第五回 无情争似有情痴

说话的不是第五回，就要眨驳你，其实事体到此，有些作怪，令人疑惑。那香雪小姐始初与王昌年何等恩爱，如今被继母逼嫁，件件顺从，做闰女的，引一个新郎在房里，还是撇得清○。那白从李原是女人师，居然改了李相公，到香雪房里结亲，本来面目全然不是了。这两项著实有些可议。看官们不要慌，且看他这一夜，必定有个绿故。却说白从李进了小姐的○花烛筵中，两边坐定，从李想道：「崔家小姐花容月貌，真个难得，王昌年这般思慕，实实该应的。只是女貌虽佳，情意颇薄，我原是个女身，人却不知，那小姐见了我全无羞惧之色。当日王昌年这番恩情丢在那里？我且调戏他一句，看是如何。」便说道：「小姐在上，小生三生有幸，今夕得遇佳人，日后当以金屋贮之。何尊颜之憔悴也？」只见香雪小姐正颜厉色，唤添绣送一杯酒与从李，立起身对从李来道：「相公在上，贱妾今夜不是与相公结亲，特请相公进来有一段苦情奉告。妾见相公少年才貌，定不是个败俗伤化的人，著相公鉴谅微情，自当生死衔结。若必欲颜色乱妾，请尽此一筵酒席，妾当以颈血溅污尊服。」从李想道：「我道他有些做怪，果然来了。且听他如何话说。」因对香雪道：「小姐所言，必存原故，请说明了。」香雪道：「贱妾先父，世受国恩，总我陕中，不幸尽节，此相公所知。先母存日，曾同先父以妾身许字家表兄王昌年，虽未成合，然父母既有治命，不敢有违。今昌年飘泊他乡，生存未卜，继母视妾如仇，希图财礼，复许相公。以相公名门望族，必知礼义，况睹此才貌，岂无淑女配合君子？而必逼迫一孤弱陋质，然后为快？妾于今日所以不轻死节者，恐徒死无益，故欲面见相公，备述情理。倘相公怜念苦情，得全节义，不特生存一日拜受大恩，即死在九泉感怀盛德。若必如继母之意，勿谓妾是软弱女儿无刚肠烈性，可以随波逐流的。请相公看妾手中这是何物！」香雪说到些处，颜色惨变，便于腰间取出利刃两把，按在台上。吓得添绣缩做一团。幸喜得白从李是刀枪里钻出来的，不被他惊吓，若是一个怯弱书生，也要躲在床底下去了。说这从李见香雪声势急迫，反笑起来道：「小姐请坐不必著急，小生也是个诗礼之家，必不敢轻犯小姐，完了酒席，今夜且住在书房里去，容日再商议。若小姐执性如此，不妨结个干姊妹儿。」香雪道：「感相公盛德。但此意别无商议，生死只得一句，任凭尊意栽酌。」从李遂不吃酒，走出房来。房外焦氏同媳妇杨氏，打听这番说话，反吓出一身冷汗，皆不敢进房。从李是夜在书房歇了。香雪唤添绣：「关了房门睡罢。」添绣恐怕小姐，要寻死路，跪在地下哀告道：「我看李相公是个好说话的，小姐切不可短见。」香雪笑道：「痴丫头，我是不轻易死的，心上还指望王相公回来，难道空死了不成？」添绣见小姐这话，便安心收拾房中，只有焦氏在外边一夜不安，惟恐香雪做出事来，时时打听消息。到了次日，从李起身梳洗，依旧进来见小姐，小姐和颜税色，引从李到安氏灵座前说道：「这是先母灵座。」从李作了四个揖，心内思想：「小姐昨夜的话，虽则激烈，或者一时之气。我今日再委曲骗他。」停了一会，小姐进房，从李也随进房。小姐只算宾客相待，反唤添绣取茶来相公吃。从李看添绣出去，对香雪道：「小姐昨夜这一番话，小生思了一夜，实可敬重。但事势如此，还商议得否？令表兄既无成礼，又无媒妁，终是个路人。小生明媒正娶，也不辱没了小姐。况且已经亲到香房，殷勤而叙，即令表兄回来，不无可疑，小生恩深情重，凡事悉凭小姐，决不作负心薄幸之事，小姐岂可独恋私情，反疏大礼？如必不肯，小生堂堂男子，不弱于人，见弃妻房，何颜自立？便死也要相求一遭了。」看从李这番话，初始软求，后来拖带几句发狠的话，这小姐如何安放？原来香雪小姐，也曾防这一著，他却不慌不忙，对从李道：「相公差矣。贱妾见相公来，已准备得停停当当。相公若休此念，就是恩人，必不放心，便是仇敌了。你看我满身衣服，俱已密密缝好，就把快刀，也割不开。至于利器，不止一件，满房内外，皆有藏匿。贱妾是将门之女，决不见辱于人。请从此别了。」从李看著香雪，一头讲话，腰间白晃晃的刀渐渐按在手里。又恐逼勒得紧，万一失手，反负了昌年。急上前作揖道：「小生得罪，望小姐息怒。那婚姻两字，再不敢提起了。但小生也有一段心事，要与小姐剖明，必待今夜面谈，又不可一人知觉。小姐切不要疑心。」香雪道：「有话便说，夜间到不敢劳动，恐涉瓜田李下之嫌。」从李道：「不是这样。倘一言不合，小姐所带的佩刀原在手里，何必多疑？」香雪道：「这也不妨，且看所言如何。」焦氏与杨氏俱在外边打听，见他两个争论，满肚疑心，又思量焦顺在监里，要银子使用，全赖那个新郎，如此不合为之奈何。一日无事，挨至夜间，吃了夜饭，从李果然到小姐房里来。香雪仍旧准备有凛然难犯的意思。从李笑道：「小姐宽心。」香雪道：「所言何事？」从李唤开了添绣，剔亮灯烛，悄悄对香雪道：「我原不是男子。」香雪道：「休得哄人，你今夜指望求合，决无此事。」从李道：「谁来骗你，你若不信，我脱与你看。」香雪狐疑未决，从李便卷起衣服，露出下身，勉强拖香雪的手到来，到下边一摸，香雪见无那话儿，吃了一惊，说道：「果然也是个女子！怎么有这件事？」从李道：「如今可放心了，切不可说破。今夜可容我在床上睡了，慢慢的说明来历。」香雪笑道：「这也罢了，只是外人见了不雅相。」从李道：「你的表兄，我也认得的，我特为他来周旋你。恐怕焦氏妈妈害你，故此假装做男人的。」香雪大喜，便把身边带的刀也丢开，线缝的衣服也拆开，那个携了手，就唤添绣厨房煖壶酒来李相公吃。焦氏听见要酒，喜道：「不知这个新郎与小姐怎样说话，小姐便顺从了，这也奇怪。」连添绣也呆了半晌，杨氏道：「我看这个姑爷十分可爱，怪不得香姑娘喜他，原来已前俱是假意，何苦如此？」焦氏复备酒肴，叫添绣道：「进去！」香雪与从李吃了更余，大家欢欢喜喜，收拾上床，添绣伏侍睡了，合家大小无不议论，以为希奇。香雪问从李道：「你既是个女身，为何假做男子在外边混帐？又何从认得王昌年？」从李道：「我原姓白，名从李，是山东人。家业富饶，因为本日有一仇家，要躲避他，故此改了姓名，避至陕西。在饭店上遇见昌年。他备述小姐家中诸事，我怜惜他孤苦，又将盘缠送他去纳监，如今现在京里。我又恐怕你在家被继母凌逼，急急赶到河南。前日一到，就闻得焦氏妈妈要把你卖与什么潘一百。此人险恶异常，小姐可晓得？」香雪道：「我在家日夜被他拘管，外边事全然不知，幸喜造化，逢著你来救我，不然，这几日定要死了。」从李道：「就是焦顺与潘一百的事也是我因王昌年下毒手治他的，以后切不可走漏风声。我与你只作是夫妻，倘若我到别处去，那焦氏妈妈虑我一二分，料然不自把你婚配别人。专等王昌年功名成就回来的时节，交付与他，岂不是万全之计？」香雪感谢不尽。从此两个似漆投胶，一刻不离，不在话下。却说焦顺同潘一百坐在监里，本是白从李怪他弄这手脚。他两个平日，原无恶迹可处，按院捉他，也是风闻。一日按堂提审，公差解到。两人就如小鬼一般，按台先唤焦顺问道：「者个做秀才的，平日间不习好，读什么书？」焦顺禀道：「太宗师老爷在上，生员原不是读书的，家里母亲见生员无事可做，将几两银子买一个秀才闲耍，不过是戏耍的意思。譬如把银钱花调了，难道敢仗秀才的名色，在外放肆？」按院喝道：「歹奴才！跪下去！」又叫潘一百问道：「你是一方的豪横，可实招来。」潘一百禀说：「小的虽有些家货，并无恶事。只因生性鄙吝，所以人都怪小的。求宪天老爷超豁。」按院审这两人没有大罪，各责十板，赶出去。只把焦顺的秀才移文学院，斥退了。焦顺与潘一百各庆造化，大喜而归。焦顺到家，对焦氏道：「好端端坐在家中，尽是你要我做什么鸟秀才到惹出闲祸。按院说做秀才要读书的，亏我从直回话，说书是其实不晓得怎么读，他道诚实，便放了。」焦氏道：「造化造化，你可得知香雪妹子已嫁人了？」焦顺道：「可是前日姓李的？」焦氏道：「正是他。」待我请出来，相会一相会。就唤添绣请相公出来，白从李见了焦顺，叙此寒温，一家欢喜不提。如今再说潘一百归家之事。那老潘自按院放后，在家躲了三日。勿一朝，差人请焦顺讲话。焦顺正值无聊，便走到潘家，潘一百接进厅上坐了，对焦顺道：「舅爷，我与你患难相同，今后喜乐也要相同。请问令妹几时行礼？」焦顺听这一句，呆呆的坐下，只不则声。潘一百道：「前日虽打十板，棒疮已愈，可以做得此事了。舅爷何故不言不语？」焦顺道：「老兄这话休提，我的妹子已被家母许配别人了，小弟也做不得主张，奈何奈何！」潘一百道：「啊呀，有这等事！你既然做不得主，二十两头怎么受了？从前一口许了我，如今便要图赖？」焦顺道：「老兄不必慌，二十两自然还的。」潘一百道：「那个希罕这几两银子，我只在你身上要一个妻子便了！」焦顺看见势头不妥，就起身告别。老潘一把扯住，叫小厮关了大门：「若亲事不成，今日且捉那个假斯文打出本来！」焦顺无门可出，慌做一团。老潘大怒，急走到里头，要寻绳索来捆焦顺，待䌸住了好慢慢的打他，还要他写甘责，无所不至，出他的丑。焦顺见老潘进去，一时慌张，门又关锁，墙又跳不过，墙角下却有一个狗洞，焦顺脱了衣服，赤条条钻出来。及至潘一百拿了绳索，焦顺已一溜烟到家去了。老潘见走了焦顺，懊恨不曾打他，独自走出外边，各处访问崔小姐。也有认得的，对老潘道：「那崔家的新女婿，姓李，陕西人，想是他脚力甚大，大家道甚富，必定是一个卿宦之家，青年美貌夫妻间极其亲密。」老潘听这番话，心内算计道：「若如此说，不可轻易与他相争，我只恨焦顺那奴才，必要治他个快畅，方出我这口气。」一路昏昏闷闷，低头而走。不提防前面一个人背了行李劈面撞来，潘一百躲闪不及，被他撞翻了，老潘跌了一跤，爬起来，一把手将那人拖住，便要厮打。仔细一看，原是认得的。老潘道：「大兄，久违了。从何而来？」那人道：「一时有失，撞跌仁兄，得罪得罪。」老潘道：「小弟正有一事要告诉，不期遇著吾兄，极好极好。且同到寒舍去。」那人要归家，老潘不肯放他，拖住了一齐同行，到了老潘家里。你道这人是谁？却原来是王昌年，当时在崔家与焦顺同学，老潘时常来看焦顺，故此也相熟的，说道昌年，自从在陕西，遇了白从李，遂同宋纯学到京，纳了北监，一应盘费，纯学与他支出，就与纯学如嫡亲兄弟一般。无奈思想香雪小姐，时刻不忘。在京住了半年，终日忧郁，纯学无奈只得多付些盘缠，打发他：「暂且归家看看小姐，就进京来赶那试期，千叮万嘱，不可羁留在家，有误功名大事。」昌年谢别，一路上无心游玩，急赶到家。适值撞著老潘，不知甚事，死也不放他回去。两个坐定，老潘开口道：「仁兄一向寓居何处？」昌年道：「小弟风尘流落，偶遇一个相知，承他带挈都中进了北雍。」老潘道：「恭喜恭喜。可晓得令母姨夫家中之事？小弟近日受了焦顺这厮的气。」昌年道：「半载未归，一事不知。但是焦顺这人不是好相处的，未知仁兄为何受他的气？」老潘道：「说也话长。」叫小厮收拾点心来王相公吃。昌年道：「这到不消，小弟急欲归了。」老潘道：「请略坐片时，待小弟告诉明白。小弟于两月前丧了拙荆，偶与焦顺闲叙，他慨然以令妹小姐许配小弟，已有成约，焦顺的媒金也先送了。不意小弟遇了一场无头官司，羁迟月余，幸喜即昭雪了。焦顺忘恩负义，竟私下将令表妹入赘了一个陕西公子，贪他财礼，拒绝小弟。小弟气愤不过，正待要诉之公庭。吾兄此来，极妙的了，还要恳求做个千证。」昌年半载忧怀，单只为香雪小姐，忽然闻此奇事，吓得心头乱跳，急急问道：「有这般事？只不知所配之人？果然真否，还是受过了聘，还是成过了亲？」老潘道：「小弟正争此事，岂有不真。半月以前入赘的陕西公子，姓李，少年美貌，家事甚富，夫妻两个如鱼得水。这几日令表妹腹中自然有外甥了。」昌年听到此际，正像疟疾忽到，一阵寒冷毛骨悚然，因对老潘道：「若果有此事，小弟今晚暂借尊处下榻，还要问个详细。」老潘道：「极便的事。」就叫小厮收拾书房，此时已是日晚，不必用点心即备夜饭罢。两个同进书房，老潘乘著气闷，把香雪小姐从前彻后话得有枝有叶说：「令表妹始初原假装不肯的，被那个姓李的一套温存，不得不从，如今同行同坐相爱得紧。吾兄不信，明日吃了早饭回去一看，便晓得小弟不是说谎了。」老潘一头讲话，一头劝酒。昌年此时一滴酒也咽不下，气得浑身麻木。只少眼泪都落出来。夜饭完后，老潘自进里面去。昌年独睡在书馆中，长吁短叹，一夜不曾合眼，想道：「妇人水性，一至于此！当时分别，虽未面会，承他把故梳赠我，何等恩爱，到今就反面无情了。我若回去，那焦氏母子极其刻薄。香雪既已嫁人，有何颜面？况且败柳残花，可是争得的？但恨命蹇，遇这一班冤家。明日也不回去，只索进京，死也死在外边，家乡情况却丢在东洋大海里了。」次早起身，也不辞别老潘，卷了行李，竟自出门。一路上，餐风宿露，作赋题诗，无非怨恨而已，不多几日便已到京，宋纯学接见昌年，喜出望外，说道：「王兄归家不久，即便进京，少年老成，可喜可贺，且问你尊夫人安稳添福，不受继母之累么？曾圆亲否？」昌年提起「尊夫人」三字，欲要回答，却一团怨气塞住咽喉，像痴呆的一般。纯学笑道：「吾兄远来，来还这样恋家，请放宽怀抱，将酒来洗尘。」昌年停了一会，方发声长叹，对纯学道：「小弟此身本要寻死，因承仁兄骨肉之爱，不能相负，故此特来再会一面。」就把归家遇著老潘，晓得香雪小姐嫁人的事，备细述了一遍，又道：「小弟遭遇如此，还活在世上做什么？」纯学道：「大丈夫处世，何必留恋一女子。他既无情，就该把念头割截了，凭著吾兄才貌，怕没有绝代佳人做金马玉堂之配？再不要把志气看低了。小弟为兄庆幸，从此心无系念，正好尽力功名之路。」昌年无可奈何，只得同了纯学，每日攻习文义。光阴易过，忽及秋闱，纯学同昌年进场。竭尽才力。刚刚凑巧，一榜张开，纯学昌年两个，俱中式了。论起来昌年中举，自然报到家里香雪小姐，快活不尽。怎知昌年因与宋纯学纳监时俱籍金陵乡贯，报子并不到河南来。虽有这个喜信，香雪不知。又因昌年错认香雪嫁人，也不寄信回去，昌年对纯学道：「小弟侥幸一捷，皆赖长兄提携，但世情浅薄，因小弟中后，恐有来议亲者，小弟深恨前姻，誓不再娶，倘若遇此，求长兄为弟一概谢绝，方称弟心。」纯学道：「吾兄僻性，小弟自当周旋，然后日自有佳配，决不至无室的。」自此以后，当真有几辈来，与昌年说亲，纯学极力回了，或想昌年一身无后，为重纯学，既称好友，为甚么到与相辞亲？要知宋纯学是女大师的心腹，他晓得那大师爱恋昌年，后日还要弄他到柳林，完成好事，所以纯学有此一段深意。看看腊尽春初，又早会试期到了。宋、王两位新举人，三场试毕，却又文齐福齐，高高的中了两名进士，殿试俱在二甲。各选了部属。王昌年是刑部，宋纯学是礼部，尽留在京中做官不提。却说白从李自从与香雪小姐说明来历，相亲相爱，夜里做了姊妹，日里做了夫妻。不要说外人，就是添绣也不晓得。一日在月下饮酒，私下提起王昌年当时恩义，未知何日见面，从李也自关心，想念不已。两个就即席题诗，作《秋闺吟》十首。每首取秋景中一个题目，香雪与从李各人分韵，顷刻而成：《秋闺吟》共十题别团扇拂拭亲承纤手擎，素纨裁取梦前身。曾将明月陪歌席，无复清风近玉人。长夜班姬空有泪，明朝庾亮又扬尘。炎凉如此真成恨，那得桃花处处春。闻雁幽咽长天拂曙流，苍葭黄叶满汀洲。云迷楚馆三更月，水涨江城万里秋。细帛有书应在足，衔芦索伴数回头。衡阳此去无多路，切莫哀吟动旅愁。寄衣今生缘在莫徒伤，此去征袍与梦长。万里关河针线月，一宵风雨剪刀霜。回文帧里诗千首，云锦梭中泪两行。行路自来悲蜀道，怀君何处觅同裳？柳叶黄风流还是昔年人，愁绝双蛾画未匀。莺堕彩衣飞不起，马翻金勒驻无尘。隋堤曾得宫袍宠，汉苑谁怜御盖新？憔悴自嫌攀拆早，不关离别也伤神。中秋对月海碧天青迥出群，嫦娥端不解行云。香飘桂子空中落，曲奏霓裳静里闻。且喜蟾光令夜满，预忧鸾镜隔窗分。长年捣药缘何疾，疗得相思即似君。簪桂蓓蕾偏能御早霜，一枝先发媚幽房。玉茄压重花心侧，金粟低垂髻发长。对镜似依明月堕，临风惟觉绿云香。未堪向晓粧成处，摘尽深黄落淡黄。砧声敲月椎霜发远音，满城空外落清砧。响于玉斗临阶碎，迟似金壶咽漏沉。衣色但有深浅泪，杵声时和短长吟。只应天汉支机石，亦有蝉娟夜夜心。促织鸣凄切虫吟感岁时，织成愁绪万千思。不添旅馆寒衣薄，每促孤檠夜纺迟。落月似梭云似锦，晓风如络雨如丝。所嗟辛苦机中妇，难免宵来露处悲。雨中秋海棠芳名亦合贮沉香，何事惊秋欲断肠？（断肠草花别名）晴向北窗眠日午，雨翻空闰泣宵长。多情叶底留深紫，小怯花心堕浅黄。愁绝美人初病后，倚栏偷泪不成粧。送秋素娥消息已成灰，欲读骊歌韵自栽。哀卿多情如我瘦，晚香无主为谁开。惊魂不遂啼鸿去，幽恨那从夜雨来？著意秋容题未遍，朗吟愁听晓钟催。说这香雪小姐，与白从李两个做完了诗，促膝而坐谈些心事。谁想这一夜引动了一厌常喜新的妇人，你道是那个？却就是焦顺的妻子杨氏。原来这杨氏的心性，一夜也少不得西与的。始初焦顺在监里，夜夜去寻书童爱儿十分欢喜。前日，焦顺被潘一百出丑，从狗洞里逃归，思量：「老潘这人不是善良主顾，又值学院斥退秀才，甚无颜面。与母亲焦氏算计，多措置盘费，竟到京里去，图谋袭那崔世勋的百户。杨氏因丈夫出门，虽则宠幸爱儿，却又厌常喜新，时时窥探香姑娘房中之事，两片心情，要落在这白从李身上，不论早晚，私下背了焦氏，便挨身进香雪房里来，见了白从李，就满面添花，捉落空或足丢个眼色，或是捻他一把。从李自歉肚下无应酬之物，外面假做男子，心中其实怕他来亲近，又不好十分拒绝，恐他看出破绽，杨氏见从李不像个呆汉，越发挂忆，有时在从李面前存坐不足，不是汗巾落了，就是○○断了，要与李姑爷借长借短。从李无可奈何，只得勉强应答几句。那一夜月下联诗，已更深了。焦氏与众丫鬟俱各睡去。杨氏打听香雪夫妻还不曾睡，就在暗里摸进来，笑对香雪道：「姑娘如此高兴，这样天气不在被月明如水到坐在风露之中？」香雪笑道：「嫂嫂没正经，月明如水，不可辜负嫦娥，睡他做甚么？」杨氏道：「外人说姑爷是个风流佳婿，却这般耐心清明。若像你哥哥，一刻也耐不得了。不知姑娘今夜肯带我闲耍片刻否？」月下○○○○○○○○香雪道：「这个何妨。嫂嫂请坐。」就叫添绣：「大娘娘在此，再暖酒壶来。」杨氏道：「你们两个作诗，不知说甚什心事，我是不识字的，只把酒来奉陪罢。」从李虽是女身，他原经过大风浪的，见这个模样，他到发起兴来，就说道：「小生入赘（原缺）贵府，从未曾与大舅母杯酒相叙。今夜借花献佛。杨氏见从李有兴，愈加癫狂，○○○○○○挨做一团。香雪心里不耐烦，便道：「嫂嫂吃酒。我因夜深，身子怯弱，先要睡了。」竟唤添绣进房去伏侍。杨氏见香雪进去，不胜之喜。便扯住从李道：「姑爷在月下坐久了，恐怕寒冷，我有极暖的所在，送与姑爷罢。」从李见他缠绕忒凶，又难摆脱，思量无计，只得将酒骗他。就高声叫：「添绣，多暖酒来。」添绣送上几大壶酒。杨氏看添绣来，私与铜钱二百，说：「你先去睡罢，不要来管我。」添绣乐得受用，也躲去了。从李起初唤添绣来，要他碍眼，好把酒劝杨氏，等他醉了可以脱身。不意添绣竟去。杨氏紧紧搂住从李，从李无奈，说道：「舅母放了手，我的性，必要吃醉，方有兴头。若不吃醉，这东西再不能称意的。杨氏一手扯住从李，一手斟上酒来。你一杯我一盏，吃得流星赶月。谁想从李是陪了香雪吃到多酒，被杨氏尽力一缠，酒却涌上心来，把持不定。此时若如当初番大王面前备了醒酒药，便无妨了。谁知这药不曾带得，竟倒在椅上，不省人事。杨氏想道：「他道酒后有兴，如今醉了，此厮必然○○，这时若不下手，更待何时。」就将手伸入裤内，横一摸，竖一摸，只有两条滑腿，并无半点○○。又思想道：「这也奇怪，难道是没有此道的？我实不信。」又再摸下去，把他前后一摸，不觉笑道：「这相公原来是一个黄花女儿，空骗我想了多少日子。」从李昏昏沉沉，不知所以。杨氏扶他进房去睡，急急转身向书房来，寻爱儿煞火。爱儿抱他上床，说道：「大娘今夜为何这更深才来？」杨氏道：「我的儿，○重些，我有一件好笑事对你说。」爱儿著实○○，就问什么好笑事。杨氏道：「黄昏时候，我闲走到里头，看见李姑爷独自一个醉倒在椅上。我因一时高兴，将手在他裤内一摸，可煞做怪，全不是男子，倒是个女人。你道好笑不好笑。」爱儿逍：「怪道小姐起初何等拒绝，后来便容易和顺，他两个睡了一头，有甚么趣。」杨氏道：「我也笑他如此。」两人话得亲热，○○助兴。遂大闹一番，不知不觉俱皆睡去。是夜，杨氏与爱儿因○○更深，及至天明，尚未睡醒。里面焦氏出来唤爱儿做生活，看见杨氏与他同睡，一时大怒进去。杨氏苏醒，晓得婆婆出来，吃了一吓。爱儿内心著忙，想这事败露，必然打死。只得别了杨氏，逃走出去。焦氏正要痛治爱儿，闻他逃走，这事反不提起，到自己遮瞒过了。爱儿逃走，另靠人家，这是后话。却说白从李同香雪次早起身，香雪问道：「你昨夜如何摆脱嫂子？」从李道：「我因大醉，一事不知。」香雪道：「嫂嫂极其无耻。我道你有心待他，不想倒被他弄醉。你的私事，定然识破，如何是好？」从李也懊悔自家少了斟酌：「但这样事，他就晓得，自然与人说不出的，不要怕他。」香雪道：「事未可知，你凡事小心些才是。」总是从李自恃著天书上的术法通神，○○不采，纵使败露，也无妨碍，便把闲话支持香雪。大家吃了早饭，正要打听杨氏下落，忽然外面传一封书进来，说有个山东人，送书与姑爷。从李想一想，知道柳林内的信。背了香雪拆看这书，果是柳林内的禀揭。云：驻扎柳林总理中营、专督粮务、兼理马政官程景道叩禀 大师：前陕中克捷，未及拜贺。发来擒将，已安置讫。闻 大师近日驻旌开封，起居康吉。又闻朝廷缉访甚严，不可久羁外郡。幸即返柳林，并调李先祖等别行分拨。不胜待命之至。从李看书毕，自己也要归营。先打发来人去，自己也要暂时归营，就把书烧了。香雪闻知从李到了家信来，问道：「家信如何，想是要你回去？」从李道：「便是。心上只放你不下。」香雪道：「你的家事，我怎好相留。但去后不知几时再会？」从李道：「后会有期，幸自保重。」从李收拾收拾行装，香雪不胜悲苦，取扇子一把，就将月下作的《秋闺诗》写在扇上，送与从李做表记。从李收了扇子，掩泪分别。从李又谢别焦氏说：「暂时归家，就要来的。」焦氏备酒送行。从李又留些银子香雪用。从此两人分散，香雪独守闺房。从李一径望柳林内去。正是：（字迹模糊）欲知后事，下回便见。