第一回 图佳偶不识假女是真男

悟幼囤失却美人存丑妇

运退黄金失色，时来铁也增光。虽然两句旧文章，今日看来真当。打米挑水村汉，拾柴做饭婆娘。一朝忽作有钱郎，也会装模作样。──右调《西江月》世人有何下贱？无钱便是下贱之因。有何尊贵？有钱便是尊贵之实。下贱之人，有了钱，便改头换面，自然尊贵起来﹔尊贵之人，无了钱，便伸手缩脚，自然下贱起来。所以说，富贵不奢华，而奢华自至﹔贫穷不下贱，而下贱自生。虽然如此说，毕竟人于此中，要各安其分便好。始贫而终富，不可忘了贫时的行径﹔始富而终贫，亦不可失了富时的体格。故汉光武说道「富易交，贵易妻」是说破千古不安分的世情。宋弘答道「贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂」是表明千古当守分的正理。然当今之世，遵宋弘之论者，百不得一，依光武之言者，比比皆是。要知究竟，宋弘之毒，华不能悉。譬如猛兽伤身，毒蛇损命，由天注定，数莫能逃，亦付之无可奈何罢了。祇是闭门读书，人前少语，到底祸患少些，若是舌出尖，有热肠，不能忍，口即是惹祸之根。故秦时，一个官人，姓上官，讳谠，号许忘，居住洛阳，是个大富长者。一日闲行市中，见几个异乡人摔打，内有一个少年，被三个长大汉子攒殴，大是吃亏。他偶然路见不平，叫令家人辈救护了他，又邀到家中，问其乡贯。却是绛州人氏，姓赵，小名唤十一郎。留他住了数日。那上官谠，适因妻妾相争，斗了闲气，几日无好情绪，不喜说话，见了朋友，拱手就别，不接一语。这赵十一郎错认是厌弃他的意思，便要相辞归去。一日，大夫人之子瑶郎，与如夫人之子神郎，年俱六七岁。两个乳母领他出来玩耍，却在鱼池边争捉一个小小金线绿毛龟，以致哭嚷起来，直嚷到堶情C妻妾两个互相护短，争把乳母打骂。上官谠喝冲不开，气不过，出了内院到外书房来，愤愤的恨声不绝。这些宾客，都来叩问缘故，赵十一郎也在内中。上官谠却气愤愤的摊手说道：「都祇为这拾来一个小乌龟儿淘气。」说罢，就走开了去。众人都不介意，惟有赵家这小厮年幼，他偏是路上乍相逢延归来的，误触了他的心事。原来这十一郎是八岁丧父，今已十九岁，因母亲安走邪路，他气愤走出来的。被上官谠无心一言，暗犯忌讳，他便认真有意骂他，竟不别而去。上官谠自忘怀了。却过了十二三年后，秦（阙）。……是细丝锭。他见了，吃了一惊道□□□□□□他也不去领这孩子，竟将柴篮倒空，将锭装了半篮，将枯叶盖好，背了就走。背到家中，坐了气喘，喘息未定，祇见曹有华将布衫兜了一升白米归家，道：「肚中饥了，快烧粥吃。」见庄氏没有柴，又坐到在门槛上，便骂起来。庄氏道：「不要慌，不要嚷，有一桩天大好事，在此对你说。」有华道：「好事不好事，且饱了肚皮再处。」庄氏道：「你要吃粥，篮堥荇陵耤C」有华将手柴篮堣@把，祇见多是雪白细丝锭，他就吓呆了，低声道：「你那堸膘茠满H」庄氏道：「那埵n偷？」遂一一说了缘故。那有华即同妻子往坟墩堨h，祇见那孩子也不哭，还坐在棺材上，抓了两把锭儿搬弄。见了有华，嚷道：「阿伯，阿伯！」将锭递与有华。有华接了，看看。一棺材都是银子，庄氏祇拿得一角，他对庄氏道：「天色晚了，雪又纷纷下了，料想无人走到坟墩堥荂C我索性等夜静了，偷对过舡坊堥涤忖p船来，尽数载他娘去，可不是一生受用。」他竟同庄氏将布衫先拿些兜了，又抱著孩子道：「我儿子，想是你的造化。」同庄氏回到家中，放了孩子，先将一小锭银子，走到村中店堙A借剪子剪些来，沽了一沙锅酒，买了一大块猪头肉，又买四块豆腐。店主人道：「生意好，大开子，今晚天色寒冷，想是要请人么？」有华道：「身上冷，无籍凭，祇得做个堬o棉。」笑笑去了。谁知到了家中，天色已晚，肚堣S饿，心上又快活，从不曾这等放量大酌。夫妻两个，你一碗，我一碗，碗头风，一吃吃醉了，两人竟好好睡去了。不道事有作怪，两人睡去，同做一梦。梦见一个白衣僮子，一个黄衣僮子，嚷进门来道：「我在大雪中等你领我归家，你吃得好醉，竟不来了。那前日领我来的，又要领我到别处去，我不耐烦，祇得住在你床下了，恐你不知，我们对你说声。」两个一同惊醒，已是四更天了。听得外边风又猛，雪又大，冷又冷得紧，有华对庄氏道：「我方才得一梦。」如此如此说了。庄氏道：「奇怪，这是我方才梦见的。」也这般这般说了，道：「你那埵p我梦。」两人细说，一毫不差。有华想道：「是了，这注财香，必是我的，如今在我床下了。虽然如此，趁此雪大无人到此，我们明早先去拿了棺材堛满A然后慢慢掘床下的。」两个天明起来，煮了饭吃，悄悄到坟墩堨h，拿棺材堛狱子。祇见一棺材枯骨，并不见一些影儿。有华道：「是了，这财香原是儿子的，我们原领他来坐著。」忙去抱那儿子，可煞作怪，孩子道是天冷，杀猪一般这样哭，再不到坟堥荂A两人无可奈何。庄氏道：「昨夜之梦，还要我住在你床下，如今我们快去挖床下看。」于是两人竟到屋堥荂A关了门，拿了锄头，到床下一掘。掘到二尺深，祇见一堆都是细丝锭，与棺材媄鉹@样的。拾了银锭，下边都是金锭。有华快活苏了道：「原来银子是活的，怎么昨日明明在棺材堙A今日走在我床下。」把金银堆满一床，夫妻两人祇顾拜。拜了，两个商量道：「如今有了这些银子，是财主了，不可再住在此处了。必须先寻一所大房子，来搬了场，再请钱亲家公、亲家母来做了帮手。有事要他商议商议。」原来这三岁孩子，在周岁时，已攀了一个做长工的钱大女儿。当日曹有华走到钱大家堙A见他妻子在檐下舂米，便道：「亲家母，老钱在家么？」那妇人道：「今早见天色冷，主人家去打米了。」有华是认得他主人家的，竟走到城堥荂C祇见钱大也走归来了。途中遇著钱大道：「曹大老，你来干甚么？」有华道：「有句话，特来寻你商量。」钱大道：「你可是要到我主人家去借印钱种春熟么？」有华道：「不是，我要你在城中寻一所屋，搬搬场，因乡间忒野难住。」钱大笑笑道：「让他野，又何妨碍。料想湖堭j盗，不来寻到你家。」有华道：「如今不是这等说，我与你到我屋堙A去吃杯酒，细细商量。」那钱大见他说话有些跷蹊，道：「亲家公，莫不你近日有些生意了么，怎么请我吃起酒来。」有华道：「你随我来。」钱大随了就走。祇见有华身边将一锭银子，放在店上，抵了二千钱，酒肉鸡鱼之类，买了一篮，与前日光景大不相同。钱大到了他屋堙A有华道：「一发接了亲家母来。」不一时，钱大妻子也来了。钱大见他做事来得希奇，道：「亲家公，不道你近日大有利市？」有华然后道：「不瞒亲家说，其实有些利市，所以要商量，寻一所房子，到城中来住。就是这堙A也要寻几间，搬两位亲家在内住了。还要买几亩田，相烦与我照管照管。」钱大道：「可知亲家得了浴大射香，要到城中去。请问亲家，大约要得多少价钱的房子？」有华道：「价钱多少，不好拘定得。」钱大暗笑道：「待我将大些的试他一试看。」因道：「我主人家，城中有身下自住的屋，近来当了塘长，又当粮长，又打官司，急要银子用，将一半或典或卖与人，如今现出空在那堙C不知亲家用得著么？若用得著，我就去说。」有华道：「他要许多银子。」钱大笑笑道：「典他的，要五百两﹔绝他的，要八百两。一应厅堂、房屋、楼子、书房，后边假山园亭，一色端正，祇要打扫打扫，今日成交，明日就住得。」有华道：「既如此，还是绝买他的好，烦你去取个经帐来。」钱大夫妻两个听说，各将舌头一伸，暗暗大惊道：「这也奇了。」钱大便起身道：「亲家既如此，我去讲定实价，并拿经帐来，做个中人，强如做长工，但不要哄我。」有华道：「当真要屋，那个哄你！」钱大一经走到主人家讨经帐。主人家道：「那个要？」钱大道：「我们亲家公要。」主人家笑道：「你那亲家公住在乡间的，你可不认错了，想是要租一两间，租是不要经帐的。」钱大道：「我们曹有华，近来大发了财，恐怕乡间野，任要搬到城堥茼瞴A所以要剥一所大房子。我闻得主人家要卖屋，故来相求经帐，学做个中人，怎么认错起来？」主人家大惊道：「就是前日来借米的曹有华么？这也奇了！」即写一经帐与他道：「若绝买，实价要八百两，倘一并现银，再让他四五十两也罢。」钱大道：「晓得，待我对他说。」接了经帐，急急来回复有华。祇见有华问了实价，七百五十两，将银一一兑足，拿条搭膊装了银子，叫钱大也装了一搭膊，竟到主人家来成交。那主人家见曹有华来成交易，老大吃惊道：「他那埵陶\多银子？」家人道：「外边沸沸扬扬，说曹有华掘了藏。」主人家道：「可知他银子如此现。」那主人因他有了银子，就奉承他几分，口堨s声：「有老。」吃东道时，甚是绸缪。曹有华央人写了文契，将银一并交足。主人家见他爽快，因道：「我房子甚空，你就搬来也使得，家伙少一缺二，我家尽有，任凭借用。」有华道：「多谢，多谢！」有华别了主人家，一路归来。乘便到典衣店堙A买了几件绸衣服，夫妻儿子一齐穿了。收拾进起屋来，就顾了前村同伴做工的孩子。顾了小厮，居移气，养积体，摆踱起来，与乡间习气，大不相同了。又有几个奉承他的，来掇臀放屁，他也时常把些酒食来请人。又买了二三百亩田，造了几间班房，与钱大夫妻住了，替他做催子。他自己种过田的，田中利弊，再无人欺得他，所以田中甚是其利。又放债米，堆当米谷，本多利多，竟大富起来。家中讨了几对乡间人来服侍，买了些湖荡做了冰窨，竟无利不往，亦无往不利。曹有华竟做了匠门塘第一个财主了。却说那儿子渐渐长大起来，甚是伶俐聪明，肥头胖耳，面大口方。请先生教他读书，便贡个秀才与他，遮个门户。那有华，始而人叫他是老曹，继而人叫他曹叔叔，末后俱叫他是曹大爷。那儿子，始而人多叫他乳名，继而人便叫他小大爷。他一做了秀才，那有华与人商议，要人改口叫相公。这几个帮闲的道：「莫若出一谕单，贴在门上，一则见得令郎是个秀才，二则人皆晓得称呼了。」有华道：「有理，有理。」于是，即教儿子写个告条，贴在大门上道：示谕家人各佃知悉：本宅大相公，的系真才入学。自今以后，老大爷改称老相公，小大爷改称大相公。除已往不不究外，合行出示，如违定行送官惩治，不贷。特示。那儿子学名叫曹成器，表字取个孟瑚。自做了秀才，竟是在行，又且会撒漫。在学中做秀才，甚行得通，结社、当会走声气，又有几个无耻的名士去奉承他，「曹盟翁」、「曹社兄」，叫个不了。他也簇新妆未起来，带顶飘飘巾儿，穿领阔带大袖子直身儿，大红方舄鞋儿。小厮撑了锡顶伞儿，家人拿了红毡包儿，准日三朋四友，在街上摇摆，好不燥睥。祇有一件，心上甚是不快。独那位尊夫人，乃是贫时攀就长工的女儿，虽长大起来有得吃，有得著了，终是有种出种，又黑又麻又粗蠢。两只金莲长尺二，一双玉笋像擂捶，尊相正合著相书上四句道：立如松，走如风，声如钟，背如弓。到做亲之日，还不晓得道个万福。惹了他，动不动乱喊乱骂，指手划脚。丈人钱大，又住在庄上，也是个顶尖粗蠢的，又不好难为他。因此每每饮酒中间，对著相知朋友，祇管叹气。一日，有个在门下讨求吃饭的相知，叫做许弄生，在座。见他叹气，又平日打听得三分心病，因道：「孟老兄这样神仙中人，有甚么不遂意？这样长吁短叹！」孟瑚道：「人各有心事，不可以告人。」弄生笑笑道：「小弟虽不是袁天罡，也算得个李淳风，已猜著七八了。这事有何难处？如此闷闷？」孟瑚见他说得著意，便接口道：「兄以为易，我道甚难。我祇恨那宋弘这厮，对汉光武说了这两句，所以就不好依得许敬宗对唐高宗的说话了。」弄生道：「何必如此，世间少甚么崔莺莺、卓文君。吾兄若有意于风情，祇怕谢鲲的梭儿世间绝少，韩寿的香儿世间尽多。」孟瑚笑笑道：「祇是我少这样窍，还须兄帮衬帮衬便好。」弄生道：「这个当得。」两个笑了一回，又吃了一回酒，别了。却说那许弄生，是个最不正路的人。听了这句话儿，他留心要弄曹孟瑚几两银子度日。他一头走，一头想，心上就生一计出来。暗笑道：「妙，妙！」一走就走到一个小朋友家去。那小朋友姓孙，名韵士，年纪十七岁，生得眉清目秀。原与许弄生有一手的。见了弄生道：「老兄何来？」许弄生醉醺醺的道：「扰了老曹，特来讨口茶吃。」韵士道：「且坐，待我拿茶与你吃。」弄生嘻著脸道：「我有桩银子作成你，赚来买东西吃，可好么？」韵士道：「老兄作成，极妙了。」弄生扯住他，在耳边低声道：「如此，如此。这般，这般。」说了一回。韵士大笑道：「这甚使得，祇是作事不可相背便好。」弄生道：「这个自然。」两个作别了。到了明日，祇见许弄生又走到曹孟瑚家来道：「孟老，夜来多扰，我看今日如此春天，风和日暖，一路桃花乱放，我意欲同吾兄去闲步步，可得暇否？」孟瑚道：「我没甚忙。」弄生道：「闻得南园二郎庙，烧香的女客，两日盛得紧，我们同去看看何如？」孟瑚道：「使得。」两个携了手，一路看去。祇见二郎庙前的烧香船，若大若小，拥挤无数。那些年少的妇人，轻盈袅娜，如花似玉。曹孟瑚看得眼也花，奔得脚也酸。正看得高兴，祇见又有一只小鱼船来，中间坐著一个缟素妇人，你道生得如何？妖冶风情天与措，青瘦香肌冰雪妒，滴滴樱桃红半吐。一树梨花初番雨，海燕空惊无处去。含情凝睇倚江滨，疑是洛川神乍起。──右调《小梁州》那许弄生远远望见，慌忙报与曹孟瑚道：「又有一个绝色妇人来了。」孟瑚似失心风的，飞奔去看他上崖。谁知祇因这一奔，众人便拥满在岸边，跳板也没处放了。祇见那船中那个妇人，牡丹头，白春罗细堆纱花的袄儿，臂上金镯露出，两个丫鬟扶著，欲起船来，见岸上人太多，道：「不要上岸了，等人散一散再处。」口中说著，将金扇掩了口，坐而不动。那许弄生与曹孟瑚，看得忒肉麻了。那妇人见了，不觉笑了一笑，对家人说：「你在庙中去拜拜，点了香烛，化了纸马回去罢。」把鬓儿掠一掠，将孝包头上蜜腊金结一擎，又往外一张坐了。祇见家人庙中烧了香，下船来回复道：「香烛点了，纸马化了。」妇人道：「如此，叫船家开船罢。」那船家竟撑开船去了。弄生同著孟瑚，烟也似沿河而奔。那妇人见他随著船走，又笑一笑，伸手把帘儿垂下。孟瑚对弄生道：「你可见他对我笑么？」弄生道：「还是对我笑。」孟瑚打一下道：「放屁！他明明爱我，你怎么夺人之好。」弄生道：「且慢！不要动这样虚火。」孟瑚想道：「但不知他住在那堙H」弄生笑道：「你请我一请，我就同你去访他出来。」孟瑚道：「请到不难，你如何便访得他出。」弄生道：「我自有个绝妙诀窍，一访就著。」孟瑚笑道：「当真要请，请了要寻还我的，不要骗来吃了。」就丢开手。弄生道：「你试试我的手段看。」孟瑚道：「我今日走得倦了，一事两勿当，就在酒店中请你。」两个进了店，孟瑚将一块大银子，对酒保道：「蹄子熏鸭鲜鸡，再做了一锣鲭鱼面，时新果子，酒要状元红。」酒保道：「是。」少顷，搬了满台，你一杯，我一杯，吃得一个不亦乐乎。孟瑚道：「请便请了你，且说如何寻法？」弄生道：「你不晓得这只船，就是南潼子门的船，方才我有心，船上的水牌，及船家的面脸，我已细细记著。今夜少不得原歇在那边，我祇说要叫船，寻著那船家，就问你今日揽了那一家的生意，一问就得知下落了。」孟瑚笑道：「有窍，有窍，还是你。但如今就去便好访著了，明早到堮悕虼茼^复我。」弄生道：「是。」作别去了。孟瑚归家，一夜睡不去，细想道：「必是个孀妇，若得他上手，也不枉了我老曹这个风月财主。」祇见明日清早弄生来了，嚷道：「我是上八洞神仙，果然一访就著。」孟瑚忙道：「是那等样人家？」弄生道：「是个少年孀妇，住在西园左侧，也是大人家，新守寡的小姐。」孟瑚笑道：「我也是仙人，我心上也道是个孀妇。是便是了，你有何妙计，可以括得他到手便好。」弄生道：「你这样性急，且是说得这样容易。」弄生道：「闻他还要到西山烧观音香，你如今将一二两银子，也定只船再去看他，或他有些意思，便好算计。」孟瑚道：「凭你，凭你，祇图上得手谢你。」弄生笑道：「论起来，你这样著魂，上了手，要谢银一百两。」孟瑚笑道：「若果然弄得上手，五十两如何？」弄生道：「取笑还是当真？」孟瑚：「当真。」弄生道：「既如此，先拿些来香香手，还你一图就成。」孟瑚道：「你真有这本事？」弄生道：「岂不。」遂将一包银子在桌上一拍，道：「看本事还钱。」弄生道：「不是夸口，说经了我的手，如瓮中捉鳖，手到拿来。」即将银子袖了，又道：「将一两去定船，我再打听确了，即来会你。」于是弄生风也似去了。又隔了两日，祇见弄生走来道：「船已定了，不想那妇人前日伤了风，病起来，道还要隔两日去烧香哩。」孟瑚道：「不要哄我。」弄生道：「这样可是个人相知间，哄你甚么？」于是又去了。又隔了一日，祇见许弄生笑嘻嘻奔来道：「我为你费尽心血，闻得他病虽好些，还不提起到西山去。被我以借坐为名，坐在他间壁乡邻人家，那人家姓何，其人叫做何老官。我细细问他，做甚么生意的。那老儿道：‘我老人家与王宅看看门儿。’我便接口：‘哪个王宅？’他便道：‘我们是昆山人，因去年相公死了，娘娘是个小姐，年纪又小，被族中欺负他，他权住在这堙C媄鉾L人，我替他管照管照门儿。’说罢，手中拿把酒壶去买酒。原来此老是爱这杯中物的。我道：‘何伯伯，我借坐了半日，肚中饥饿起来，意中也要买壶酒吃，敢趁便同买一买么？’那老儿道：‘这个何妨。’我就在十两头堙A拿一块来与他道：‘何伯伯，央烦你去替我买了几只熏鸡，一只蹄子，买了三斤好酒，余的找了钱罢。’那老儿见我大开手，就道：‘你一个人吃这么多。’我道：‘相知间，同你吃三杯，你不要破钞了。’老儿笑笑道：‘初相知，怎么倒要扰你？’又口中说：‘我就去买。’不多时，俱买来了。我与他，你一杯，我一杯，饮酒中间，被我细细问他。原来王小姐是个昆山人，最爱风月，极喜兑好首饰打扮，爱著绕地长裙。两个丫鬟，一个叫春云，一个叫绿梅。王小姐又会吃酒，又会做两句歪诗，又喜时常在门首玩耍，我如今同你到那堨h走走，或在门首再看他。看看或者有些好光景，不消到西山去得，也未可知。」孟瑚道：「既如此，今日就去，祇看缘法，可凑巧否。」两个急走到西园那边来，祇见旷野间，一个大墙门前一带杨树，杨树边果然一个穿白的妇人，倚在丫鬟肩上，在那媔~看。许弄生忙拽孟瑚的衣袖道：「你看，你看。」曹孟瑚一看，宛然是船中的那个。孟瑚踱来踱去，恨不得上前去扯他一把。那妇人见孟瑚看得著相，含著笑，低声对丫鬟道：「这个人恰像前日二郎庙堙A跟著我们船走的，为甚么倒在这堙H」孟瑚听得二郎庙三字，道：「他有心，所以记得。」因此一发狂荡起来。那妇人对孟瑚又笑了一笑进去了，叫声：「春云，关上了门。」那丫头口便应了，又立在门首望望，那孟瑚见旷野无人，竟大著胆，上前去一个肥偌，道：「姐姐可认得二郎庙堛漱H么？」那春云道：「认得。你是甚么人？没廉耻。」嚷起来。弄生忙道：「姐姐不要嚷，我们就是你们何伯伯的相知。」春云道：「就是何伯的相知，也不该如此不尊重。」弄生道：「他是书渴子，我央何伯伯来赔你的礼罢。」春云关了门，进去了。祇见许弄生走到隔壁去，会了何老儿，来对孟瑚道：「你须将些礼物，托何老儿送与春云，做个后来相识。你方才也不可如此造次。」孟瑚将一两银子，递与弄生，弄生去了。少顷，出来道：「好了，可见银子是好的。那春云见送银子与他，欢喜得紧，如今倒有一半功夫了，春云与何老两个是脚了。」孟瑚道：「如今计将安出？」弄生道：「要此速成，要费些大银子哩。」孟瑚道：「祇要上手，银子我不论。」弄生道：「既如此，我有一计，你明日去买南京花绸二疋，金枝松一只，走盘珠十颗，分外将元色背褡缎两个，大红汗巾两条，送与二个丫头。外将酒一坛，白银四两，送与何老儿。我与你一总拿去，先到何老那边一揖，竟送与他，坐在他身上，说你媄銈a主婆，已有意的了。你落得做个人情，将银子买果儿吃，他受了。再将礼回他，转送与春云，也是这等说，不怕他不肯的。」孟瑚道：「也罢，我如今去备起来，你与我拿去，或就了谢你。」弄生道：「我去还你停当。」又隔了两日，果然许弄生跑过来道：「著了！你快快整备去做新郎。」孟瑚大喜道：「如何了？」弄生道：「我送了去。那老儿见了银子与酒，欣然道：‘不妨，我有个道理。’他先将珠子及金枝松，拿进去问小姐道：‘小姐，有好珠子与赤金首饰在此，一个人要兑的，小姐可要么？’王小姐道：‘要是要的，祇是没银子。’他就道：‘小姐若要银子，可以缓得的，就到冬间与他来也罢。’小姐将珠子看了又看，道：‘好白珠子。’将松枝看了道：‘金子赤得紧，不知共要许多银子？’那老儿道：‘不知。他这个人就是我相熟的，昨日说起，他说在二郎庙曾见小姐来。我说小姐喜欢首饰，他故把来兑的。’那小姐见说二郎庙那人，他就顿一顿道：‘既如此，教他明日来当面议议价看。’那老儿见他会意，就说还有南京花绉要一起卖的。小姐笑道：‘你一发拿来看看。’四件通收了。你如今进去面议，看光景，相机行事，我来帮你。」孟瑚听了，忙向弄生唱个喏道：「多谢。」于是连忙打扮齐整，与弄生竟走到园侧首，等到晚间，祇见那何老儿道：「来了么，待我先去说声。」少顷，祇见何老道：「小姐在门首了。」孟瑚于是竟走进他门堙A大著胆，唱个喏道：「小姐，珠子首饰，用得著么？」那小姐将衣袖掩著口道：「要是要的，祇是要许多价钱。」孟瑚道：「既是小姐中意了，小姐是在行识货的，任凭见赐罢了。」那妇人笑了一笑，竟叫春云走到孟瑚身边来。低声道：「珠子祇值十两，金枝松我要做使用的银子，小姐说，叫你夜间到后门首，悄悄进来兑。」孟瑚嘻著脸道：「一一依小姐，但今夜银子，准要兑的，春云姐要烦你帮衬一帮衬。」那春云将孟瑚瞅一眼道：「月又好，你来便是，祇管说。」孟瑚低声道：「可要与那何伯伯得知么？」春云道：「不必相闻他。」春云回复那小姐，小姐把手儿同孟瑚一招，进去了。那孟瑚忙来对弄生道：「如今是了。祇是今夜我胆小，你便住在左近，进去时，千万与我看看，我先送二十两银子与你用用。」弄生道：「好呀，棺材出了，讨挽歌郎钱四十，两头一齐要的。」孟瑚道：「便罢，我也带得百金在此做使费。」弄生拿了四十两，又道：「再拿十两，一两一封，封在身边做使用。不管丫鬟孩子见了，即与一封，这便无言，又有护卫了。」孟瑚道：「说得有理。」于是与弄生打点不题。却说孟瑚果然等到夜深月上了，悄悄走到后门，祇见春云已立在门边。见了孟瑚，把手一招，低声道：「来。」孟瑚悄悄走进后门，春云已拽上了门，孟瑚忙去勾住春云，春云带了笑，一推道：「臭王八，老婆在媄铟A不要这样猴急。」一引引到仓房堙C孟瑚道：「卧房在那堙H」春云道：「你随我这堥荂C」又走到媄铟A三间一带花厅，果然清洁齐整，甚是幽雅。两边俱是花卉。祇见那妇人浓妆艳服，初不是日堨景了，灯下看看，愈觉妩媚。两人相见，各说心话。王小姐道：「妾自二郎庙一见，直思想到如今，不道又承厚情，今得一会。」孟瑚道：「小生一介书生，蒙小姐错爱，许接芳容，粉身难报。」祇见一个丫鬟捧茶来。吃了茶道：「酒已排在东边书室堙C」孟瑚道：「夜深了，夜饭不消扰罢，恐酒误了正事。」小姐笑道：「这样性急，不日堥茪F。」孟瑚也笑道：「其实日奡N来的。」王小姐道：「既如此，请坐了，快饮三杯。」孟瑚忙忙吃了道：「收了罢。」欲火如焚，就去搿那王小姐。小姐一推道：「丫鬟在此，羞答答，你先去睡，我净净手，卸了头面就来。」那曹孟瑚走到床前，见喷香的被窝，脱了衣服，就钻下去。那妇人即下了帐子，脱了外衣服，正要上床，祇听得外边一声喊响，道：「不要放走了。」孟瑚吃一惊，忙爬起来，已是挤了一房的人，道：「好好小姐，做得好事！」把王小姐一把拖出房去，两个把火把一照，又把曹孟瑚赤条条拖下来道：「做得好事，拿刀来。」祇见一个人把一柄雪亮的大刀，犹先杀汉子，再杀淫妇。孟瑚吓死在地下，口埵喊道：「列位饶我狗命，但凭要我许多银子，况且不曾动弹。」一个人道：「你这狗才，快杀，快杀！」祇见王小姐在外乱哭道：「不干他事，是我不是，饶了他，杀我罢。」又有一个人道：「既如此，问这狗头将许多银子来买命？」孟瑚道：「一千，一千。」那人道：「少，少。」孟瑚道：「再加二百。」那人道：「口婸’钗騕蛝芋A祇是杀了罢。」孟瑚慌了，又喊道：「不要忙，我有一相知在左近，叫做许弄生，教他来，银子就有了。」那人道：「既如此，你说在个所在。」孟瑚道：「在何伯伯门首。」祇见一个人去了一回，扯那许弄生来了。孟瑚飒飒大叫：「老许救我。」弄生道：「怎么不小心做出来，如今教我来怎么处？」孟瑚道：「我有银子在家堮悕苳匀o堙A你与我拿一字去，对我父亲说，悄悄拿一千二百两，来救我的命出去。不要悭吝，左右前日所得之物，原是我命中的。千万，千万！作速，作速！」那许弄生急急讨了他字去了。到了曹家，已是半夜，曹有华方微睡觉，祇听得门上有人叩门，说：「寻老相公去救大相公命哩！」有华听了，吃了一吓，忙跳起来，见了许弄生。弄生道：「令郎有字，老伯且看了说。」有华接字一看，上写道：照字发银一千二百两，男堮悕陏o中自有，可速兑足。著一家人同许弄生拿来，救孩儿之命，不可稍迟，不可稍吝。前日之物，原男命中之物也！千万作速。男成器百拜那老儿看了字，问了情由，叹口气道：「罢，罢！左右是他的。」爱子之心胜了，祇得一一兑足。弄生急急拿了就走。等银子一到，天将明了，这些人将银子兑了，又叫孟瑚写了甘服。放他时，又道：「如今割了一只耳朵罢。」孟瑚慌了，又求道：「饶了罢，我身边还有百二十两，一并送了罢。」然后逃命回来。路上一路叹气道：「一饮一酌，莫非命也。一个美妇人，若上了手，用掉这些银子，也不懊悔。如今白白堸e与他，又加一吓。」归家闷闷不乐，又没趣得紧。及至妻子得知了，又被他嚷骂了三四日。骂道：「没廉耻的王八，虾蟆在阴沟洞堙A想天鹅肉吃。我与你一橹一船，有甚不好？弄出这样事来。」埋怨得曹孟瑚进不得，出不得，于是静坐在书房堥S瞅没睬。过了几日。一日对家人道：「你去请许相公来闲话闲话。」家人去了半晌，回复道：「不在家堙C」孟瑚又隔了月余，心上想道：「不知王小姐如今怎么样了？可惜负了他，又害了他。那个捉奸的，不知他的是甚么人？如今事冷了，我去打听打听看。」于是慢慢走走到西园左侧，走来走去，一些动静也没有。立了半日，祇得在近边人家借住了，问道：「前边野堸爬阰悸漪O甚么人家？」那人道：「是南京张翰林的花园。」孟瑚指著道：「是这一带杨树媄铟C」那人道：「怕不是。」孟瑚道：「前日闻得有个实山王家住在此？」那人道：「那埵闭し礞家？自从张之问了封钊的，近日有一班光棍，私与他看门的说通了，借住了月日，如今已去了个把月了。」孟瑚暗惊道：「难道他俱是骗子？我如今寻许弄生问他。」一口气走到弄生家来，祇见门也锁著。问问乡邻，乡邻道：「近日同一班人说南京去赶节了。」孟瑚满肚媞系b不信。时近也月了，孟瑚道：「如今科考年时，我且干名遗才到南京去耍耍，趁便打听他下落。」孟瑚果然到江阴老去，有了遗才科举。来到南京，寻了下处，场期已近，忙去纳了卷回来。从大功坊过，祇见这些秀才，纷纷道：「应天府府尹，昨日拿了个假关节，撞太岁的，今日审，看他如何审法？」一人道：「祇可惜这个美少年，何苦做这样事。」又一个道：「就是那两个小年纪的，还不上十六七岁。」一个道：「今日未结收监，明日还要打了枷号在贡院前示众。」那孟瑚听了，也不在意。明日清晨，他有心去看，一走走到大功坊，祇见一丛人拥了几个人，各带三百斤的枷，打了五十棍，血淋淋的扛来。孟瑚挤上一看，吃一大惊道：「那小后生的面孔，与王小姐一般，后边两个与春云、绿梅无二，后边一个竟是许弄生！又有一个，就是个何老伯，又有两个，却不认得。想一想，一个宛然是前日持刀要杀我的。」看官！你道巧不巧，原来前日曹孟瑚与许弄生说了，他就定这一计，叫孙韵士扮了王小姐，韵士两个毬友，扮做丫鬟，何老去暂租了张家花园。先叫韵士在二郎庙烧香，后约送礼，夜间相会。几个做定圈套，恐怕出丑，临时捉奸，又勒甘服，使无后言。当时孟瑚看得亲切，却不道仇人相见，分外眼明。孙韵士与许弄生偷眼瞧见曹孟瑚，将头低了。孟瑚要挤上问他，转一念道：「罢了，骗又骗了，如今又天报了。」却去问旁人道：「为何拿了他们？」一个人道：「你不知这一个后生，就是这四个人的毬友，他们都是大骗子，在这媊F了几个书生来，骗了许多银子，在院子媢漶A吃醉了，走出门来，谁想落出一个纸包在地，包上写大主考视窍两件，竟被主考家人拾著了，私盯他到了寓所，急去报了主考。主考写书与府尹密拿的。昨日审明，今日要立枷枷死。」孟瑚也不敢说自己被骗的话，走归下处道：「天这样近的。」乡试回来，再不思想结识美妇人做风月事了。从此安心与妻子欢好如故，后来生了四个儿子，家事依旧挣好，大富起来。请先生教儿子读书，俱进了学，媳妇俱攀读书人家。至今温饱如初，诗礼传家。可见为人便当安命，再不可起妄想的念头。所以说：妄想便心痴，痴心便著迷。失财几丧命，觉后始知之。