幽忧之色，是何故者？是不能令人无郁拂。今愿窃有请耳。」

余此时心知警兆，兀立不语。静子第二问曰：「三郎可知今日阿母邀姨母同令姊，往礼淡岛明神，何因也？吾思三郎必未之审。」余闻语茫然，瞠不能答，旋曰：「果如阿姊言，未之悉也。」

静子低声而言，其词断续不可辨，似曰：「三郎鉴之，总为君与区区不肖耳。」