第十五回

苦在心头没奈何庭前讲理 喜从天降有商量闺内调情

词云：相逢只合笑颜舒，苦杀巢空心咽茹。欲诉又非宜，腾挪且措辞。得效于飞友，怎肯教他后。久已弄情缘，红丝暗里牵。右调《菩萨蛮》话说幸尚书与夫人，忽听廉清奉旨养亲完娶，将已到门，吃惊不小，便十分著急，只得叫儿子出来迎接。夫妻在内，只跌足叹气，幸天宠将廉清迎入厅中，欢与廉清相见。廉清道：「俟小弟拜见过岳父母二大人，方与尊舅行礼。」说罢，随著人入内相请，便一直进来，请幸尚书与夫人出去拜见。幸尚书与夫人只你推我，我推你，推到没奈何的田地，幸尚书只得走出厅来。廉清已使人将两张大椅子摆在中间，铺下红毡，只等丈人、丈母出来就拜。今见幸尚书独自走出，便又著人去请夫人，却满面堆笑，躬身恭请幸尚书上坐。幸尚书只得走下一步，扶著廉清说道：「请问状元此来，是奉朝廷赐归？还是状元自己私归？」廉清道：「小婿蒙圣上矜怜，赐归养亲完娶。又蒙钦赐聘礼，故星夜前来拜见岳父、岳母二位大人，并求择日，使小婿与令媛昭华小姐成就百年之好。请岳父台坐，俟岳母出来，一同拜见。」幸尚书听了故作著惊，道：「状元此来差矣。从来礼乃人之大纲。若不循礼，则近于野，而生物议。今状元蒙圣上恩典，赐归养亲完娶，则亲在先，而娶在后。只宜归家拜见父母，先尽了子职，然后到我处言及婚娶，方是正理。怎么先到这边来，竟是先完娶而后养亲，将来何以复命。宜速归家，再来商议可也。」廉清道：「岳父之言实与小婿同心。怎奈我父亲之见与岳父不同，故不敢违逆父命。今小婿是遵父命而来。」遂将父亲不容相见之言说知。幸尚书微笑道：「今尊翁之见，是乡野之私识。我身为礼臣，礼自我出，行动为人准则，岂可行此悖礼之事。还是归家的是。」两人只在厅上，一个叫他回去，一个说是奉父命必要请拜见，谈论不已，以至家人仆妇俱围绕而看，幸夫人亦躲在门后打听。且说幸小姐见赶过了廉状元的坐船，满心欢喜，便使秋萼来问。家人道：「已离家中不远，只有里许了。」幸小姐听见，忙吩咐住船，因对毛小姐说道：「小姐在船上宽坐片时，我同秋萼先回，禀知父母，即同人来迎接。」毛小姐应允。幸小姐即整巾换服，同秋萼上岸而走。正欲问人，不一时却看见牌楼匾额，旗帜飘扬，上写的许多金字，俱是庆贺廉状元的。幸小姐与秋萼看明，方知是自己门首，便不胜欢喜，走到门上，却不见一人看守，便竟往内走。只见厅上许多人团团围绕，不知为著什事。她二人便在旁乘空往内直走；不期夫人在门后突见二人走入，只说是廉清又著人来请她出去拜见，便回身欲躲。秋萼忙上前说道：「夫人，小姐回来了。」夫人忽然听见，忙回头细认，小姐已走到面前，低声说道：「母亲，孩儿回来了。」夫人方看明，果是小姐与秋萼。这一喜非凡，不胜惊喜，却又禁不住双泪如珠，一时话都说不出来，只挣说道：「我儿，妳娘亲好苦也！」小姐连忙摇首道：「母亲切莫高声。」遂一同入内。夫人遂将「廉清归来，在厅上请见。妳父亲要打发他回去，他只是不肯，只要请我出去拜见。正在万分难解之际，孩儿恰恰到家，天大事已定矣。」幸小姐道：「廉清之事，容易就定。倒是孩儿之事，不能就定，快请父亲进来商量。」秋萼道：「别人去请，必要被廉状元看出，还是我去方得隐密。」遂走到厅前来，闪身只看著幸尚书。幸尚书正与廉清分辩，忽一眼看见是秋萼，便不胜吃惊，暗想道：「她来，小姐必有下落了。」因对廉清说道：「状元既奉父命不肯回去，且同小儿坐下，我且入内一去就来。」说罢便如飞入内，见了秋萼忙问道：「小姐今在哪里？」秋萼用手指内，遂一同进来。小姐见了父亲，因笑说道：「孩儿服色有异，不敢拜见。」幸尚书见小姐这般打扮，宛然一美男子，不胜惊惊喜喜。小姐道：「廉清在外，却不可露出一毫消息。」幸尚书与夫人会意，即便吩咐诸仆妇。小姐方笑说道：「孩儿今日娶了一位小姐来家，快著人同去迎接。」幸尚书与夫人听了吃惊道：「孩儿这是怎么说？」幸小姐方将别后，得毛羽收留、将女儿招赘，以及成亲，今日同归许多事情说了一番。此时幸公子也走进听见了，只笑得如喜如狂。幸尚书道：「如今这毛小姐来家，孩儿作如何安顿？岂不误她终身大事！」幸小姐道：「孩儿自有主意。我今不便改装，可备轿子，我去接她上来，须如此这般。」幸尚书与夫人只得依她，遂著人抬进两乘大轿。幸小姐便坐了一乘，同著空轿，带了家人仆妇，一齐往外走去。却说廉清忽见幸尚书急走入内，正不知是何缘故，只说「就出来」，便同幸天宠坐下。坐了半晌，只不见走出来，心中十分惊疑。又见童仆纷纷出入，正要问幸天宠，不期幸天宠也晓得了些风声，一时坐不住，也脱身溜了进去。只撇下他坐在厅上。廉清见了，又觉可笑，又十分惊疑，道：「我岳父是个慎重之人，十分爱我。今日为何如鬼如蜮般的行径起来，撇我在此，甚非爱我之意。」因踌躇了半晌道：「我今奉旨与小姐成亲，不久出入闺闱，非比往日避嫌能禁我足，何不进去拜见。」遂起身刚欲走入，却见两乘大轿出来，后随许多男女跟随。廉清只得立在旁边让他们出去。却见幸尚书同著天宠，俱各笑嘻嘻走来说道：「适因有事入内，唐突之处，异日请罪吧。」廉清又要请拜见，幸尚书又再三推辞。廉清道：「小婿荣归，理合拜见。岳父不容，却是为何？」幸尚书笑道：「先不受拜者是有隐情，于礼有碍，而不敢受也。今隐情已释，似无碍矣，宜该受拜。然在此忽忙之际，则又非受礼之时。容择吉日愚夫妇受状元之拜何如？」因对公子说道：「我已著人在东书院设席，你陪状元去吧。」遂一面吩咐著人打扫厅堂，就忙乱个不了。廉清因不便再问，只得同公子走入东书院来，彼此问些别后事情，方知逄寅不在此馆。不一时家人来请入席，二人入席坐饮。廉清忍不住问道：「今日岳父母为著何事，却如此匆忙，可使我一闻么？」幸公子笑道：「今日有一件大喜事临门，不得不为它匆忙。」廉清道：「我今奉旨与令妹成亲，乃大喜之事。却不以我为大喜，终不然更有大喜于我者？」幸公子道：「兄之喜，非为不大。但它之喜，非出寻常，得千古之奇喜，实有大于兄之喜万万矣。」廉清听了不胜呆想，且按下不题。且说幸小姐带了仆妇一时到船，幸小姐走入舱中笑对毛小姐说道：「家君、老母知娶了小姐不胜欢喜，已著众仆到船迎接，乞小姐整容。」随用手招仆妇进舱，一齐给毛小姐磕头毕，毛小姐随即收拾打扮完，已是黄昏时候。家人在岸上一齐点起灯笼火把，照耀一如白昼，众妇女扶著毛小姐走出船头，又扶入轿中，幸小姐也自入轿，然后抬上岸来。不一时到了门前，竟至厅上歇下。幸尚书与夫人俱立在上面。幸小姐先走出轿来请毛小姐，用手扶出，二人分立在左右。幸夫人见毛小姐果然标致，与女儿不相上下，不胜欢喜，因说道：「小儿远出，得蒙尊公尊堂留养，又与小姐联姻，又赐同归，愚夫妇不胜感激。小儿心事今已言明，我明日另择良辰，与妳夫妇成亲。今且不须大拜，只以寻常之礼相见吧。」毛小姐听了只得说道：「媳妇今日同归，理合拜见姑嫜。即使他日再结花烛，再拜也可。」说罢，竟拜下去。幸尚书与夫人只得受了。拜完，幸小姐遂携了毛小姐同到香房。房中早已收拾齐整，不一时侍女们摆上酒来，二人对饮，在房欢笑不题。却说廉清同幸天宠在书房中心内动疑，只停杯不饮，过不一会，却听得厅上人声不绝，因问幸天宠。幸天宠笑道：「这就是大喜了。」廉清道：「何不去看来。」遂走到厅门口远远偷看，却见厅上悬灯挂彩。灯光之下影影有一对少年夫妻拜见幸尚书与夫人，拜毕入内。廉清看完暗暗吃惊，正要问幸天宠，不期他也竟入内去了。廉清看得不明不白，因想道：「若是家人媳妇拜见家主，却不消如此尊重。我方才见这人是儒巾儒服，便不是下人可知。」又想道：「大约还是什么亲戚拜见。」遂回入东书院来，正想不了，只见幸尚书满面笑容走来对廉清说道：「方才偶然有事，不得奉陪。如今特来补罪。」因使人洗盏更酌。廉清道：「翁婿之间，岂敢论此。但小婿有一事动问，适见一对少年夫妇在灯下拜见岳父母，拜完直入内室，不知此系何亲眷？乞岳父示知。」幸尚书笑道：「今夜是她二人归宁，母子相逢，后堂设席作团圆之喜耳。」廉清听了不胜吃惊，忙问道：「归宁二子，是女子出嫁而归见父母也。岳父母只有昭华小姐，已蒙许小婿久矣。小姐之外未闻有次，何得忽有女归宁，同此美少年而来？小婿心甚不解，乞岳父为我说知。」幸尚书已受了小姐之嘱，恐他识破，只得笑说道：「贤婿素知我只生得一男一女，何得更有。只不过游戏成奇，状元不必多疑也。」廉清便不敢再问，既而席罢，送廉清到向日书房中安寝。廉清到了书房，满怀中弄得惊惊疑疑，又听了幸尚书几句糊糊涂涂的说话，一时又摸不著，又不便细问，左思右想十分疑惑。到了?上，一时再睡不著，只管胡思乱想起来道：「我丈母虽有些嫌贫爱富，我今日荣归，却为何不肯出来相见，莫非其中有什变端之事么？」又想道：「就是她有什变心，我小姐亦无变更之理。只是方才这一对少年夫妻，又是何人？若说是亲戚，便不该说是『归宁』，若说『归宁』，则是他生之女矣。却又不肯明言，其中大有不明不白之事。」遂想了想去，一时再想不著，忽想道：「我今是钦赐婚娶，何不明日见了岳父母立请小姐相见，便可释疑矣。」有了这个主意，方才睡去。正是：从来难测是人心，何况当初原有参。今夜一番筹算定，来朝著意去相寻。却说幸小姐同毛小燕在房中谈笑了半晌道：「小姐请先安置，我还要去见父母。」毛小姐应允了，遂走到母亲房中，细细是了一番。夫人只埋怨「听了妳娘舅撺哄，害了孩儿，我至今恨他入骨。」幸小姐便说出他现在船中，将前事说出：「今孩儿既归，又平安无事，母亲也不必恨他了。」便吩咐家人去，如此这般。家人领命走至船中，对宁无知说道：「公子叫你上去，有话问你。」宁无知在船头内睡得朦朦胧胧，忽听见公子叫他，便跟著就走。这家人只引他在暗处而走，宁无知在黑暗中走了半晌，竟不知是什么所在，不一时却走在灯光之处，定睛一看，不觉大惊，便不敢走进。幸天宠连忙走来扯住道：「母舅不必惊惶，快些进去。」宁无知没法，只得走入夫人房中，见了姐姐大哭道：「都是我不是了。」夫人埋怨了一番，幸小姐方将前事说明。宁无知方晓得前日这位公子，是毛小姐假扮的。夫人叫他不可说破。宁无知道：「我今改过，正要求外甥女看顾，再不敢多嘴了。」幸小姐依旧到毛小姐房中同寝。到了次早，幸小姐就来见父母。幸尚书便将廉清许多疑惑细细说出。小姐想了半晌道：「他既疑惑，今早必要来请我相见。若不容他相见，他疑心是真，就不妙了。我如今只得改了原妆，父亲引他到来院中见我，使他释疑，方不露出消息，然后行事，方成佳话。」幸尚书应允。小姐自去改装不题。且说廉清一见天明，便起来要见丈人，以绝疑心。不期等了半日，尚书方走入书房中来。廉清一见便说道：「小婿自幼得与小姐同窗，并无避嫌。今日侥幸荣归，成亲固有期矣。然亦不可不一相见，庶不失礼。乞岳父慨容，感恩不浅。」幸尚书听了，故意沉吟了半晌，方笑说道：「成婚在即，见也无妨。若不容见，又费贤婿一番疑惑了。可同我来。」遂先使人入内通知，方引著廉清缓步入园。过了一带花阴，廉清留心，却远远看见昭华小姐同著秋萼在于向日相见之处，便疾趋近前，定睛细看了半晌，不胜欢喜，深深作揖道：「昔蒙鼓励，今得成名。又感圣恩怜念，钦赐完婚，故星驰载道，卜谐伉俪。真可谓不负小姐之望矣。」幸小姐亦回礼答道：「当日家慈虽有微言，然妾坚心，生死静俟。今状元荣归，以为夙愿可酬，不知郎君据何所见，忽又多疑。莫非郎君今日以状元之荣归而骄人，欲作寒盟弃捐，妾亦何敢强也。」说罢，颜色顿异，竟同秋萼而去。廉清见小姐怪他多疑，正欲说明，不期小姐已去远，不胜追悔。只得向幸尚书再三谢罪。幸尚书笑道：「状元想今释疑矣。」廉清道：「小婿原无所疑，只求岳父择日完婚，庶不负圣恩之意。」幸尚书道：「贤婿既是如此，后日是黄道吉日，使小女归事状元罢了。」廉清大喜，同出花园。不一时大船已到，家人搬抬了许多钦赐礼物，摆列厅中。幸尚书著人收进。幸小姐同毛小姐在房中见仆妇搬礼物，就拣了几件人间罕见的宝物，与毛小姐看。毛小姐看了，不忍释手，因问道：「这几件宝物，是从何处得来？」幸小姐笑道：「妳若爱它，妳就收了。」毛小姐道：「我怎么好收它。」幸小姐道：「这些宝物，是一个人的聘礼，要娶一房妻子的。今托人要定我妹子，我妹子已许了人家，却又爱他这几件宝物，与我商量叫我改做了女儿嫁他，正在两难之际，我方才见妳爱他东西，何不妳代我一行？这几件宝物就好赖他的了。」毛小姐听了不胜恼怒，变脸说道：「你说的是什么话，怎么将我戏辱起来。」幸小姐忙赔笑道：「我岂敢戏辱小姐，妳若不肯，我明日嫁他。」毛小姐听了不觉又好笑道：「妳原来是个呆子，我不同你说呆话了。」幸小姐笑道：「妳既不同我说呆话，如今只得要同妳说正经话了。我父母已拣了明日，与妳我重结花烛，完妳我的心事。只是我有一件事，要对妳说，不知妳可肯依我。」毛小姐道：「你要说正经话，我怎么不依。」幸小姐道：「我与小姐昵狎虽久，却是虚合。如今这番，比前不同，是真正的好合。若只一味嬉笑言谈，全无新人之态，一则令人观看不雅，二则使我泛常无趣。必得使小姐一如当日娇羞，不可轻言轻笑，矜持自重，使我暗中摸索，得上阳台，而为云为雨。妳道何如？可肯依我么？」毛小姐笑道：「你又说呆话了。当初与你初会，自然娇羞，我今与你虽未有云雨之施，然终夜交颈，挑挑逗逗，怎狠叫我学得前番闺态？」幸小姐道：「妳若不依，到那时又恐『阳台只供人作梦』，小姐妳不要怪我。况且只得头一夜，终不然第二夜，还叫小姐如此。」毛小姐含笑道：「既是这样，我且只得依你，看你做些什么丑态来奈何我？」幸小姐见她应承，满心欢喜，便来寻父母商量。只因这一商量，有分教：志过陈平，嫁如娥女。不知后事如何，且听下回分解。