第十二卷 贞女守贞来异谤

朋侪相谑致奇冤

诗云：治国齐家道本同，看来难做是家翁。五刑不为妻孥设，一吼能教法令穷。小忿最能妨爱欲，至明才可学痴聋。古人尽昧调停术，只有文王在个中。这首诗是说齐家一事，比治国更难。治国的人，遇了是非曲直之事，可以原情而论，据理而推，情理上说不去的，就把刑罚加他，那怕他不服服贴贴？至于齐家的人，遇了是非曲直之事，只好用那调和鼎鼐的手段调剂拢来，使他是者忘其是，非者忘其非，曲者冥其曲，直者冥其直，才能够使一门之内，尽奏雍熙，五伦之中，不生变故。若还也像治国一般，要把情理去压服他，无论蛮妻拗子，不是「情理」二字压得服的，连这情理两件东西先不肯同心协力，替他做和事老人，预先要在问官胸中，打起斗殴官司来了。譬如兄弟两个相争，告在父亲手里，原起情来，自然是以大欺小，该说为兄的不是；若还据起理来，自然是以下犯上，又该说为弟的不是了。妻妾两个吵闹，告在丈夫手里，原起情来，自然是正妻吃醋，磨灭偏房，该说做大的不是；若还据起理来，自然是爱妾恃宠，欺凌正室，又该说做小的不是了。

情要左袒这一边，理要左袒那一边，还是把「情」字做了干证，难为阿兄与阿正的好？还是把「理」字做了干证，难为阿弟与阿妾的好？还是把情理扭做一团，预先和了干证，著他去与两边解纷的好？可见「情理」二字，是家庭之内用不著的东西。情理尚且用不著，那刑名法律，一发不消说了。所以古语道得好：「清官难断家务事。」但凡做官的遇著有家庭之事调处不明来告状的，只好以不治治之，学那当家人的藏拙之法，叫做「不痴不聋，难做家翁」，只是不准他便了。他见官府不准，自然回去调停。就如街市上相打的人，看见有人扯劝，他两边再不住手；及至扯劝的人一齐走开，他知道不好收煞，也就两下收兵，不解而自散了。说便是这等说，古语之中又有两句道：若无解交人，冤家抱树死。万一有家庭之事，屡次调处不来，毕竟要经官动府，官府要藏拙，他不肯容你藏拙，定要借重一番，试试官府的才断，比家主公的才断何如。难道好说我才断不济，不敢领教不成？如今说桩奇事。明朝弘治年间，广东琼州府定安县，有个廪膳秀才，姓马名镳，字既闲，是个少年名士。娶妻上官氏，也是个名族。兄弟三四个，也都是考得起的秀才。上官氏生得千娇百媚，又且贤慧端庄，自十四岁进马氏之门，到二十四岁这十年之中，夫妻两口恩爱异常，再不曾有一句参商的话。既闲有个同社的朋友，姓姜名玄，字念兹，也是同学的秀才。还有几个年少斯文，或是姓张，或是姓李，序不得许多名字。他这几辈名流结为一社，终日会文讲学，饮酒赋诗，一年到头没有几十个不见面的日子。一日马既闲去访朋友，那朋友正在家里宴客，见既闲走到，就拉他入席同饮。饮到半中间，那姜念兹也闯了来，恰好一班同社之人，都做了不速之客，大家坐在一处，少不得要开怀畅饮。众人之中唯有姜念兹酒量不济，吃不上几杯就有些醉意了。说话之间，忽然正颜厉色对马既闲道：「老兄你便在此饮酒，尊嫂在家做了一件不端之事，朋友有相规之义，不得不说出来，但不知你容小弟说，不容小弟说？」马既闲变起色来道：「有何不端之事，快请说来。」姜念兹道：「不但尊嫂，连小弟方才也做了一件不轨之事。若对兄说，兄定要变脸，只是事体相连，要说都要说，要瞒都要瞒，不好单说那一件。」马既闲道：「都求说来就是。」姜念兹道：「小弟方才到宅上奉访，不想老兄公出在外，只因失于回避，劈面撞著了尊嫂。尊嫂的芳容不该生得那样标致，真所谓冶容诲淫，小弟生平其实不曾见过这样女子，苟非圣人，未有不动心者，不就觉手舞足蹈起来。若还尊嫂坚词以拒，或者还带挈小弟做个鲁男子也不可知，不想尊嫂也见小弟有几分贱容，不肯十分见外，竟使小弟越闲败检，做了一桩死有余辜之事。这也罢了。正与尊嫂在绸缪之际，不想有个盛婢走进房来，不言不语，立在旁边，却像有个临渊羡鱼之意，就如今日主人邀宾，小弟与兄走来闯席，主人岂有不纳之理？若还不纳，就要招起怪来，今日这席酒决不能够欢然而散了，只得也拉他入坐，吃了一杯残酒。这是小弟方才造宅之时，与尊嫂二人做的不端不轨之事。论起理来，这样碍口的话不该对老兄面陈，只是老兄平日是个明见万里的人，万一久后觉察出来，这段仇恨就终身不解了，倒不如预先讲明，还可以自首免罪。如今只求老兄汪洋大度，恕小弟一念之差，饶个初犯；以后若再如此，莫说老兄该与小弟绝交，连同社诸兄都控斥小弟，不容见面就是了。」说完这些话，又走出位来，深深唱了一个诺，然后坐到原位上去。马既闲听了这些诧异之谈，不觉面如土色，当真又不是，当假又不是。若说他是真话，世间没有奸了人的妻子，肯对原夫说出之理，况且妻子是个正气的人，想来决无此事；若说他是取笑的话，为甚么正颜厉色，没有一毫嬉笑之容？他一面说，既闲肚里一面踌躇，思量这样的事，无论虚实，总来没有认真之理，任凭地说，自己只当不听见，直等他说完了下来作揖的时节，方才把他骂了几声，也拿几句尖酸的话讨了回席，然后吃酒。众人都说他是戏谑之词，就对姜念兹道：「谑浪诙谐，虽是我辈的常事，只是也要存些大体。自古道：『朋友妻，不可嬉。』甚么笑话说不是，定要把朋友的内眷来做戏谈，该罚你一碗冷酒才是。」姜念兹道：「小弟方才的言语句句是真，列位不要认做笑话。若还不信，待我把他尊嫂与盛婢身体上的光景略说几句，且看对不对就是了。」就对马既闲道：「老兄莫怪小弟说，你那位尊嫂，姿容态度果然?媚，只是身上肉少骨多，又且寒冷，没有一毫温柔之趣。别处冷还冷得好，独有豚尖上那两块肉，分外冷得怕人，小弟的贱腿方才被他冰了一冰，直到如今还不得热。倒不如那位盛婢，容貌虽不甚佳，身上的肌肉倒暖得有趣。别处虽暖，还与寻常妇人差不多，独有胸前那一块，可称至宝，随你甚么妇人，再没有那种热法。据小弟评品起来，尊嫂中看不中用，盛婢中用不中看。若还把两个并做一个，存其所长，去其所短，则为绝世之佳人，古之所谓温柔乡，不是过矣。」众人见他说到这个地步，一发替马既闲不平，大家走起身来道：「你如今若不受罚，我们满席的人都要激变起来了。」就把起先零星折下的冷酒，共有一大碗，放在姜念兹面前，又委一个催酒的人，限三催要干，如迟倍罚。姜念兹道：「诸公若要罚我，宁可换一碗热的，我方才行了房事，吃不得冷酒；若还逼我吃下去，岂不弄出阴症病来？」众人起先见他说得有凭有据，却像是桩真事一般，心上正有些疑惑；如今听了这一句，一发疑上加疑，正要借这一碗冷酒，试验他的真假出来，那里肯换？就把一席的人分做三班，揪耳的揪耳，捻手的捻手，灌酒的灌酒，不上两口气，灌个倾江倒海，一泻无遗。

姜念兹原是已醉人之人，又加了这一碗冷酒，自然把持不定，一吐之后，不觉狂躁起来，连衣服也穿不住，都脱去了。众人见他醉得不堪，就著家人扶送回去。大家再吃几钟，也就散了。却说马既闲听了这些话，心上十分狐疑，思量自家的妻子平素为人正气，难道一旦做出这样事来？若还没些影响，他为甚么平空白地造出此言来差辱我？我妻子身上骨多肉少其实是真，只不十分寒冷；婢女生得肥胖，身上暖热也是真的，只是胸前一块也与身上一般，不觉得十分诧异。止有这句说得不像，其余的话句句逼真。天下的事尽有不可意料的，或者人身上的血气，一日之间，有时而衰，有时而旺，衰者愈觉其冷，旺者愈觉其热，也不可知。我如今急急走回去，各人验他一验就知道了。想此处，就巴不得跨进大门，把两步并做一步，急急的赶到家，只说要与妻子行房，把他扯进房去，不由情愿，将上身的衣服尽数解开，浑身一摸，竟像一朵水仙花，但觉寒韵侵人，不见温香袭体，往常受用的光景，似有高唐、洛浦之分；再把裤带解开，将他两豚一摸，果然冷得异常，与上身较量起来，又有凉水、寒冰之别矣。马既闲十分的疑心，已有五六分开交不得了，就托故爬起身来，不果行房，做了件请客不诚，虚邀见意之事。走出房去，又到厨下寻著丫鬟，也像调戏他的一般，从背后一把搂住。别样的暖法都是往常领教过的，不消再试，只有胸前那块至宝，虽然也曾靠著几次，只是家主偷婢，大约在慌忙急遽之时，就如蜻蜓点水，一著便开，也不知水冷水热，直到此时用意抚摩，才晓得是两袋温香，一片暖玉，果然有些诧异，不愧至宝之名。马既闲到了此时，已十分开交不得了，就放下脸来道：「我方才出去之后，曾有人来寻我不曾？」丫鬟道：「有一位姜相公来寻相公说话，我回道不在家，他就去了。」马既闲道：「只怕未必肯就去，这等娘子与他相见不曾？」丫鬟道：「他立在篱笆外面张得一张，看见娘子，就像没趣的一般，连忙走了开去。他又不曾进门，娘子为何与他相见？」马既闲道：「只怕也未必就肯没趣。这等你与他近身说话不曾？」丫鬟道：「我与大娘时刻不离，大娘不见面，我也不见面了，为何与他近起身来？这些话都问得好笑。」马既闲满肚不平之气要发泄出来，只见他答应的时节举止如常，颜色不变，还有个理直气壮，不肯让人，要与家主说个明白的光景。马既闲十分疑心，看见这种气象，就减了一二分，只得隐忍住了，且慢慢的察其动静。晚间与妻子睡在一处，不住的把言语试他，也有可信之处，也有可疑之处。既闲踌躇了一夜，再不能决其有无。到第二日起来，虽然没有实据，也觉得有些羞惭，不好出去见朋友。心上思量道：「他若是酒后出的狂言，今日朋友对他说了，他毕竟要来请罪；若还不来请罪，就愈加可疑，不但不是酒后出狂言，还是酒后吐真言了。」谁想等了一日，不见人来。到第二日又等一日，也不见人来。等到第三日，有些熬不住了，就吩咐一个书僮到外面去打听：「看姜相公与众位相公连日相会不相会，说我不说我？」只见书僮去了一会，转来回复道：「众位相公都在一处，只有姜相公不曾出来，闻得害了阴症病，睡在家里，起身不得。众位相公相约了要去看他，不知相公也去不去？」马既闲听了这一句，不觉面色铁青，头毛直竖，连身上都发寒发热起来，知道这桩丑事是千真万确的了。还要等姜念兹病好之后，别寻他一桩过答，面叱他一场，然后与他绝交；绝交之后，也别寻妻子一桩过失，休他回去，以塞众人之口，省得贻笑于乡邻。谁想天下的事，再不由人计较，你要塞人的口，天不肯塞人的口，偏要与你传播开来。再过几日，姜念兹竟死了，那「阴症脖」的三个字，是他未曾得病之先，自己逆料出来的，难道好替他赖做别的症候？淫欲某人妻子的话，是他不肯隐过，自己表白出来的，难道好说没有这桩事情？往常人家闺阃之事，没些影响，尚且有人捕风捉影，生出话来；何况这桩实实有凭、凿凿可据之事，没有谈论之理？马既闲休妻之念到了此时，即欲不决，也不能够了。心上思量道：「我要休他，少不得要把这桩事情说个明白，才好塞他的口，使他没得分辩。要说明白，少不得要把那坏事的丫鬟严刑拷打，方才肯招。只是招出之后我要休他，他赖死赖活不肯回去，也是一桩难处的事。不如且瞒了他，把丫鬟带到别处拷问一番，真情出于丫鬟之口，就当得他自己的招供了，那怕他不服？只消写封休书，遣他回去就是，何必定要说明？」主意定了，就生个计较出来。他有个嫡亲妹子嫁在近处，只说叫丫鬟去看妹子。丫鬟先去，自己也随在后边。走到妹子家中，就叫丫鬟跪下，把那日自己出门，家中做出丑事的话，叫他直招。丫鬟不但不招，反说家主：「青天白日见神见鬼，想是自己平日做惯疵事，故此以己之心，度人之心，在这边胡猜乱试。岂有没缘没故，一个男子进门，就与他通奸之理？就作主母要做此事，难道不怕丫鬟碍眼；丫鬟要做此事，难道不怕主母害羞？这样没志气的话，亏你说得出口？」马既闲被他以前那些硬话掩饰过一次，后来分外可疑，如今就说得理直气壮，也不信了。思量不加刑罚，那里肯招？就把他浑身衣服尽皆剥去，又把一根索子将他两手两脚悬空吊起，自己执了皮鞭，打个不数，直等招了才住。那丫鬟是个精赤的身子，被他打了数百，不但皮破血流，亦且筋伤骨损，就喊叫道：「相公不消再打，待我招来就是。」马既闲就放下皮鞭，听他细说。丫鬟道：「那日姜相公进来，并不曾敢调戏娘子，只扯我一个到厨下去说话是真。」马既闲道：「这等你被他奸了不曾？」丫鬟道：「我扯他不过，被他强奸一次，也是真的，娘子并不曾失节，不敢乱招。」马既闲道：「我家又没有三层厅、四层屋，不过几间破房子，岂有丫鬟被奸、主母不曾失节之理？难道袖了一双手，立在旁边看你们做事不成？这等说起来，不必再审，自然是千真万确的了。」当日回去，就写了一封休书，叫了一乘轿子，只说娘家来接他，把上官氏打发回去。又恨那丫鬟不过，说毕竟是他勾引奸夫，引诱主母，才做出这等事来，若仍旧卖他为奴，不足以赎其罪，就把他卖到琼州府一个娼妓人家，倚门接客。却说上官氏当日抬到母家，父母兄弟见他无因而至，正有些疑心，及至看了那封休书，一发惊慌不了。问他被出的原故，上官氏一毫不知。那兄弟几个只得赶来见既闲，问他讨个明示。既闲道：「是令姊令妹做的事，只消问他就是了，何须赶来见我？」那兄弟几个道：「方才问过，他说一毫不知。」马既闲道：「这等小弟是个有血性的人，这样的事说不出口，只请到背后去访，但问姜念兹之死由于何病，得病之故起于何人，就知道了。只是列位自己去问，恐怕那说话的人碍了列位的体面，不好直说，须要托人去访，方才探得真话出来。」那兄弟几个见他不肯说，只得依他的话，托了别人又去访问别人；及至别人说与别人，别人走来回复，方才知道其中就里。他那父母兄弟都是要体面的人，见他做出此事，连自家也无颜，大家你一句，我一句，把上官氏说得满面羞惭，半个低钱也不值。上官氏并不回言，直等他说到气平之后，方才辩论几句道：「真的假不得，假的真不得。我若果有此事，莫我丈夫休我，就是父母兄弟，也该置我于死地，为甚么容此不肖之女玷辱家门？若还没些影响，平空受此奇冤，只怕父母兄弟也难替我坐视。」那父母兄弟道：「如今外面的人众口一词，都是这等说了，你还有甚么辩得？」上官氏道：「众人的话，都由于一个人的酒后之言，那有个酒后之言是作得准的？只是那说话的人不该就死，故此把虚话都弄实了。焉知此人之死，不是因他无端造谤，平地生非，玷污人的清名，离间人的夫妇，故此天理不容，使他言出于口，祸中于身，故有此番显报也不可知。如今这桩事体若还不曾彰扬，或者还该隐忍，瞒得一个是一个，宁可受屈于己，不可贻笑于人；他若不曾休我，或者还该忍耐，过得一年是一年，宁可受些不白之冤，不可做那不详之事。如今休的业已休了，你就送我转去，料想他也不收；谈论的业已谈论了，你就挨家逐户去辩，料想他也不听。隐瞒也是出丑，彰扬也是出丑；好说他也不要，歹说他也不要。倒不如待我出头露面，当官与他分理一场，万一遇得著一位清官，把这件冤枉事情审得明白，固然是桩好事；就作审不出来，也是前生的冤业了。我拼得一刀自刎，死在官府面前，做个有气性的女子，为甚么包羞忍耻，坐在家中，使父母兄弟做人不得，岂不是两败俱伤？」那父母兄弟见他这些言语说得激烈，或者果是冤情也不可知，就替他写张状子，到定安县里去告，柱语是辨惑明冤事。恰好那个知县是广东第一位清官，姓包名继元，人都说是包龙图的后代，故此改名不改姓。不但定安县里没有一桩冤狱，就是外府外县，便有疑难事情，官府断不来的，就到上司告了，求批与他审决，果然审得情形毕露，就象眼见的一般。当日包知县准了状词，就出牌拘审。马既闲见他告了，也诉一状，柱语是无惑可辩，无冤可明，恳恩雪耻诛淫以维风化事。原差把马既闲夫妇与状上有名的干证个个拘齐，只有丫鬟卖在别处，知县不肯越境提人，故此不到。临审的时节，先叫马既闲上去，问他休妻的来历。马既闲就把姜念兹饮酒之时，当面讥诮的言语，与回来试验件件不差，数日之后，姜念兹病死的话，有头有脑说了一遍。知县道：「据你说来，都是些捕风捉影、以虚作实的话，一毫凭据也没有，如何就把妻子出了？」马既闲道：「这些话虽然涉于影响，那丫鬟口里的话却是明明白白的。」又把丫鬟招出的言语，细细述了一遍，道：「老父师若还不信，此婢现在府城，拘来一审就明白了。」知县道：「他这些话，还是你不曾加刑，他情愿说出来的，还是被你拷打不过，没奈何了招出来的？」马既闲见官府问到此处，有些不好答应，只得含含糊糊，说了一句。知县道：「我知道了，你且下去。叫那妇人上来。」

上官氏走到面前，知县问道：「你主婢二人若与姜秀才无奸，他怎么知道你身上寒冷，丫鬟身上暖热，说来一些不差，难道是个神仙不成？」上官氏道：「这个原故，莫说丈夫疑心，就是小妇人自己也不明白。或者是他取笑的话，偶然猜著了也不可知。只是小妇人平日是个冰清玉洁的人，不但与姜秀才无奸，并不知道他面长面短，平空白地受此奇谤，就是死也不肯甘心。若还是别的老爷在此为官，小妇人只好含冤抱屈而死，也不敢前来告状；闻得老爷是龙图转世，没有审不出的冤情，所以才敢萌此妄想。如今只求老爷原情度理，把这桩怪事替小妇人筹想一筹想，释得小妇人自己之疑，就辨得丈夫心上之惑了。」知县道：「再没有不曾贴身，知道冷热之理，这等你便与他无奸，那个丫鬟可曾被他淫污？或者你身上的寒冷丫鬟知道，丫鬟对他说了，故此冒认有私，做个赖风月的话柄，也不可知。」上官氏道：「丫鬟平日与小妇人半步不离，小妇人替他发得誓过，并无此事。」知县道：「你且下去。」叫马生员的干证上来。那些干证就是当初同席的朋友。马既闲恐怕审输了官司，要正他无故出妻之罪，故此央了这班朋友，来证姜念兹席上之言。又把医姜念兹的医生也借重在里面，要他说出「阴症」二字，为这一罪之由，使将来没有反复。知县先问那些朋友道：「当日姜生员席上之言，是诸兄亲耳听见的么？」那些朋友道：「奸情的真假，其实难明，只是这些说话，却是出于姜生之口，入于马生之耳，门生辈众耳众目，一齐听见的。」知县道：「这等姜生员平日是个老成的人，还是个不正气的人？」众朋友道：「平日做人极老成，独有这些言语说得不正气。」知县道：「这等他平日是个板腐的人，还是个喜诙谐好顽耍的人？」众朋友道：「他平日也善诙谐，也善顽耍，只是小节虽然不拘，大体也还不失，不曾戏谑到这个地步。」知县道：「这等他当日之死，果然由于何病？」众朋友道：「他未吃冷酒之先，就说出『阴症』二字，后来果以阴症而死。现有用药的医生，是一方之国手，求老父师审他就是。」知县问医生道：「姜秀才死于阴症，本县已知道了，不消你再说。只是这『阴症』二字，还是在他脉息里面诊出来的，还是在他自家口晨侦探出来的？」医生道：「他自己害羞，不对医生说，是众位相公要求他的性命，背后对医生说的。就是他的脉息，也与众人的说话一般，明明是个阴症。」知县笑了一笑，就吩咐叫马生员上来。马既闲只说奸情审实了，叫他跪上去，好看妻子用刑，谁想全然不是。知县见他走到，又笑一笑道：「这张状子，本县审出来了，不是一桩奸情，倒是一桩人命。姜秀才饮酒的时节，又不丧心病狂，为甚么奸了你的妻子，肯对你说？此是必无之理。不过是平日戏谑惯了，故意造出这番说话，要讨你的便宜。就是『阴症』二字，也是见众人罚他冷酒，又为谑中之谑，随口说出来的，原没有甚么成见。及至得病之后，众朋友以为前言既验，奸必是真，要救他性命，背后吩咐医生教他作阴症医治。近来的医生那里知道诊甚么脉，不过把『望闻问切』四个字做了秘方，去撞人的太岁。撞得著，医好几个；撞不著，医死几个，这都是常事。他见众人说明阴症，无论是何病体，都作阴症医了。药不对科，自然医死，还有甚么讲得？若还果然阴症，姜生员怕死，自然该对医生直说，为甚么酒席之间不怕羞，到性命相关之际，反怕起羞来？可见姜生员与你的妻子一毫无染，只是这位国手不该做庸医误人，白白断送他一条性命，以致显而易见之事，做了冥然不白之冤。如今只消把他问罪，雪你夫妇二人之恨，依旧回去做夫妻，自然没得说了。」就要叫妇人上来，要与他当面和事。马既闲道：「弃妇不端之事，昭然在人耳目之间，不是老父师的片言，可以折得这桩大狱的。宁可受了违断之罪，那完聚之事，万不敢遵。」知县道：「照你说来，难道这等一个少年妇人，就被这桩莫须有之事耽搁他一世不成？」马既闲道：「生员只是不要罢了，何必耽搁他，任凭改嫁就是。」知县对上官氏道：「这等看起来，他是决不要你的了。我今日替你断过，男子另娶，女子另嫁，以后不得再起论端。」上官氏听了这一句，就在堂上发起性来，说：「老爷是做官的人，一言之下，风化所关，岂有教一个妇人嫁两个丈夫之理？他要娶任凭他娶，小妇人有死而已，决不二夫。」说了这几句，就在衣袖里面取出一把剃刀，竟要自刎。知县慌了，连忙教他父母兄弟一齐扯住。又对马既闲道：「但看这种光景，就知道是个贞节妇人，那桩疑事不辨而自明了。如今听我解纷，还是与他完聚的是。」马既闲只是摇头，不肯依断。知县道：「你如今心上之疑，还有那几桩不解？说来我听。」马既闲道：「别的事都可解说，只有『冷热』二字解说不来。」知县听了这句话，不言不语，踌躇了一会，就对他道：「你这句话也说得有理，别的疑事，本县方才都替他说明白了，只有『冷热』二字不曾有个注解，如何服得你的心？这还是本县思虑不到，以致如此。也罢，你们今日都且散去，待本县慢慢的思想，思想出来，再替你审断就是。」众人一齐叩谢道：「但愿如此。」当日各人散去，个个都说这个官府枉负了一世的清名，没有决断，有奸就说有奸，

无奸就说无奸，何须要到背后去想？一连过了几日，不见差人来唤复审，正要写状去催，谁想他又往府公干去了，数日方回。众人不等票拘，等他投文之后，就跪过去求审。知县道：「这件事，本县也曾大费揣摩，只是思想不出。就是思想出来，也只好自己肚里明白；若还对诸兄说，诸兄也未必就肯释然。古语说得好：『解铃还用系铃人。』当初那些话，原出于姜生员之口，如今要知虚实，除非还是问他。只是本县乃阳世之言，不能审阴间之事，待我移一角文书到城隍司那边去，烦他把姜生的魂魄提到面前，问他当日之言，是虚是实，讨个的确回文过来，才好与诸兄定案。」众人听了这些话，大家都冷笑起来，道：「鬼神之事，极是渺茫，那有城隍司的回文是讨得来的？」知县道：「别的官府问他，他未必就答；只怕本县发去的文书，他没有不回之理。诸兄不信就试一试看。我如今若差衙役去投，恐怕讨来的回文诸兄未必见信，不如就著马生赍去，讨了回文转来，有奸无奸，自然明白，再没有疑心的了。」就对马既闲道：「你如今回去，预先斋戒沐浴起来，本县退堂之后，就备一角牒文，明早给发与你。你赍到那边，虔诚祷告一番，把文书，少不得梦也托一个与你，决不使你空返就是。」说了这几句，竟自退堂进去了。众人心上都不明白，对马既闲道：「无论真假，你便去走一次，不要认做投文书，只当去求梦罢了。或者弄假成真，有些应验，也不可知。」马既闲回去，果然斋戒沐浴，发起一片诚心。到第二日，领了本县的牒文，到居隍庙中投递，少不得拜了几拜，把以前的情节告诉一番，然后把牒文化去。当晚就在神位之前和衣而睡，只说回文断断没有，或者日之所思，夜之所梦，无论验不验，定有些梦境也不可知。谁想昏昏沉沉睡了一夜，不见半毫影响。清早起来，又在神位前坐了一会，也不见一毫动静。正要转身回去，只见本庙的道官进来装香，劈面撞著马既闲，把他相了几眼，却像认得的一般，口里唧唧哝哝，只管说：「奇事，奇事！」。马既闲问他是甚么奇事，那道官道：「小道是本司掌印的道官，今夜三更时候，忽然梦见城隍老爷唤我带印上堂，说要印一角牒文，回到县里去。我果然带印上来，走到老爷眼前，老爷递一角文书、一个封套与我，我就在文书年月上用了一颗，挂号处用了一颗，封筒钤缝之处用了两颗，共是四颗印信。老爷又教我黏封好了，递与本告拿去，小道递与一人，那面孔模样至今俨然在目，竟与老相公一般，所以方才撞见，诧为奇事。请问老相公为何到此？」马既闲听见这些话，也吃了一大惊，就把本县父母教他赍牒前来，并讨回文的话，说了一遍。两个人惊诧不已，只是回文不见，使人疑惑。马既闲又等一会，不见响动，只得走回家中，要吃些点心，好去回复知县。那些状内有名的朋友，听说马既闲转来，大家不约而齐都来问信，马既闲先把梦与回文两件俱无的话，略说几句，又把道士撞见，惊奇说梦的话，细述一番，众人也惊诧不已。内中有几个聪明的道：「神道的回文，岂有与人看见之理？或者就在梦中发去，本县的父母也在梦中拆看，也不可知。我们换了衣服，同去见他，他毕竟有些话说。」马既闲就在众人面前脱去见神的色衣，换了见官的青衣，不想就在换衣之际，胸前掉下一角文书，众人大惊，拾起来一看，上面写著两行字道：定安县城隍司牒文一角，仰本告赍赴定安县正堂包当堂开拆那封筒钤缝之处，果然有印二颗，就是城隍道纪司的印信，那年月之旁，又有几个小字道：内贰件众人见了这角文书，大家你看了我，我看了你，都觉得毛骨竦然，就一齐赞叹道：「这等看起来，本县的父母不但是包龙图的后身，竟是包龙图的正身了。只是县里发去的文书，只得一件，如今为何有两件，难道连前文也发回不成？」有几个少年的要私自咶开一看，然后送与包公；那些老成的不肯，说：「私开官府文书，尚且有罪，何况赫赫有灵的神道，是儿戏得的？还是赍送与官，当堂求看的是。」就大家换了衣服，走到县前，恰好遇著知县坐堂，一齐挨挤上去，说：「城隍司的回文有了，求老父师当堂开拆看。」马既闲递与门子，门子放在知县面前，众人巴不得早些拆开，好看城隍腹中的文理，鬼判写来的字迹。谁想包知县故意作难，不肯就拆，且抽一枝火签，差人去提上官氏与他父母兄弟，并那做干证的医生。直等这些人犯一齐拘到面前，方才拆开文书。仔细一看，就大笑起来道：「原来是

这个原故。」叫上官氏过来，「那一日你丈夫不在家，姜秀才来寻他的时节，还是冷天，还是热天？」上官氏道：「是十月初旬，热天过了，正是初冷的时节。」知县道：「这等你穿甚么衣服，坐在那里，做甚么事？丫鬟穿甚么衣服，坐在那里，做甚么事？都被姜秀才看见不曾？」上官氏想了一会，就答应道：「那个时节，小妇人因寒衣不曾浆洗，只穿得一件纱衫，坐在石板上捶衣服。丫鬟穿的是青布夹袄，坐在灶前烧火。姜秀才只在篱笆外面张得一张，也不知他看得明白，看不明白。」知县点点头道：「是了，你这些说话正合著来文，果然是这个原故。」就对众人道：「本县前日所说的话一字不差，如今都凑著了。姜秀才与诸兄是一班忘形的朋友，终日笑耍诙谐，绝无忌惮。那日去寻马生，隔著篱笆看见这些动静，他就见景生情，造出那番话来取笑你。上官氏乃瘦怯之人，

遇了乍凉的天气，只穿一件纱衫，身上岂有不寒之理？以极寒的身子，坐在石板上面，犹如雪上加霜，那豚间两块自然是冷极的了。丫鬟乃肥胖之人，况在才冷的时节，穿了一件夹袄，身上岂有不暖之理？以极暖的身子，对著灶门烧火，犹如炉中加炭，那胸前一块自然是热极的了。此乃必然之理，一定之情，不必定要贴身著肉，方才知道这种光景。他说话的意思，不过是使乖弄巧，要你回去试验出来，疑心一夜。到第二日相见，就说出真情，要博同社之人哄然一笑而已，原没有别的意思。不想第二日就病起来，不能够与你见面。那得病的原故，是吃了冷酒之后，又脱衣服，寒冷之气，内外交攻，犯的是伤寒症候。庸医不解，误听人言，作了阴症病医，所以越医越重，以致昏眩而死，此乃上官氏受谤之由也。如今回文现在这边，诸兄拿下去细看。不但城隍司有回文，连那冥犯姜念兹也具有一张供状在此，但不知可是亲笔，诸兄也拿下去细认一番。」说完，就把回文与供状一齐递下来。众人捏了仔细一看，只见城隍的文理也与阳间官府的口气一般，鬼判的笔踪也与阳间书办的字迹无异，众人看了还不十分吃惊。独有那张供状，使人看了一遍，不觉害怕起来。不但笔踪字迹俨若生前，就是那篇文理，也宛然是姜念兹的口气。只因他长于四六，下笔便是骈俪之词，不但古作里面排偶最多，就是八股文字之中，也句句是锦联锦对。那供状云：冥犯姜玄，供为庸医害命、谑语伤伦、恳雪两大奇冤以安人鬼事：念玄生居阳世，偕马镳等素笃嘤鸣；恪守清规，与上官氏毫无苟且。只以交情太昵，忌讳两忘，谈锋有暇即交，谑浪无风亦起。访友非关窃妇，窥墙岂为偷情？临风著单薄之衫，想见香肌欲栗；捣衣坐寒凉之石，悬知玉股如冰。睹衣厚，即知肥体之加温，奚必黏皮而靠肉；观火近，则识酥胸之倍暖，何尝倚翠而偎红？甚矣，东方之善诙谐；冤哉，西子之蒙不洁。至于有因之疾，实起于驴背冲寒；奈何无雕岑憛A谬认作花间中酒。攻之不效，尚不悔过于己。犹曰：「药不瞑眩，厥疾不瘳。」既而云亡，则能借口于人，而曰：「夫人不言，言必有中。」嗟乎！生者之冤不白，止当归罪于方生忽死之游魂；死者之忿难消，行将索命于起死回生之国手。伏望神天移文旧父，寄语良朋，速完夫妇之伦，早结神人之案。免使阳间弃妇，终朝讼屈而呼冤；以致冥府羁魂，尽日披枷而带锁。今蒙召质，理合陈情，一字非虚，所供是实。众人看过之后，依旧递还知县，都说：「不但字迹宛然，亦且口?逼肖，是亡友的

亲笔无疑。若非老父师聪明正直，威镇幽明，怎能够役鬼驱神，审出这桩奇事？龙图再见之名，真不诬也。」就叫马既闲夫妻二人跪在一处，拜谢了恩官。谢过之后，众人一齐禀道：「这等看起来，马生夫妇之冤，与亡友姜玄之死，都起于医生一个，求大父师惩治一番，逐他出境，省得以后再误别人。」知县道：「我前日原要处他，如今看了回文，倒可以置之不问了。姜生员的供状，开口就说庸医害命，后面又说行将索命，他少不得就来相招了，何须本县惩治他？况且这样的医生，满城都是，那里逐得许多？自古道：『学医人废。』就是卢医扁鹊，开手用药之时，少不得也要医死几个，然后试得手段出来。从古及今，没有医不死人的国手，只好教服药之人，委之于命罢了。」说过一番，众人唯唯而退。知县自从审了这桩奇事，名声愈震，龙图再出之号，从广东直传到京师，未满三年，就钦取做了吏部。那做干证的医生，自从审了官司回去，夜夜见神见鬼，说有人问他讨命，不多几时，就忧郁死了。却说马既闲与上官氏，自从在公堂完聚之后，夫妻恩爱之情，比前更加十倍，三年之中，连生二子。一日上官氏对马既闲道：「我当初那桩冤枉，虽然是官府有才，推详得出；也亏得城隍老爷有灵有感，拘得鬼犯到来，讨得供状转去，方才审决得下。不然，我夫妻二人此时还不能见面。几时该办些祭礼，同去拜谢一番才是。」马既闲道：「我也正要如此。」就拣了一个好日，办下一副猪羊，夫妇二人，连那两个儿子一齐抱了前去，叫道士撞钟击鼓，通起诚来，然后拜谢。只见那通诚的道士，就是一向掌印的道官，见他夫妻拜得志诚，不住地在旁边冷笑，却像这桩事情有些甚么原故的一般。马既闲疑心起来，到拜完之后，扯住他细问，他只是东遮西掩，不肯直说。后来见马既闲问之不已，方才吐出真情。原来当初那一角回文，不是真正城隍发给的，就是包知县付与道官，叫道官做的手脚。当日在堂上吩咐之后，马既闲的公文还不曾领得到手，他倒先做一角回文，教个得用的门子密密的交与道官，教他待马秀才求梦的时节，乘他在睡梦之中，悄悄塞在他怀里。第二日早些起来，只说到殿上装香，自然撞著，把夜间做梦如何如何的话，说与马秀才知道。又叮嘱道官，教他全要做得秘密，连自家的徒弟也不可使他得知；若还泄漏出来，要拿道官去打死。所以道官性命为重，熬了三年，不曾敢说出一字。如今见官府升选去了，马既闲的夫妻又十分相得，料想没有反复之理，故此才敢吐出真情。马既闲夫妻听了这番说话，虽然如梦初醒，如睡初觉，也还半信半疑。倒说这道官之言未必尽确，岂有做官的人，肯替百姓这等用心，这般出力，做得完完全全，一些马脚也不露？，一毫不错，怎么说是做造出来的？况且供状上面那些捶衣、烧火的话，句句都是真情，他当初又不曾看见，如何逆料得来？这毕竟是道官说慌，要以神明之力冒为己功，见得当初全亏了他，才有今日，要起发我人赏赐的意思，不要听他。直等又过三年，马既闲联科中了进士，在京师遇著包公，拜谢他昔日之恩，说：「当初这桩不幸之事，不知费老父师多少深心。且莫说别样周全，即如假借回文一事，也使人感入骨髓。他人处此，无论不肯做，就做了也要露些形迹出来，怎么能够这般周到？」包公听了这些话，故作惊诧之容，说：「当日那角文书，的真是城隍的回牒，如何说『假借』二字？兄这些话，小弟甚是不解。」马既闲道：「老父师不必再瞒，其中情节门生都已知道了。某道官尚在，老父师在任，封得住他的口，如今高迁已久，他口上的封条也朽烂了，怎么还禁止得住？只是门生闻得之后，又添了两桩疑事，踌躇三载，再解说不出，如今正要请问。那张回文是出于老父师之手，不必说了；请问那张供状，为何酷肖亡友之笔，捶衣、烧火二事，又从何处得来？快些赐教明白，省得门生终日疑心。」出来的。令正受枉的情节，小弟胸中甚是了然，只因兄是当局之人，又且为先入之言所惑，所以执迷不解，若不把神道设教，如何扯得拢来？所以做出那桩欺人的勾当。捶衣、烧火之事，乃得之于盛婢之口。当初拘审的时节，小弟若还要他到官，有何难处？只消一纸关文，就提到了。只因他当日被兄拷打，胡招乱说了一次，若提到官，他必然惧怕，说私刑尚且熬不过，如何受得官刑？少不得略加捶楚，他就仍前乱说。要晓得官府审事，重刑之下，必少真情；盛怒之时，决多冤狱。他在私下乱招，还作不得准，若在公堂之上，说几句胡话出来，就使人移动不得了。所以不肯提他到官，要留在那边，做个退步。若还卖在别处地方，还一时见他不著拘他到寓处一鞫，就探出这种真情。若回来与兄直说，兄自然不信，没奈何只得略施小巧，假口于既死之人，此讨回文、索供状之所由来也。既然要做这桩事，毕竟要做得周匝，不然反要弄巧成拙，贻笑于诸兄了。小弟做官几载，并不曾与姜生往来，何从知道他的文理，寻访他的笔迹？只因小弟初到之时，曾季考一次，姜生与兄都取在优等，原卷尚在敝衙，搜寻出来一看，只见他文字之中工于对偶，笔下又来得溜亮，所以学他口气，做了那篇四六供招，教内衙书办摹仿他的笔迹誊写出来，所以俨然无二。这段因缘，虽是小弟费了些心血，果然断得不差；也还是兄与尊阃夙缘未断，该当如此，故使小弟侥天之幸，不曾露得马脚出来。不然道官口上的封条，不消三日就朽烂了，怎能够熬到如今方才泄露？」说完又大笑了一场。马既闲听了这些话，感激到极处，不觉掉下泪来，又跪倒在地，拜了几拜，方才分别。后来包知县直做到尚书，子子孙孙富贵不绝，人以为虚心折狱之报。马既闲只因自家妻子受过这番冤屈，又听了包公许多金石之言，后来做官，无论大小词论，都要原情度理，虚衷审鞫，不肯造次用刑，不敢草草定罪，也做到三品才住。这回小说是做与贵官长者看的，但愿当事诸公，人人都买一册，不时翻阅翻阅，但学包知县之存心，不必定要学他弄巧，若还学他弄巧，定有马脚露出来，恐怕没有许多封条封得住小民之口也。

这段姻缘，须从根脚上叙起。藐姑十二三岁的时节，还不曾会做成本的戏文，时常跟母亲，做几出零星杂剧。彼时有个少年，姓谭，名楚玉，是湖广襄阳府人，原系旧家子弟，只因自幼丧母，随了父母亲在外面游学。后来父亲又死于异乡，自己只身无靠，流落在三吴、两浙之间，年纪才十七岁。一见藐姑，就知道是个尤物，要相识他于未曾破体之先。乃以看戏为名，终日在戏房里面走进走出，指望以眉眼传情，挑逗他思春之念，先弄个破题上手，然后把承题、开讲的工夫逐渐儿做去。谁想他父母拘管得紧，除了学戏之外，不许他见一个闲人，说一句闲话。谭楚玉窥伺了半年，只是无门可入。一日，闻得他班次里面样样脚色都有了，只少一个大净，还要寻个伶俐少年，与藐姑一同学戏。谭楚玉正在无聊之际，得了这个机会，怎肯不图？就去见绛仙夫妇，把情愿入班的话说了一遍。绛仙夫妇大喜，即日就留他拜了先生，与藐姑同堂演习。谭楚玉是个聪明的人，学起戏来自然触类旁通，闻一知十，不消说得的了。藐姑此时年纪虽然幼小，知识还强似大人，谭楚玉未曾入班，藐姑就相中他的容貌，见他看戏看得慇懃，知道醉翁之意决不在酒，如今又见他投入班来，但知香艳之可亲，不觉娼优之为贱，欲借同堂以纳款，虽为花面而不辞，分明是个情种无疑了，就要把一点灵犀托付与他。怎奈那教戏的先生比父亲更加严厉，念脚本的时节不许他交头接耳，串科分的时节唯恐他靠体沾身。谭楚玉竟做了梁山伯，刘藐姑竟做了祝英台，虽然同窗共学，不曾说得一句衷情，只好相约到来生变做一对蝴蝶，同飞共宿而已。谭楚玉过了几时，忽然懊悔起来，道：「有心学戏，除非学个正生，还存一线斯文之体。即使前世无缘，不能够与他同?共枕，也在戏台上面，借题说法，两下里诉诉衷肠。我叫他一声妻，他少不得叫我一声夫，虽然作不得正经，且占那一时三刻的风流，了了从前的心事，也不枉我入班一场。这花面脚色，岂是人做的东西？况且又气闷不过，妆扮出来的不是村夫俗子，就是奴仆丫鬟。自己睁了饿眼，看他与别人做夫妻，这样膀胱臭气，如何忍得过？」一日，乘师父不在馆中，众脚色都坐在位上念戏。谭楚玉与藐姑相去不远，要以齿颊传情，又怕众人听见，还喜得一班之中，除了生旦二人，没有一个通文理的，若说常谈俗语，他便知道，略带些「之乎者也」，就听不明白了。

谭楚玉乘他念戏之际，把眼睛觑著藐姑，却像也是念戏一般，念与藐姑听，道：「小姐小姐，你是个聪明绝顶之人，岂不知小生之来意乎？」藐姑也像念戏一般，答应他道：「人非木石，夫岂不知，但苦有情难诉耳。」谭楚玉又道：「老夫人提防得紧，村学究拘管得严，不知等到何时，才能够遂我三生之愿？」藐姑道：「只好两心相许，俟诸异日而已。此时十目擢为正生，暂缔场上之良缘，预作房中之佳兆，芳卿独无意乎？」藐姑道：「此言甚善，但出于贱妾之中，反生堂上之疑，是欲其入而闭之门也。子当以术致之。」谭楚玉道：「术将安在？」藐姑低声道：「通班以得子为重，子以不屑作花面而去之，则将无求不得，有萧何在君侧，勿虑追信之无人也。」谭楚玉点点头道：「敬闻命矣。」过了几日，就依计而行，辞别先生与绛仙夫妇，要依旧回去读书。绛仙夫妇闻之，十分惊骇，道：「戏已学成，正要出门做生意了，为甚么忽然要跳起槽来？」就与教戏的师父穷究他变卦之由。谭楚玉道：「人穷不可失志。我原是个读书之人，不过因有计萧条，没奈何就此贱业，原要借优孟之衣冠，发泄我胸中之垒块。只说做大净的人，不是扮关云长，就是扮楚霸王，虽然涂几笔脸，做到那慷慨激烈之处还不失我英雄本色；哪里晓得十本戏文之中，还没有一本做君子，倒有九本做小人。这样丧名败节之事，岂大丈夫所为？故此不情愿做他。」绛仙夫妇道：「你既不屑继做花面，任凭尊意拣个好脚色做就是了，何须这等任性？」谭楚玉就把一应脚色都评品一番道：「老旦贴旦，以男子而屈为妇人，恐失丈夫之体；外脚末脚，以少年而扮作老子，恐销英锐之气；只是小生可以做得，又往往因人成事，助人成名，不能自辟门户，究竟不是英雄本色，我也不情愿做他。」戏师父对绛仙夫妇道：「照他这等说来，分明是以正生自居了。我看他人物声音，倒是个正生的材料。只是戏文里面，正生的曲白最多，如今各样戏文都已串就，不日就要出门行道了，即使教他做生，那些脚本一时怎么念得上？」谭楚玉笑一笑道：「只怕连一脚正生，我还不情愿做；若还愿做，那几十本旧戏，如何经得我念？一日念一本，十日就念十本了。若迟一月出门，难道三十本戏文还不勾人家搬演不成？」那戏师父与他相处，一向知道他的记性最好，就劝绛仙夫妇把他改做。正生改了花面。谭楚玉的记性，真是过目不忘，果然不上一个月，学会了三十多本戏文，就与藐姑出门行道。起先学戏的时节，内有父母提防，外有先生拘管，又有许多同班朋友夹杂其中，不能够匠心匠意，说几句知情识趣的话。只说出门之后，大家都在客边，少不得同事之人，都像弟兄姊妹一般，内外也可以不分，嫌疑也可以不避，挨肩擦背的时节，要嗅嗅他的温香，摩摩他的软玉，料想不是甚么难事。谁料戏房里面的规矩，比闺门之中更严一倍。但凡做女旦的，是人都可以调戏得，只有同班的朋友调戏不得。这个规矩，不是刘绛仙夫妇做出来的，有个做戏的鼻祖，叫做二郎神，是他立定的法度。同班相谑，就如姊妹相奸一般，有碍于伦理。做戏的时节，任你肆意诙谐，尽情笑耍，一下了台，就要相对如宾，笑话也说不得一句。略有些暧昧之情，就犯了二郎神的忌讳，不但生意做不兴旺，连通班的人都要生起病来。所以刘藐姑出门之后，不但有父母提防，先生拘管，连那同班的朋友都要互相纠察，见他与谭楚玉坐在一处，就不约而同都去伺察他，惟恐做些勾当出来，要连累自己，大家都担一把干系。可怜这两个情人，只当口上加了两纸封条，连那「之乎者也」的旧话也说不得一句，只好在戏台之上借古说今，猜几个哑谜而已。别的戏子怕的是上台，喜的是下台，上台要出力，下台好躲懒故也。独有谭楚玉与藐姑二人。喜的是上台，怕的是下台，上台好做夫妻，下台要避嫌疑故也。这一生一旦立在场上，竟是一对玉人，那一个男子不思，那一个妇人不想？又当不得他以做戏为乐，没有一出不尽情极致。同是一般的旧戏，经他两个一做，就会新鲜起来。做到风流的去处，那些偷香窃玉之状，偎红倚翠之情，竟像从他骨髓里透露出来，都是戏中所未有的一般，使人看了无不动情。做到苦楚的去处，那些怨天恨地之词，伤心刻骨之语，竟像从他心窝里面发泄出来，都是刻本所未载的一般，使人听了无不堕泪。这是甚么原故？只因别的梨园的都是戏文，他这两个做的都是实事。戏文当做戏文做，随你搬演得好，究竟生自生而旦自旦，两个的精神联络不来，所以苦者不见其苦，乐者不见其乐，他当戏文做，人也当戏文看也。若把戏文当了实事做，那做旦的精神注定在做生的身上，做生的命脉系定在做旦的手里，竟使两个身子合为一人，痛痒无不相关，所以苦者真觉其苦，乐者真觉其乐。他当实事做，人也当实事看也。他这班次里面有了这两个生旦，把那些平常的脚色都带挈得尊贵起来。别的梨园每做一本，不过三四两、五六两戏钱，他这班定要十二两，还有女旦的缠头在外。凡是富贵人家有戏，不远数百里都要来接他，接得去的就以为荣，接不去的就为以为辱。刘绛见新班做得兴头，竟把旧班的生意丢与丈夫掌管，自己跟在女儿身边，指望教导他些骗人之法，好趁大注的钱财。谁想藐姑一点真心死在谭楚玉身上，再不肯去周旋别人。别人把他当做心头之肉，他把别人当做眼中之钉。教他上席陪酒，就说生来不饮，酒杯也不肯沾唇；与他说一句私话，就勃然变色起来，要托故起身。那些富家子弟拼了大块银子去结识他，他莫说别样不许，就是一颦一笑，也不肯假借与人。打首饰送他的，戴不止一次两次，就化作银子用了；做衣服送他的，都放在戏箱之中，做老旦、贴旦的行头，自己再不肯穿著。隐然有个不肯二夫、要与谭楚玉守节的意思，只是说不出口。一日做戏做到一个地方，地名叫做某某埠。这地方有所古庙，叫做晏公庙。晏公所职掌的，是江海波涛之事，当初曾封为平浪侯，威灵极其显赫。他的庙宇就起在水边，每年十月初三日是他的圣诞。到这时候，那些附近的檀越都要搬演戏文，替他上寿。往年的戏常请刘绛仙做，如今闻得他小班更好，预先封了戏钱遣人相接，所以绛仙母子赴召而来。往常间做戏，这一班男女都是同进戏房的，没有一个参前落后。独有这一次，人心不齐，各样脚色都不曾来，只有谭楚玉与藐姑二人先到。他两个等了几年，只讨得一刻时辰的机会，怎肯当面错过？神庙之中不便做私情勾当，也只好叙叙衷曲而已。说了一会，就跪在晏公面前，又双发誓道：「谭楚玉断不他婚，刘藐姑必不另嫁。倘若父母不容，当继之以死，决不作负义忘情、半途而废之事。有背盟者，神灵殛之！」发得誓完，只见众人一齐走到，还亏他回避得早，不曾露出破绽来，不然疑心生暗鬼，定有许多不祥之事生出来也。当日做完了一本戏，各回东安安歇不题。却说本处的檀越里面有个极大的富翁，曾由赀郎出身，做过一任京职。家私有十万之富。年纪将近五旬，家中姬妾共有十一房。刘绛仙少年之时，也曾受过他的培植，如今看见藐姑一貌如花，比母亲更强十倍，竟要拼一注重价娶他，好与家中的姬妾凑作金钗十二行。就把他母子留入家中，十分款待，少不得与绛仙温温旧好，从新培植一番，到那情意绸缪之际，把要娶藐姑的话恳恳切切的说了一番。绛仙要许他，又因女儿是棵摇钱树，若还熨得他性转，自有许多大钱趁得来，岂止这些聘礼；若还要回绝他，又见女儿心性执拗，不肯替爹娘挣钱，与其使气任性，得罪于人，不如打发出门，得注现成财物的好。踌躇了一会，不能定计，只得把句两可之词回复他道：「你既有这番美意，我怎敢不从？只是女儿年纪尚小，还不曾到破瓜的时节；况且延师教诲了一番，也等他做几年生意，待我弄些本钱上手，然后嫁他未迟。如今还不敢轻许。」那富翁道：「既然如此，明年十月初三，少不得又有神戏要做，依旧接你过来，讨个下落就是了。」绛仙道：「也说得是。」过了几日，把神戏做完，与富翁分别而去。他当晚回复的意思，要在这一年之内看女儿的光景何如，若肯回心转意，替父母挣钱，就留他做生意；万一教诲不转，就把这著工夫做个退步。所以自别富翁之后，竟翻转面皮来与女儿作对。说之不听，继之以骂，骂之不听，继之以打。谁想藐姑的性子坚如金石，再不改移。见他凌逼不过，连戏文也不情愿做，竟要寻死寻活起来。及至第二年九月终旬，那个富翁是早差人来接。接到之时，就问绛仙讨个下落。绛仙见女儿不是成家之器，就一口应允了他。那富翁竞?了千金聘礼，交与绛仙，约定在十月初三神戏做完之后，当晚就要成亲。绛仙还瞒著女儿，不肯就说，直到初二晚上方才知会他道：「我当初生你一场，又费许多心事教导你，指望你尽心协力，替我挣一分人家。谁想你一味任性，竟与银子做对头。良不像良，贱不像贱，逢人就要使气，将来毕竟有祸事出来。边桩生意不是你做的，不如收拾了行头，早些去嫁人的好。某老爷是个万贯财主，又曾出任过，你嫁了他，也算得一位小小夫人，要任性起来，带挈老娘啕气。」藐姑听见这句话，吓得魂不附体，睁著眼睛把母亲相了几相，就回复道：「母亲说差了，孩儿是有了丈夫的人，烈女不更二夫，岂有再嫁之理？」绛仙听见这一句，不知从那里说起，就变起色来道：「你的丈在那里？我做爷娘的不曾开口，难道你自己做主，许了人家不成？」藐姑道：「岂有自许人家之理，这个丈夫是爹爹与母亲自幼配与孩儿的，难道还不晓得，倒装聋做哑起来？」绛仙道：「好奇话！这等你且说来是那一个？」藐姑道：「就是做生的谭楚玉，他未曾入班之先，终日跟来跟去，都是为我。就是入

班学戏，也是借此入门，好亲近孩儿的意思。后来又不肯做净，定要改为正生，好与孩儿配合，也是不好明白说亲，把个哑谜与人猜的意思。母亲与爹爹都是做过生旦，演过情戏的人，难道这些意思都解说不出？既不肯把孩儿嫁他，当初就该留他学戏；即使留他学戏，也不该把他改为正生。既然两件都许，分明是猜著哑谜，许他结亲的意思了。自从做戏以来，那一日不是他做丈夫，我做妻子？看戏的人万耳万目，那一个不得证见？人人都说我们两个是天地生成，造化配就的一对夫妻，到如今夫妻做了几年来？这桩没理的事，孩儿断断不做！」绛仙听了这些话，不觉大笑起来，把他啐了声道：「你难道在这里做梦不成？戏台上做夫妻那里作得准？我且问你，这个『戏』字怎么解说？既谓之戏，就是戏谑的意思了，怎么认起真来？你看见几个女旦嫁了正生的？」藐姑道：「天下的事，样样都可以戏谑，只有婚姻之事，戏谑不得。我当初只因不知道理，也顺说做的是戏，开口就叫他丈夫。如今叫熟了口，一时改正不来，只得要将错就错，认定他做丈夫了。别的女旦的不明道理，不守节操，可以不嫁正生；孩儿是个知道理守节操的人，所以不敢不嫁谭楚玉。」绛仙见他说来说去，都另是一种道理，就不复与他争论，只把几句硬话发作一场，竟自睡了。到第二日起来，吃了早饭午饭，将要上台的时节，只见那位富翁打扮得齐齐整整，在戏台之前走来走去。要使众人看了，见得人人羡慕，个个思量，不能够到手的佳人，竟被他收入金屋之中，不时取乐，恨不得把「独占花魁」四个字写在额头上，好等人喝采。谭楚玉看见这种光景，好不气忿。还只说藐姑到了此时，自有一番激烈的光景要做出来，连今日这本戏文决不肯好好就做，定要受母亲一番痛楚，然后勉强上台。谁想天下的事尽有变局，藐姑隔夜的言语也甚是激烈，不想睡了晚，竟圆通起来。坐在戏房之中，欢欢喜喜，一毫词色也不作，反对同班假的，求列位帮衬帮衬，大家用心做一番。」又对谭楚玉道：「你往常做的都是假生，今日才做真主，不可不尽心协力。」谭楚玉道：「我不知怎么样叫做用心，求你教导一教导。」藐姑道：「你只看了我的光景，我怎么样做，你也怎样做，只要做得相合，就是用心了。」谭楚玉见他所说的话，与自己揣摩光景绝不相同，心上大有不平之气。正在忿恨的时节，只见那富翁摇摇摆摆走进戏房来，要讨戏单点戏。谭楚玉又把眼睛相著藐姑，看他如何相待，只说仇人走到面前，定有个变色而作的光景。谁想藐姑的颜色全不改常，反觉得笑容可掬，立起身来对富翁道：「照家母说起来，我今日戏完之后，就要到府上来了。」富翁道：「正是。」藐姑道：「既然如此，我生平所学的戏，除了今日这一本，就不能够再做了。天下要看戏的人，除了今日这一本，也不能够再看了。须要待我尽心尽意摹拟一番，一来显显自家的本事，二来别别众人的眼睛。但不知你情愿不情愿？」那富翁道：「正要如此，有甚么不情愿？」藐姑道：「既然情愿，今日这本戏不许你点，要凭我自家作主，拣一本熟些的做，才得尽其所长。」富翁道：「说得有理，任凭尊意就是，但不知要做那一本？」藐姑自己拿了戏单，拣来拣去，指定一本道：「做了《荆钗记》罢。」富翁想了一想，就笑起来道：「你要做《荆钗》，难道把我比做孙汝权不成？也罢，只要你肯嫁我，我就暂做一会孙汝权，也不叫做有屈。这等大家快请上台。」众人见他定了戏文，就一齐妆扮起来，上台搬演，果然个个尽心，人人效力。曲子里面，没有一个打发的字眼；说白里面，没有一句掉落的文法。只有谭楚玉心事不快，做来的戏不尽所长，还亏得藐姑帮衬，等他唱出一两个字，就流水接腔，还不十分出丑。至于藐姑自己的戏，真是处处摹神，出出尽致。前面几出虽好，还不觉得十分动情，直做到遣嫁以后，触著他心上的苦楚，方才渐入佳境，就不觉把精神命脉都透露出来，真是一字一金，一字一泪。做到那伤心的去处，不但自己的眼泪有如泉涌，连那看戏的一二千人，没有一个不痛哭流涕。再做到抱石投江一出，分外觉得奇惨，不但看戏之人堕泪，连天地日月都替他伤感起来。忽然红日收藏，阴云密布，竟像要混沌的一般。往常这出戏不过是钱玉莲自诉其苦，不曾怨怅别人；偏是他的做法不同，竟在那将要投江、未曾抱石的时节，添出一段新文字来，夹在说白之中，指名道姓咒骂著孙汝权。恰好那位富翁坐在台前看戏，藐姑的身子正对著他，骂一句「欺心的贼子」，把手指他一指；咒一句「遭刑的强盗，」把眼相他一相。那富翁明晓得教训自己，当不得他良心发动，也会公道起来，不但不怒，还点头称赞，说他骂得有理。藐姑咒骂一顿，方才抱了石块走去投江。别人投江是往戏场后面一跳，跳入戏房之中名为赴水，其实是就陆；他这投江之法，也与别人不同，又做出一段新文字来，比咒骂孙汝权的文法更加奇特。那座神庙原是对著大溪的，戏台就搭在庙门之外，后半截还在岸上，前半截竟在水里。藐姑抱了石块，也不向左，也不几右，正正的对台前，唱完了曲子，就狠命一跳，恰好跳在水中。果然合著前言，做出一本真戏。把那满场的人，几乎吓死，就一齐呐喊起来，教人捞救。谁想一个不曾救得起，又有一个跳下去，与他凑对双。这是甚私原故？只因藐姑临跳的时节，忽然掉转头来，对著戏房里面道：「我那王十朋的夫阿！你妻子被人凌逼不过，要投水死了，你难道好独自一个活在世上不成？」谭楚玉坐在戏箱上面，听见这一句，就慌忙走上台来，看见藐姑下水，唯恐追不及，就如飞似箭的跳下去，要寻著藐姑，与他相抱而死，究竟不知寻得著寻不著。满场的人到了些时，才晓得他要做《荆钗》全是为此，那辱骂富翁的著数，不过是顺带公文，燥燥脾胃，不是拼了身子嫁他，又讨些口上的便宜也。他只因隔夜的话都已说尽，母亲再不回头，知道今日戏完之后，决不能够完名全节。与其拖刀弄剑，死于一室之中，做个哑鬼；不如在万人属目之地，畅畅快快做他一场，也博个载流传的话柄。所以一夜不睡，在枕头上打稿，做出这篇奇文字来。

第一著巧处，妙在嘻笑如常，不露一毫愠色，使人不防备他，才能够为所欲为
。不然，
这
一本担干系的戏文，就断断不容他做了。第二著巧处，妙在自家点戏，不由别人做
主，才能
够借题发挥，泄尽胸中的垒块。倘若点了别本戏文
，纵有些巧话添出来，也不能够直捷痛快至此也。第三著巧处，又妙在与情人相约
而死，不
须到背后去商量，就在众人面前，邀他做个鬼伴
，这叫做明不做暗事。若还要瞒著众人，与他议定了才死，料想今日决死不成，只
好嫁孙汝
权，再做抱石投江的故事也。
后来那些文人墨士，都作挽诗吊他。有一首七言绝句云：
一誓神前死不渝，心坚何必怨狂且。
相期并跃随流水，化作江心比目鱼。
却说这两个情人一齐跳下水去，彼时正值大雨初睛、山水暴发之际，那条壁峻
的大溪又
与
寻常沟壑不同，真所谓长江大河，一泻千里，两个人跳下去，只消一刻时辰，就流
到别府别
县去了，那里还捞得著？所以看戏的人口便喊叫，
没有一个动手。
刘绛看见女儿溺死，在戏台上捶胸顿足，哭个不了。一来倒了摇钱树，以后没
人生财；
二
来受过富翁的聘礼，恐怕女没了，要退出来还他，真所谓人财两失。哭了一顿，就
翻转面皮
来，顾不得孤老、表子相与之情，竟说富翁倚了财
势，逼死他的女儿，要到府县去告状。
那些看戏的人，起先见富翁卖弄风流，个个都有些醋意。
如今见他逼出人命来，好不快心，那一个不摩拳擦掌，要到府县去递公呈。
还亏得富翁知窍，教人在背后调停，把那一千两聘礼送与绛仙，不敢取讨；又
去一二千
金
，弥缝了众人，才保得了平安无事。钱玉莲不曾娶得，白白做了半日孙汝权，只好
把「打情
骂趣」四个字消遣情怀，说曾被绝世佳人亲口骂过
一次而已。
且说严州府桐庐县，有个滨水的地方，叫做新城港口，不多几分人家，都以捕
鱼为业。
内
中有个渔户姓莫，人就叫他做莫渔翁，夫妻两口搭一间茅舍，住在溪水之旁。
这一日见洪水泛滥，决有大鱼经过，就在溪边张了大罾，夫妻两个轮流扳扯。
远远望见
波
浪之中，有一件东西顺流而下，莫渔翁只说是个大鱼，等他他流到身边，就一罾兜
住。这件
东西却也古怪，未曾入罾的时节，分明是浮在水面
上的；及至到了罾中，就忽然重坠起来，竟要沉下水去。莫渔翁用力狠扳，只是扳
他不动，
只得与妻子二人，四脚四手一齐用力，方才拽得出
水。
伸起头来一看，不觉吃了一惊，原来不是大鱼，却是两个尸首，面对面，胸贴
了胸，竟
像
捆一处的一般。
莫渔翁见是死人，就起了一点慈悲之念，要弄起来埋葬他。
就把罾索系在树上，夫妻两个费尽许多气力，抬出罾来。仔细一看，却是一男
一女，紧
紧
搂在一处，却像在云雨绸缪之际，被人扛抬下水的一般。
莫渔翁夫妇解说不出，把他两个面孔细看一番，既不像是死人，又不象是活人
，面上手
上
虽然冰冷，但鼻孔里面却还有些温意，但不见他伸出气来。
莫渔翁对妻子道：「看这光景，分明是医得活的，不如替他接一接气，万一救
得这两条
性命，只当造了个十四级的浮屠，有甚么不好？」妻子道：「也说得是。」就把男
子的口对
了男子，妇人的口对了妇人，把热气呵将下去。不
上一刻，两个死人都活转来。
及至扶入草舍之中，问他溺死的原故，那一对男女诉出衷情，原来男子就是谭
楚玉，妇
人就是刘藐姑，一先一后跳入水中，只说追寻不著，谁想波涛里面竟像有人引领，
把他两个
弄在一处，不致你东我西；又像有个极大的鱼，把
他两个负在背上，依著水面而行，故此来了三百余里，还不曾淹得断气。只见到了
罾边，那
个大鱼竟像知道有人捞救，要交付排场，好转去的
一般，把他身子一丢，竟自去了，所以起先浮在水上，后来忽然重坠起来。亏得有
罾隔住，
不曾沉得到底，故此莫渔翁夫妇用力一扳，就扳上
来也。

谭楚玉与藐姑知道是晏公的神力，就望空叩了几首，然后拜谢莫渔翁夫妇。莫渔翁夫妇见是一对节义之人，不敢怠慢，留在家中款待几日，养好了身子，劝他往别处安身，不可住在近边，万一父母知道，寻访前来，这一对夫妻依旧做不成了。谭楚玉与藐姑商议道：「我原是楚中人，何不回到楚中去？家中的薄产虽然不多，耕种起来，还可以稍供糒粥。待我依旧读书，奋志几年，怕没有个出头的日子？」藐姑道：「极说得是。但此去路途甚远，我和你是精光的身子，那里讨这许多盘费？」莫渔翁看见谭楚玉的面貌，知道不是个落魄之人，就要放起官债来，对他二人道：「此去要得多少盘费？」谭楚玉道：「多也多得，少也少得。若还省俭用些，只消十两也就勾了。」莫渔翁道：「这等不难。我一向卖鱼?聚得几包银子，就并起来借你。只是一件，你若没有好处，我一厘也不要你还；倘若读书之后，发达起来，我却要十倍的利钱，少了一倍，我也决不肯受的。」谭楚玉道：「韩信受漂母一饭之恩，尚且以千金相报，你如今救了我两口的性命，岂一饭之恩！就不借盘费，将来也要重报，何况又有如此厚情？我若没有好日就罢了，若有好日，千金之报还不止，岂但十倍而已哉！」莫渔翁夫妇见他要去，就备了饯行的洒席，料想没有山珍，只有水错，无非是些虾鱼蟹鳖之类。贫贱之家，不分男女，四个人坐在一处，吃个尽醉。睡了一晚，第二日起来，莫渔翁并了十两散碎银子，交付与他。谭楚玉夫妇拜辞而去，一路风餐水宿，戴月披星，自然不辞辛苦。不上一月，到了家中。收拾一间破房子，安住了身，就去锄治荒田，为衣食之计。藐姑只因自幼学戏，女工针指之事全然不晓，连自家的绣鞋褶裤都是别人做与他穿的，如今跟了谭楚玉，方才学做起来。当不得性子聪明，一做便会，终日替人家缉麻拈草，做鞋做袜，趁些银子，供给丈夫读书。起先还是日里耕田，夜间诵读，藐姑怕他分心分力，读得不专，竟把田地都歇了，单靠自己十个指头，做了资生的美产。连买柴籴米之事，都用不用著丈夫，只托邻家去做，总是怕他妨工的意思。

谭楚玉读了三年，出来应试，无论大考小考，总是矢无虚发。进了学，就中举
；中了举，
就中进士；殿试之后，选了福建汀州府节。
推论起理来，湖广与福建接壤，自然该从长江上任，顺便还家，做一出锦还乡
的好戏。
怎
奈他炫耀乡里之念轻，图报恩人之念重，就差人接了家小，在京口相会，由浙江一
路上去，
好从衢、严等处经过，一来叩拜晏公，二来酬谢莫
渔翁夫妇。
又怕衙门各役看见举动，知道他由戏子出身，不像体面，就把迎接的人都发落
转去，叫
他
在浦城等侯，自己夫妻两个一路游山玩水而来，十分洒乐。
到了新城港口，看见莫渔翁夫妇依旧在溪边罾鱼，就著家人拿了帖子上去知会
，说当初
被
救之人，如今做官上任了，从此经过，要上来奉拜。
莫渔翁夫妇听了，几乎乐死，就一齐褪去箬帽，脱去蓑衣，不等他上岸，先到
舟中来贺
喜
。谭楚玉夫妻把他请在上面，深深拜了四拜。
拜完之后，谭楚玉对莫渔翁道：「你这扳罾的生意，甚是劳苦；捕鱼的利息，
也甚是轻
微
。不如丢了罾网，跟我上任去，同享些荣华富贵何如？」藐姑见丈夫说了这句话，
就不等他
夫妻情愿，竟著家人上去收拾行李。
莫渔翁一把扯住家人，不许他上岸，对著谭楚玉夫妻摇摇手道：「谭老爷、谭
奶奶，饶
了
我罢。这种荣华富贵，我夫妻两口莫说消受不起，亦且不情愿去受他。我这扳罾的
生意虽然
劳苦，打鱼的利息虽轻微，却尽有受用的去处。青
山绿水是我们叨住得惯，明月清风是我们僭享得多，好酒好肉不用钱买，只消拿鱼
去换，好
朋好友走来就吃，不须用帖去招。这样的快乐，不
是我夸嘴说，除了捕鱼的人，世间只怕没有第二种。受些劳苦得来的钱财，就轻微
些，倒还
把稳；若还游手靠闲，动不动要想大块的银子，莫
说命轻福薄的人弄他不来，就弄了他来，少不得要陪些惊吓，受些苦楚，方才送得
他去。你
如今要我跟随上任，吃你的饭，穿你的衣，叫做『
一人有福，带挈一屋』，有甚么不好？只是当不得我受之不安，于此有愧。况且我
这一对夫
妻，是闲散惯了的人，一旦闭在署中，半步也走动
不得，岂不郁出病来？你在外面坐堂审事，比较钱粮，那些鞭扑之声，啼号之苦，
顺风吹进
衙里来，叫我这一对慈心的人，如何替他疼痛得过
？所以情愿守我的贫穷，不敢享你的富贵。你这番盛意，只好心领罢了。」
谭楚玉一片热肠，被他这一曲《渔家傲》唱得冰冷，就回复他道：「既然如此
，也不也
相
强。只是我如今才中进士，不曾做官，旧时那宗恩债还不能奉偿。待我到任之后，
差人请你
过来，多送几头分上，等你趁些银子，回来买田置
地，赡养终身，也不枉救我夫妇一场。你千万不要见弃。」
莫渔翁又摇手道：「也不情愿，也不情愿，那打抽丰的事体，不是我世外之人
做的，只
好
让与那些假山人、真术士去做。我没有那张薄嘴唇，厚脸皮，不会去招摇打点。只
求你到一
年半载之后，分几两不伤阴德的银子，或是俸薪，
或是羡余，差人赍送与我，待我夫妻两口备些衣衾棺椁，防备终身，这就是你的盛
德了。我
是断断不做游客的，千万不要来接我。」
谭楚玉见他说到此处，一发重他的人品，就吩咐船上备酒，与他作别。这一次
筵席，只
列
山珍，不摆水错，因水族是他家的土产，不敢以常物相献故也。虽是富贵之家，也
一般不分
男女，与他夫妻二人共坐一席，因他是贫贱之交，
不敢以宦体相待故也。四个人吃了一夜，直到五鼓，方才分别而去。
行了几日，将到受害的地方。彼时乃十一月初旬，晏公的寿诞已过了一月。谭
楚玉对藐
姑
道：「可惜来迟了几时，若早得一月，趁那庙中有戏子，就顺便做本戏文，一来上
寿，二来
谢恩，也是一桩美事。」藐姑道：「我也正作此想
，只是过期已久，料想那乡付去处没有梨园，只好备付三牲，哑祭一祭罢了。」及
至行至之
时，远远望见晏公庙前依旧搭了戏台，戏台上的椅
桌还不曾撤去，却像还要做戏的一般。谭楚玉就吩咐家人上去打听，看是甚么原故
。
原来十月初旬下了好几日大雨，那些看戏的人除了露天，没有容身之地。从来
做神戏的
，
名虽为神，其实是为人，人若不便于看，那做神道的就不能够独乐其乐了。所以那
些檀越改
了第二个月的初三，替他补寿。
此时戏方做完，正要打发梨园起身，不想谭楚玉夫妻走到，虽是偶然的事，或
者也是神
道
有灵，因他这段姻缘原以做戏起手，依旧要以做戏收场，所以留待他来，做了一出
《喜团圆
》的意思也不可知。
谭楚玉又著家人上去打听，看是那一班戏子。家人问了下来回复，原来就是当
日那一班
，
只换得一生一旦。那做生的脚色就是刘绛仙自己，做旦的脚色，乃是绛仙之媳，藐
姑之嫂，
年纪也只有十七八岁，只因死了藐姑，没人补缺，
就把他来顶缸。这两个生旦虽然比不得谭、藐，却也还胜似别班，所以这一方的檀
越依旧接
他来做。
藐姑听见母亲在此，就急急要请来相会。谭楚玉不肯，道：「若还遽然与他相
见，这出
团
圆
的戏就做得冷静了。须要如此如此，这般这般，才做得有些热闹。」藐姑道：「说
得有理。
」
就著管家取十二两银子，又写了一个名帖，去对引起檀越道：「家老爷选官上
任，从此
经
过，只因在江中遇了飓风，许一个神愿，如今要借这庙宇里面了了愿心，兼借梨园
一用，戏
钱照例送来，一毫不敢短少。」那些檀越落得做个
人情，又多了一本戏看，有甚么不便宜？就欣然许了。
谭楚玉又吩咐家人，备了猪羊祭礼，摆在神前。只说老爷冒了风寒，不能上岸
，把官船
横
泊在庙前，舱门对神座，夫妻二人隔著帘子拜谢。拜完之后，就并排坐了，一边饮
酒，一边
看戏。只见绛仙拿了戏单，立在官舱外面道：「请
问老爷，做那一本戏文？」谭楚玉叫家人吩咐道：「昨日夫人做梦，说晏公老爷要
做《荆钗》
，就作《荆钗记》罢。」绛仙收了戏单，竟进戏
房，妆扮王十朋去了。
看官，你说谭楚玉夫妻为甚么原故，又点了这一本？难道除了《荆钗》，就没
有好戏不
成
？要晓得他夫妻二人不是要看戏，要试刘绛仙的母子之情。藐姑当日原因做《荆钗
》而赴水
，如今又做《荆钗》，正要使他见鞍思马、睹物伤
情的意思。若还做到苦处，有些真眼泪掉下来，还不失为悔过之人，就请进来与他
相会；若
还举动如常，没有些酸楚之意，就不消与他相会，
竟可飘然去了。所以别戏不点，单点《荆钗》，这也是谭楚玉聪明的去处。

只见绛仙扮了王十朋走上台来，做了几出，也不见他十分伤感；直到他媳妇做
玉莲投江，
与女儿的光景无异，方才有些良心发动，不觉狠心的猫儿忽然哭起鼠来。
此时的哭法，还不过是背了众人，把衣袖拭拭眼泪，不曾哭得出声；及至自己
做到祭江
一
出，就有些禁止不住，竟放开喉咙哭个尽兴。
起先是叫：「钱玉莲的妻呵，你到那里去了？」哭到后面，就不觉忘其所以，
「妻」字
竟
不提起，忽然叫起「儿」来。满场的人都知道是哭藐姑，虽有顾曲之周郎，也不忍
捉他的错
字。
藐姑隔著帘子，看见母亲哭得伤心，不觉两行珠泪界破残妆，就叫丫鬟把帘子
一掀，自
己
对著台上叫道：「母亲不要啼哭，你孩儿并不曾死，如今现在这边。」绛仙睁著眼
睛把舟中
一看，只见左边坐著谭楚玉，右边坐著女儿，面前
又摆了一桌酒，竟像是他一对冤魂知道台上设祭，特地来受享了一般。就大惊大骇
起来，对
著戏房里面道：「我女儿的阴魂出现了，大家快来
！」通班的戏子听了这一句，那一个不飞滚上台，对著舟中细看，都说道：「果是
阴魂，一
毫不错。」那些看戏的人见说台前有鬼，就一齐
怕起来，都要回头散去。
只见官船之上，有个能事的管家，立在船头高声吆喝道：「众人不消惊恐，舱
里面坐的
选了汀州四府，从此经过，当初亏得晏公显圣，得
以不死，所以今日来酬愿的。」
那些看戏的人听了这几句话，又从新掉转头来，不但不避，还要挨挤上来，看
这一对淹
不
死的男女，好回去说新闻。
就把一座戏场挤做人山人海，那些老幼无力的，不是被人挤到水边，就是被人
踏在脚底
。
谭楚玉看见这番光景，就与妻子商议道：「既已出头露面，瞒不到底，倒不如
同你走上
台
去，等众人看个明白，省得他挨挨挤挤，夹坏了人。」藐姑道：「也说得是。」就
一齐脱去
私衣，换了公服。谭楚玉穿了大红圆领，藐姑穿著
凤冠霞帔，两个家人张了两把簇新的蓝伞，一把盖著谭楚玉，一把盖著藐姑，还有
许多僮仆
丫鬟，簇拥著他上岸。
谭楚玉夫妻二人先到晏公法像之前，从新拜了四拜，然后走上戏台，与绛仙行
了礼。行
礼
之后，又把通班的朋友都请过来，逐个相见过去。
绛仙与同班之人问他被救的来历，谭楚玉把水中有人引领，又被大鱼负载而行
，及至送
入
罾中，大鱼忽然不见，幸遇捕鱼人相救，得以不死的话，高声大气说了一遍，好使
台上台下
之人一齐听了，知道晏公有灵，以后当愈加钦敬的
意思。
众人听了，惊诧不已。众檀越闻知此事，个个都来贺喜。
当日要娶藐姑的富翁，恐怕谭楚玉夫妻恨他，日后要来报怨，连忙备了重礼，
央众檀越
替
他解纷。
谭楚玉一毫不受，对众檀越道：「若非此公一激之力，不但姻缘不能成就，连
小弟此时
还
依旧是个梨园，岂能飞黄腾达至此？此公非小弟之?人，乃小弟之恩人，何报之有？
」众人
听了，啧啧称羡，都说他度量宽宏。
藐姑对绛仙道：「如今女婿中了进士，女儿做了夫人，你难道还好做戏不成？
趁早收拾
了
行头，随我们上任，省得在这边出丑。」绛仙见女儿、女婿不念旧恶，喜之不胜，
就把做戏
的营业丢与媳妇承管，自家跟著女儿去享荣华富贵。
谁想到了署中，不上一月，就生起病来，千方百药医治不好，只好得叫女儿送
他回去。
及
至送到家中，那病体不消医治，竟自好了。病愈之后，依旧出门做戏，康康健健，
一毫灾难
也不生。

这是甚么原故？一来因他五行八字注定是个女戏子，所以一日也离不得戏场，
离了戏场
就
要生灾作难。可见命轻福薄的人，莫说别人扶他不起，就是自家生出来的儿女，也
不能够抬
举父母做个以上之人。所以世间的穷汉，只该安命
，切不可仇恨富贵之人，说不肯扶持带挈他。

二来因绛仙的身子终日轻浮惯了，一时郑重不来，就如把梅香升作夫人，奴仆
收为养子
，
不但贱相要露出来，连他自己心上也不觉其乐，而反觉其苦，一觉其苦，就有疾病
生出来。
所以妓女从良，和尚还俗，若非出自本意，被人勉强做来的，久后定要复归本
业，不能
随
主终身也。
却说谭楚玉到任之后，做了半年，就差人赍了五百金送与莫渔翁，叫他权且收
了，以后
还
要不时馈送，决不止千金而已。
谁想莫渔翁十分廉介，止收一百两，做了十倍利钱，其余四百金尽皆返璧。
谭楚玉做到瓜期之后，行取进京，又从衢、严等处经过，把晏公庙宇鼎新一番
，又买了
几
十亩香火田，交与檀越掌管，为祭祀演剧之费。再到新城港口，拜访莫渔翁。莫渔
翁先把几
句傲世之言，挫去他的骄奢之色；后把许多利害之
语，攻破他的利欲之心。
谭楚玉原是有些根器的人，当初做戏的时节，看见上台之际十分闹热，真是千
人拭目、
万
户倾心，及至戏完之后，锣鼓一歇，那些看戏的人竟像要与他绝交了一般，头也不
回，都散
去了。可见天地之间，没有做不了戏文，没有看不
了闹热，所以他那点富贵之心还不十分著紧；如今又被莫渔翁点化一番，只当梦醒
之时，又
遇一场棒喝，岂有复迷之理？就不想赴京去考选，
也不想回家去炫耀，竟在桐庐县之七里溪边，买了几亩山田，结了数间茅屋，要远
追严子陵
的高踪，近受莫渔翁的雅诲，终日以钓鱼为事。
莫渔翁又荐一班朋友与他，不是耕夫，就是樵子，都是些有入世之才、无出世
之兴的高
人
，终日往还，课些渔樵耕牧之事。
藐姑又有一班女朋友，都是莫渔翁的妻子荐与他的，也是些能助丈夫成名，不
劝良人出
仕
的智女，终日往来，学些蚕桑织纡之事。后来都活到九十多岁，才终天年。只可惜
没有儿子
，因藐姑的容貌过于娇媚，所以不甚宜男；谭楚玉
又笃于夫妇之情，不忍娶妾故也。
返回 首页 >> 本站书目 >> 连城璧 >> 上一回 下一回