第三十回 觅蝇头林郎货禽鸟

因恙体枝女作螟蛉

话说多九公将药方写了。通使接过道：「国主因敝邦水土恶劣，向来人民多患痈疽，意欲奉恳大贤赐一妙方，可肯赐教？」多九公道：「金银藤乃疮毒要药，不知贵处可有？」通使道：「敝地此物甚多，因过于寒凉，人皆不用。」多九公道：「这是医家不能深究药性，岂可尽信。昔人言：『忍冬久服，长年益寿。』若果寒凉，岂能如此？况古本《本草》言『忍冬味甘性温』，近世《本草》虽有『微寒』之说，不过因其清热败毒，岂是泄火大凉之物。」登时又写了两个药方：

忍冬汤：金银藤（连枝带叶）伍两（如无鲜的，或用干金银藤肆两伍钱、干金银花伍钱代之）、生甘草壹两。将金银藤以木槌敲碎，用水两大碗，同甘草放砂锅内，煎至一大碗，加入无灰黄酒一大碗，再煎数沸，共成一大碗，去渣，分作三服，一日一夜吃尽。专治痈疽、发背、一切无名肿毒。不论发在头项腰脚等处，并皆治之。未溃即散，已溃败毒收口。病重者不过数剂即愈。忌钢铁器。

大归汤：全当归（要整的壹个，酒洗）捌钱贰分、金银花陆钱、净连翘伍钱、生黄芪参钱、蒲公英参钱、生甘草壹钱捌分（病在上部加川芎壹钱；中部加桔梗壹钱；下部加牛膝壹钱）。水对无灰黄酒各壹碗，煎至壹碗，去渣，温服。专治痈疽、发背、一切无名肿毒。初起者即消，已溃者收功。轻者五剂，重者十剂即愈。

多九公道：「此二方专治一切肿毒，初起者速服即消，已溃者亦能败毒收口。大约古人痈疽各方，无出其右了。」说罢拜辞，同唐敖乘了轿马回船。国王又命大臣前来相送。通使带领人夫，把银子送来。多九公仍要推辞，通使再三不肯。林之洋道：「国王既实意送来，想来九公也实意要收的。与其学那俗态，半推半就，耽搁工夫；据俺主意：不如从实收了，倒也爽快。」多九公只得道谢收下。

通使向三人打躬道：「小子有个小女，乳名兰音，现年十四岁。自从幼年患了肚腹膨胀之病，服药无数，至今总未脱体。连日病势甚重。小子欲求大贤一看，恐劳大驾，特命小女乘舆而来，现在外面。求大贤细细诊视，可有几希之望？倘能救其一命，真是恩同再造！」

多九公道：「既如此，何不请进？」通使吩咐仆人。不多时，有个老嬷，搀著兰音进舱，向众人拜了，一齐归坐。多九公看那女子，生得蛾眉杏目，十分清秀，惟面带青黄，腹胀如鼓，看了多时，摸不著是何病症，只管呆呆发愣。

唐敖道：「敝友素日不谙女科。小弟虽不知医，恰好祖上传有秘方，专治小儿肚腹膨胀。令爱此病，还是近日染的，还是自幼染的？若是近日染的。恐有天癸不调等症，小弟素于此道不精，不敢冒昧用药。如系自幼染的，尚可代为医治。」通使道：「小女此病，系五六岁染的，今已七八年了。」唐敖道：「既是五六岁染的，此系幼年停食不化，日久变为虫积，以致膨胀。医家不知，往往误用克食消导之药，徒伤脾胃，与病无益。令爱历年所服何药？可曾服过杀虫之剂？」通使摇头道：「小女向来所服，总是神曲、山查、枳实、大黄之类，并未吃过甚么杀虫之药。」唐敖道：「今日幸遇小弟，也是令爱病要脱体。我家祖传秘方，只用雷丸、使君子二味，不过五六剂，虫下即愈。」说罢，提笔开方。吕氏将女子请进内舱献茶。此女自幼跟著父亲学会三十六国番语，与婉如一见如故，言谈间十分相投。

唐敖把药方递给通使道：「小弟这个药方，用雷丸伍钱，同苍术贰钱煮熟，将苍术去了，只用雷丸去皮炒干，使君子去壳用肉伍钱炒干，共研细末，分作陆服，俟小儿吃饭时，用鸡蛋壹贰个打破去壳，用药末壹服放入碗内搅匀，照常加油盐葱蒜等物煎炒，给小儿吃了。那虫只知鸡蛋之香，那知却有药料在向。每日贰服。不过数日，虫随大解下来，自然痊愈。总而言之：凡小儿面黄肌瘦，肚腹膨胀，大约总因停食日久不化，变为虫积。雷丸、使君子，最能杀虫，故能立见其效。」通使收了药方，十分欢喜，再三拜谢，即同兰音辞别而去。

多九公道：「老夫只顾治病，忙了几日，不知林兄双头鸟儿究竟如何？」林之洋道：「俺正要拜谢。亏得九公把世子医好，俺的鸟儿才能出脱。虽有几分利息，就只可恨那个『义仆』不肯真心待俺，务要扣俺半价，方肯付银。扳谈多时，讲他不过，只得回来，银子还存他处。就请二位同俺一走，相帮说说，倘得少扣几分，俺自做东相请。」

三人一齐上岸。到了大宦人家，林之洋把那小厮唤出，同他讨价。小厮拿出一封银子，仍是半价。唐敖道：「我们卖货，诸事劳动，自应重谢；但何至要分一半？未免太过了！」小厮回答几句，唐敖不憧。忽听多九公放开喉音，唧唧呱呱，大声喊叫。小嘶吓的只管打躬，随即进内，又取出一封银了。多九公打开，取出两锭，付给小厮；其余交给林之洋。齐归旧路。唐敖道：「刚才小厮所说之话，一字不懂。不知小弟同他所说之话，他可晓得？后来九公同他喊叫甚么，他竟如此害怕？」多九公道：「我们天朝乃万邦之首，所有言谈，无人不知。那小厮因唐兄说：『何至要分一半？』他道：『本处向例如此，一毫不能相让。』。老夫因他『一毫不让』之话，未免气恼，于是大声喊叫，说他私透消息，教我们增价，伙骗主人。他听这话，恐主人听见，急急将银取出。好在我们并不图他下次生意，那个还贩双头鸟儿再来货卖！乐得且多几两银子，大家多醉几日，也是好的。」

来到船上，正要开船，谁知通使忽又带著女儿，也不命人通报，匆匆忙忙，满眼滴泪，走进舱来。唐敖见这光景，只当药用错了，吓的惊疑不止。通使满眼垂泪，向唐敖下拜道：「求大贤救我父女两命！」唐敖吓的忙还礼道：「二位请起！为何行此大礼？」通使同兰音起来归坐道：「小女因这孽病纠缠年久，昼夜不安，屡寻自尽，俱亏乳母相救。小子正在束手无策，忽蒙大贤赐给秘方，我父女以为从此病可脱体。不意雷丸、使君子此处历来不产，虽出千金，亦不可得，问之医家，也都不知。小子因此惊慌，特带小女赶来。幸喜大贤尚未开船，想是他绝处逢生，惟求大贤，或将此药见赐两服，或另赐妙方。倘得身安，定以千金奉谢，决不食言。」

唐敖道：「小弟如有此药，早已奉送，不过数十文之事，何须千金之赠。奈身边并未带来。至另开药方之说，小弟素不知医，从何开起？况令爱之症，细推病源，实系虫积，非雷丸、使君子不能见功；即另有良方，也难见效。当日有人患一怪症，每逢说话，腹中也照样说话。彼时虽有医家识得此症名唤『应声虫』，及至用药，仍无效验。后来遇一名医，付给《本草》一部，令病人将上面药名按次读去。病人每读一药，腹中也读一药。及至读到雷丸，腹中忽然无声，再读别药，仍旧有声。于是即用雷丸与病人连进数服，虫下而愈。可见杀虫无过于此。不意贵处竟无此药，这是令爱灾难未退，小弟安能另有别法！」

通使听了，默默无言，只管发愣。兰音听见唐敖别无良方，不觉放声恸哭，十分惨切。众人听著，莫不点头叹息。通使在旁，满面愁容，只管搔首。婉如把兰音请入内舱，再三劝解，这才止悲。停了多时，通使不便久坐，因命乳母告知兰音，一同回去。兰音听见要去，复又大放悲声，跪在唐敖面前，只求救命。唐敖命乳母搀起，再三安慰。劝他回去好好将养，将来自然痊愈。兰音那肯动身，啼哭不止。哭了多时，因久病身弱，忽然晕倒，人事不知，亏得乳母极力解救，这才苏醒。通使见女儿这般光景，明知凶多吉少，只急的连连顿足，泪落不止。左思右想，踌躇多时，因向仆人耳边说了几句，即到唐敖面前跪下道：「大贤在上。小子闻古人云：『救人一命，胜造七级浮屠。』今我父女两命皆悬大贤之手，只要大贤肯发慈心，我父女就可超生了。」

唐敖忙搀起道：「尊驾此言，小弟不解，尚求明示。倘可为力，岂肯袖手！」通使立起道：「小子今年业已六旬，跟前只此一女，自患病以来，费尽心力，百般医治，从无微效。其母久已忧虑而亡。前有异人，曾言此女必须投奔外邦，如遇唐氏大仙，或可冀其长年。今遇大贤，虽传秘方，奈无此药；失此良缘，岂有病痊之日？所以他十分伤悲。小子因思小女既已命定投奔外邦方能长年，难得大贤恰又姓唐，兼之作人慷慨，一见如故，不揣冒昧，意欲恳求大贤不弃微贱，将小女作为义女，带至天朝。倘得病痊，俟其年长，即求大德代为婚配，完其终身。小子生生世世，永感不忘！如大贤不肯带去，此地既少良医，又无妙药，多则一年，少则半载，无非命归泉路。小子素以此女视为掌珠，数年来因其抱病，代为操劳，须发已白，寝食俱废。若再睹其去世，何能为情？大约此女一死，小子也不能活了！」说罢，不觉大哭。兰音在旁，更是嚎啕不止。合船人无不怜悯。林之洋道：「妹夫素日最喜做好事，如今这样现成好事，你若不应承，俺替你应承了。」

未知后事如何，且看下回分解。

三十一回 谈字母妙语指迷团 看花灯戏言猜哑谜

话说林之洋向通使道：「老兄果真舍得令爱教俺妹夫带去，俺们就替你带去，把病治好，顺便带来还你。」兰音向通使垂泪道：「父亲说那里话来！母亲既已去世，父亲跟前别无儿女，女儿何能抛撇远去？今虽抱病，不能侍奉，但父女能得团聚，心是安的，岂可一旦分为两处！」通使道：「话虽如此，吾儿之病，若不投奔他邦，以身就药，何能脱体？现在病势已到九分，若再耽搁，一经不起，教为父的何以为情？少不得也是一死！此时父女远别，虽是下策，吾女倘能病好，便中寄我一信，为父自然心安。以此看来：远别一层，不但不是下策，竟可保全我们两命。况天朝为万邦之首，各国至彼朝觐的甚多，安知日后不可搭了邻邦船只来看我哩。你今远去，虽不能在家侍奉，从此我能多活几年，也就是你仰体尽孝之处。现在承继有人，宗祧一事，亦已无虞。你在船上，又有大贤令甥女作伴，我更放心。为父主意已定，吾儿依我，方为孝女。不必犹疑，就拜大贤为父。此去天朝，倘能病痊，将来自有好处。」即携兰音向唐敖叩拜，认为义父，并拜多、林及吕氏诸人。通使也与唐敖行礼，再再谆托。唐敖还礼道：「尊驾以儿女大事见委，小弟敢不尽心！诚忍效劳不周，有负所托，甚为惶恐！此去惟有将令爱之恙上紧疗治。第我等日后回乡，能否绕路再到贵处，不能预定。至令爱姻事，亦惟尽心酌办，以报知己，幸无挂怀！」只见通使仆人取了银子送来。通使道：「这是白银一千，内有五百，乃小弟微敬，其余五百，为小女药饵及婚嫁之费。至于衣服首饰，小弟均已备办，不须大贤费心。」众仆人抬了八只皮箱上来。

唐敖道：「令爱衣饰各物既已预备，自应令其带去；所赐之银，断不敢领。至姻嫁之费，亦何须如此之多，仍请尊驾带回，小弟才能应命。」通使道：「小子跟前别无儿女，留此无用。况家有薄田，足可度日。望大贤带去，小子才能心安。」多九公道：「通使大人多赠银两，无非爱女之意，唐兄莫若权且收下，将来俟小姐婚嫁，尽其所有，多办妆奁送去，岂不更妙？」唐敖连连点头，即命来人将银装入箱内，抬进后舱。父女洒泪而别。兰音从此呼吕氏为舅母，呼婉如为表姊；带著乳母，就与婉如一同居住。

众人收拾开船。多九公要到后面看舵，唐敖道：「九公那位高徒向来看舵甚好，何
必自去？难道不看字母么？」多九公笑道：「我倒忘了。」唐敖取出字母，只见上面写
著：
昌○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○
茫○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○
秧○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○
梯
○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○
秧
羌○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○
商○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○
枪○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○
良○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○
囊○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○
杭○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○
批
○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○
秧
方○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○
低
○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○
秧
姜○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○
妙
○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○
秧
桑○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○
郎○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○
康○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○
仓○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○
昂○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○
娘○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○
滂○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○
香○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○
当○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○
将○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○
汤○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○
瓤○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○
兵
○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○
秧
帮○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○
冈○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○
臧○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○
张张张珠珠张珠珠珠珠珠
张真中珠招斋知遮诂毡专
鸥婀鸦逶均莺帆窝洼歪汪
厢○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○

三人翻来覆去，看了多时，丝毫不懂。林之洋道：「他这许多圈儿，含著甚么机关？大约他怕俺们学会，故意弄这迷团骗俺们的！」唐敖道：「他为一国之主，岂有骗人之理？据小弟看来：他这张、真、中、珠……十一字，内中必藏奥妙。他若有心骗人，何不写许多难字，为何单写这十一字？其中必有道理！」多九公道：「我们何不问问枝小姐？他生长本国，必是知音的。」林之洋把婉如、兰音唤出，细细询问。谁知兰音因自幼多病，虽读过几年书，并未学过音韵。三人听了，不觉兴致索然，只得暂且搁起。

过了几时，到了智佳国。林之洋上去卖贷，唐敖同多九公上岸寻找雷丸、使君子，此处也无此药。后来访到邻国贩货人家，费了若干唇舌，送了许多药资，才买了一料，随即炮制。一连三日，兰音共吃了六服，打下许多虫来，登时腹消病愈，饮食陡长，与好人一样。

唐敖欢喜非常，因同多、林二人商议道：「通使跟前别无儿女，此女病既脱体，又常思亲；好在此地离歧舌不远，莫若送他回去，使他骨肉团圆，岂不是件好事！」二人都以为然。兰音闻知甚喜。林之洋道：「这里卖货还有耽搁。据俺主意：索性把他送去，俺们再到智佳卖货也好。」唐敖道：「如此更妙。」随即开船。走了几日，这日刚到歧舌交界，兰音忽然霍乱呕吐不止；吐到后来，竟至人事不知，满口谵语，十分沉重。林之洋道：「这个甥女，据俺看来：只怕是个『离乡病』。」唐敖道：「何谓『离乡病』？」林之洋道：「一经患病，离了本乡，登时就安，就叫『离乡病』。这个怪症，虽是俺新诌的，但他父亲曾说此女必须投奔外邦，方能有命。果然到了智佳，病就好了；如今送他回来，才到他国交界，就患这个怪症。看这光景，他生成是个离乡命。俺们何苦送他回去，枉送性命？据俺主意：快离此地罢。」即命水手掉转船头，仍向智佳而来。刚出歧舌交界，兰音之病，果然痊愈。兰音闻知这个详细，只好把思亲之心，暂且收了。

唐敖在船无事，又同多、林二人观看字母，揣摹多时。唐敖道：「古人云：『书读千遍，其义自见。』我们既不懂得，何不将这十一字读的烂熟？今日也读，明日也读，少不得嚼些滋味出来。」多九公道：「唐兄所言甚是。况字句无多，我们又闲在这里，借此也可消遣。且读两日，看是如何。但这十一字，必须分句，方能顺口。据老夫愚见：首句派他四字，次句也是四字，末句三字，不知可好？」林之洋道：「句子越短，越对俺心路，那怕两字一句，俺更欢喜。就请九公教俺几遍，俺好照著读去。」多九公道：「首句是『张真中珠』，次句『招斋知遮』，三句『诂毡专』，这样明明白白。还要教么？你真变成小学生了。」二人读到夜晚，各去安歇。林之洋惟恐他们学会，自已不会，被人耻笑；把这十一字高声朗诵，如念咒一般，足足读了一夜。

次日，三人又聚一处，讲来讲去，仍是不懂。多九公道：「枝小姐既不晓得音韵，我想婉如姪女他最心灵，或者教他几遍，她能领略，也未可知。」林之洋将婉如唤出，兰音也随出来，唐敖把这缘故说了，婉如也把「张真中珠」读了两遍，拿著那张字母同兰音看了多时。兰音猛然说道：「寄父请看上面第六行『商』字，若照『张真中珠』一例读去，岂非『商申桩书』么？」唐、多二人听了，茫然不解。林之洋点头道：「这句『商申桩书』，俺细听去，狠有意味。甥女为甚道恁四字？莫非曾见韵书么？」兰音道：「甥女何尝见过韵书。想是连日听舅舅时常读他，把耳听滑了，不因不由说出这四字。其实甥女也不知此句从何而来。」多九公道：「请教小姐：若照『张真中珠』，那个『香』字怎样读？」兰音正要回答。林之洋道：「据俺看来：是『香欣胸虚』。」兰音道：「舅舅说的是。」唐敖道：「九公不必谈了。俗语说的：『熟能生巧。』舅兄昨日读了一夜，不但他已嚼出此中意味，并且连寄女也都听会，所以随问随答，毫不费事。我们别无良法，惟有再去狠读，自然也就会了。」多九公连连点头。

二人复又读了多时，唐敖不觉点头道：「此时我也有点意思了。」林之洋道：「妹夫果真领会？俺考你一考：若照『张真中珠』，『冈』字怎读？」唐敖道：「自然是『冈根公孤』了。」林之洋道：「『秧』字呢？」婉如接著道：「『秧因雍淤』。」多九公听了，只管望著发愣。想了多时，忽然冷笑道：「老夫晓得了：你们在歧舌国不知怎样骗了一部韵书，夜间暗暗读熟，此时却来作弄老夫。这如何使得？快些取出给我看看！」林之洋道：「俺们何曾见过甚么韵书。如欺九公，教俺日后遇见黑女，也象你们那样受罪。」多九公道：「既无韵书，为何你们说的，老夫都不懂呢？」唐敖道：「其实并无韵书，焉敢欺瞒。此时纵让分辩，九公也不肯信；若教小弟讲他所以然之故，却又讲不出。九公惟有将这『张真中珠』再读半日，把舌尖练熟，得了此中意味，那时才知我们并非作弄哩。」多九公没法，只得高声朗诵，又读起来。读了多时，忽听婉如问道：「请问姑夫：若照『张真中珠』，不知『方』字怎样读？」唐敖道：「若论『方』字……」话未说完，多九公接著道：「自然是『方分风夫』了。」唐敖拍手笑道：「如今九公可明白了。这『方分风夫』四字，难道九公也从甚么韵书看出么？」多九公不觉点头道：「原来读熟却有这些好处。」大家彼此又问几句，都是对答如流。林之洋道：「俺们只读得张、真、中、珠……十一字，怎么忽然生出许多文法？这是甚么缘故？」唐敖道：「据小弟看来：即如五声『通、同、桶、痛、秃』之类，只要略明大义，其余即可类推。今日大家糊里糊涂把字母学会，已算奇了；寄女同姪女并不习学，竟能听会，可谓奇而又奇。而且习学之人还未学会，旁听之人倒先听会，若不亏寄女道破迷团，只怕我们还要乱猜哩。但张、真、中、珠……十一字之下还有许多小字，不知是何机关？」

兰音道：「据女儿看来：下面那些小字，大约都是反切，即如『张鸥』二字，口中急急呼出，耳中细细听去，是个『周』字；又如『珠汪』二字，急急呼出，是个『庄』字。下面各字，以『周、庄』二音而论，无非也是同母之字，想来自有用处。」唐敖道：「读熟上段，既学会字母，何必又加下段？岂非蛇足么？」多九公道：「老夫闻得近日有『空谷传声』之说，大约下段就是为此而设。若不如此，内中缺了许多声音，何能传响呢？」唐敖道：「我因寄女说『珠汪』是个『庄』字；忽然想起上面『珠洼』二字，昔以『珠汪』一例推去，岂非『挝』字么？」兰音点头道：「寄父说的是。」林之洋道：「这样说来：『珠翁』二字，是个『中』字，原来俺也晓得反切了。妹夫：俺拍『空谷传声』，内中有个故典，不知可是？」说罢，用手拍了十二拍；略停一停，又拍一拍；少停，又拍四拍。唐、多二人听了茫然不解。婉如道：「爹爹拍的大约是个『放』字。」林之洋听了，喜的眉开眼笑，不住点头道：「将来再到黑齿，倘遇国母再考才女，俺将女儿送去，怕不夺个头名状元回来。」唐敖道：「请教姪女：何以见得是个『放』字？」婉如道：「先拍十二拍，按这单字顺数是第十二行；又拍一拍，是第十二行第一字。」唐敖道：「既是十二行第一字，自然该是『方』字，为何却是『放』字？」婉如道：「虽是『方』字，内中含著『方、房、倣、放、佛』，阴、阳、上、去、入五声，所以第三次又拍四拍，才归到去声『放』字。」林之洋道：「你们慢讲，俺这故典，还未拍完哩。」于是又拍十一拍，次拍七拍，后拍四拍。唐敖道：「昔照姪女所说一例推去，是个『屁』字。」多九公道：「请教林兄是何故典？」林之洋道：「这是当日吃了朱草浊气下降的故典。」多九公道：「两位姪女在此，不该说这顽话。而且音韵一道，亦莫非学问，今林兄以屁夹杂在学问里，岂不近于亵渎么？」林之洋道：「若说屁与学问夹杂就算亵渎，只怕还不止俺一人哩。」唐敖道：「怪不得古人讲韵学，说是天籁，果然不错。今日小弟学会反切，也不在歧舌辛苦一场。」林之洋道：「日后到了黑齿，再与黑女谈论，他也不敢再说『问道于盲』了。」唐敖道：「前在巫咸，九公曾言要将祖传秘方刊刻济世，小弟彼时就说：『人有善念，天必从之。』果然到了歧舌，就有世子王妃这些病症，不但我们叨光学会字母，九公还发一注大财。可见人若存了善念，不因不由就有许多好事凑来。」

这日到了智佳国，正是中秋佳节，众水手都要饮酒过节，把船早早停泊。唐敖因此处风景语言与君子国相倣，约了多、林二人要看此地过节是何光景。又因向闻此地素精筹算，要去访访来历，不多时，进了城，只听炮竹声喧，市中摆列许多花灯，作买作卖，人声喧哗，极真热闹。林之洋道：「看这花灯，倒像俺们元宵节了。」多九公道：「却也奇怪！」于是找人访问。原来此处风俗，因正月甚冷，过年无趣，不如八月天高气爽，不冷不热，正好过年，因此把八月初一日改为元旦，中秋改为上元。此时正是元宵佳节，所以热闹。三人观看花灯，就便访问素精筹算之人。访来访去，虽有几人，不过略知大概，都不甚精。只有一个姓米的精于此技。及至访到米家，谁知此人已于上年中秋带著女儿米兰芬往天朝投奔亲戚去了。又到四处访问。

访了多时，忽见一家门首贴著一个纸条，上写「春社候教」。唐敖不觉欢喜道：「不意此地竟有灯谜，我们何不进去一看？或者机缘凑巧，遇见善晓筹算之人，也未可知。」多九公道：「如此甚好。」三人一齐举步，刚进大门，那二门上贴著「学馆」两个大字，唐、多二人不觉吃了一吓，意欲退转，奈舍不得灯谜。林之洋道：「你们只管大胆进去。他们如要谈文，俺的『鸟枪打』，当日在淑士国也曾有人佩服的，怕他怎的！」二人只得跟著到了厅堂，壁上贴著各色纸条，上面写著无数灯谜，两旁围著多人在那里观看，个个儒巾素服，斯文一脉，并且都是白发老翁，并无少年在内，这才略略放心。主人让坐。三人进前细看，只见内有一条，写著：「『万国咸宁』，打《孟子》六字，赠万寿香一束。」多九公道：「请教主人：『万国咸宁』，可是『天下之民举安』？」有位老者应道：「老丈猜的不错。」于是把纸条同赠物送来。多九公道：「偶尔游戏，如何就要叨赐？」老者道：「承老丈高兴赐教，些须微物，不过略助雅兴，敝处历来猜谜都是如此。秀才人情，休要见笑。」多九公连道：「岂敢！……」把香收了。唐敖道：「请教九公：前在途中所见眼生手掌之上，是何国名？」多九公道：「那是深目国。」唐敖听了，因高声问道：「请教主人：『分明眼底人千里』，打个国名，可是『深目』？」老者道：「老丈猜的正是。」也把赠物送来。旁边看的人齐声赞道：「以『千里』刻划『深』字，真是绝好心思！做的也好，猜的也好！」林之洋道：「请问九公，俺听有人把女儿叫作『千金』，想来『千金』就是女儿了？」多九公连连点头。林之洋道：「如果这样，他那壁上贴著一条『千金之子』，打个国名，敢是『女儿国』了？俺去问他一声。」谁知林之洋说话声音甚大，那个老者久已听见，连忙答道：「小哥猜的正是。」唐敖道：「这个『儿』字做的倒也有趣。」林之洋道：「那『永赐难老』打个国名……」老者笑道：「此间所贴级条，只有『永锡难老』，并无『永赐难老』。」林之洋忙改口道：「俺说错了。那『永锡难老』，可是『不死国』？上面画的那只螃蟹，可是『无肠国』？」老者道：「不错。」也把赠物送来，林之洋道：「可惜俺满腹诗书，还有许多『老子、少子」，奈俺记性不好，想他不出。」旁边有位老翁道：「请教小哥：这部『少子』是何书名？」唐敖听了，不觉暗暗著急。林之洋道：「你问『少子』么？就是『张真中珠』。」老翁道：「请教小哥：「何谓『张真中珠』？」林之洋道：「俺对你说，这个『张真中珠』，就是那个『方分风夫』。」老翁道：「请问『方分风夫』又是怎讲？」林之洋道：「『方分风夫』，便是『冈根分孤』。」老翁笑道：「尊兄忽然打起乡谈，这比灯谜还觉难猜。与其同兄闲谈，到不如猜谜了。」

未知后事如何，且看下回分解