第三回

????花社女春官三推鼎甲 客籍男西子屡掇巍科

人分男女欲偏存，漫道风流不可言。三百由来传郑卫，圣人深意莫轻论。传曰：「男女居室，人之大伦。」又曰：「饮食男女，人之大欲存焉。」可见男女之欲，人有同心。故孔圣人亦曰：「吾未见好德如好色。」孟夫子亦曰：「知好色，则慕少艾。」即如大舜，他娶了娥皇、女英，后来南巡不返，崩于苍梧。娥皇、女英思想他，哭的眼泪，渍在竹上，都成斑斑，这不是女相思的都头。即如文王，欲配后妃，而未得的时节，至寤寐思服，辗转反侧，这不是男相思的领袖。然「相思」二字，出自大圣大贤，凡夫俗子未可轻冒。然亦不能轻冒，此是为何？大约男子有几分才色，然后可以慕有才色之女﹔而有才色的女，亦悦其慕我。于是彼此依慕而不得，则名曰：「相思」。女子有几分才色，然后可以慕有才貌的男，而有才貌之男，亦爱其慕我。于是彼此交慕而终不得，则名曰：「相思」。若无才貌之男，无才色之女，亦欲效颦而为，反侧思服之态，这直谓之浪荡了。然有才有色的男女，彼此思而不得，且思而终不得，则相处大是苦事，此亦出于万不得已。而滴泪成血，郁情成病，原非古今佳人才子所乐从，亦非世间佳人才子所乐闻。故在下今述一佳人才子，慕而即得，不必相思，而能畅其所欲的，为看官们解一怀抱。话说福建建宁府有一人，姓王，名兰，字畹香。父亲是个甲科，祇因幼孤，母亲陆氏抚养，爱如珍宝一般。人材又生得唇红面白，眼秀眉弯，就如粉捏成、玉琢就的。年纪到十五六岁上，聪明伶俐，大而诗词歌赋，小而书画琴棋，无件不晓，且无件不精。一时无论大小男女，若认得王畹香一面，就道是有窍不俗的了。所以外边称慕他，起一绰号，叫做「赛西施」。然虽如此，那王畹香自恃才貌无双，未免傲睨起来。心上立个主意道：「朋友非有才有貌的，不与相交。即有才貌，而非年纪相仿者，不与亲密。」因此日逐往来，通是建宁府一班美少年。那少年中，更有两个出色的，他便与为至友。一个姓吴，名雅，字澹仙。那吴澹仙更是生得清秀精致，衣服穿来，件件喷香。穿上半年三个月，不乱一个折儿，不染一点污儿。俗人在座，他就寻个事故，一溜烟去了。一个姓韩，名璧，字连城。又是一个古怪的。他才貌不必说，性喜清谈静坐，又酷爱花卉古董。家埵洵B三间书室，题曰：「仙仙窝」。窝中四时奇花异卉的盆景，排列满庭﹔名画古玩，排列满屋。他二三知己外，不乱交一人。祇是闭了门，焚柱名香，烹壶香茶，展玩诗画过日子。他两个偏与畹香情投气合。因此三人，你在我家谈谈，我在你家坐坐，真是寸步不离。忽一日「仙仙窝」堥d丹盛开，韩连城留他两个小酌。畹香道：「我们对名花饮美酒，不可无诗。」三人大家联句起来，畹香道：「就是小弟占先起韵。」道：洛下清姿百卉王（畹），亭亭玉立压群芳（连）日笼翠袖娇生影（澹），雨润朱颜粉腻光（畹）一捻敢矜妃子靥（连），三旬如挹令公香（澹）东皇另有滋培在（畹），根拨应教胜洛阳（连）三人联毕，你赞我，我赞你。畹香道：「我今看起来，建宁偌大一府，其实求才貌两擅的，再没第四人了。今夜名花良月之下，我们结拜了兄弟何如？」连城道：「极妙，极妙！」于是跳起来，重整杯盘，向牡丹花下奠了酒，设了誓，各序年龄。畹香长连城一岁，连城与澹仙同庚，但澹仙十一月生，连城六月十五日生，长五个月。于是畹香居长，连城居次，澹仙居末。挨次同在花前，拜了四拜，设誓道：「我们兄弟三人，自今日始，不但生同居，死同穴，如贫贱富贵，出处患难，俱要同享，不可相背。如有背者，与日俱亡。」誓毕，那三人俱住在「仙仙窝」堙C畹香道：「两位老弟，我们这样人才，自然为天下美女所爱的，但不可轻渎了。后日娶妻房，同要拣个极美的，倘本地没有，不妨在他州外府去。」连城道：「有理，我正有个愿心，意欲要去完一完。」澹仙道：「二哥有甚么愿心，我与你完成。」连城道：「有一个母舅，住在广西浔州府。那浔州府风俗，与另处不同。别处男子寻女人，浔州府是女人寻男子的。他们更有个寻法，有趣得紧。」畹香道：「怎么有趣？」连城道：「他们闺女到十四五岁，要先寻个男子过癞。过癞了，然后每年春间打扮了，到名山胜行游玩，到尼姑庵媬N香，广采舆论，定个高下。才貌兼绝的，定为状元﹔才貌全的，定为榜眼、探花﹔有才无貌，有貌无才的，挨次俱为散进士。先定了，然后择婿匹配他。他们择婿，更有个择法。一年春间，结三个社，正月十五日叫梅花社﹔二月十五叫做桃花社﹔四月十五叫做兰花社。正月十五梅花社堙A合城美女，俱在尼姑庵堙A以烧香为名，选看烧香的男子。其时先聘几个少年孀妇为房师，极美者为大主试。这些少年男子，晓得的俱来挨挤女人，还中了，即著丫鬟请去。在尼姑庵堙A原各分了房，先试外才，继试内才，得意了，然后送与大主考再试。又得意了，即记上题名录，定个高下，以俟三月十五桃花社再考。那桃花社更妙，合城美女，依然来尼姑庵媬N香，那些美貌才子，选过的不消说，还有不选的，依然混在中间挨挤，以凭美女的眼力再选。选中了，依然又请去。其时先精选定几个名妓为房师，以才色双绝的为大主考，亦各在尼姑庵堣孺苤A先试外才，继试内才，俱无嫌了，然后送与大总裁，逐一再试。又无嫌了，那时大总裁即各送一物，或金扇、汗巾之类为贽，依然记上题名录，定了第一、第二，以俟四月十五兰花社会合。兰花社比前两社不同，这次合城美女，到尼姑庵烧香，俱同了母亲及前两社的大主考房师来。那时这些已选中的男子，俱打扮得齐齐整整来候。其时大总裁，即著丫鬟请进到各尼姑房堙C状元会状元，榜眼会榜眼，依次先会过，然后归家行聘成婚。这是极妙的，我们要个美女为妻，岂可不去。」畹香与澹仙俱手舞足蹈起来，道：「有这样趣事，怎么不急去？我们如今就去，也还可以赶得来年春社会。难道我们兄弟三个去，不俱夺他鼎甲来受用受用么！」于是三人议定，各收拾行李在一处。在家祇说到广西贩药材来卖，家堶悗H为实言，俱有一二百金一个作本钱。那韩连城道：「我兼去望望母舅。」三个人唤了船，别了家人，一路竟望广西进发。晓行夜宿，不上半月，到了广西地面。连城上岸即去寻这母舅。那母舅姓刘，名辉，字吉光。他见外甥来望他，喜出望外，道：「外甥，我想得你紧，合家俱好么？你为甚么到这堥荂H」韩连城道：「同两个结义兄弟，来这媔R些货物，特来望望母舅。」吉光道：「两位尊姓？」连城与他两个通了姓名，吉光道：「就是尊友，也不消寻寓，竟住在家下罢。家下有一小园，在城北，幽雅可若，送茶饭又便」二人谢道：「极承雅爱，住园祇得要叨扰了。至于盘缠尽有，不消费心。祇是买货要相烦来看看，并玩耍处，亦烦指引一指引。」刘吉光笑道：「这个容易。」当夜吉光备个夜饭请他三个，因问连城向来些家常，并讲些闲话。见他三个言词潇洒，面貌丰丽，笑道：「三位这样美少年，怎么出外挡风冒雨的做客？」又笑道：「可不闻少不入广的话么！」王畹香也笑道：「因不信这句，偏要试试。」吉光笑道：「当真要试，我这埵陪虒晡漫狾b，似三位美貌，早晚出入要小心，不要在街坊幽僻处闯一闯，就要闯入迷魂阵堨h，就欲出而不能了哩。」原来本地男人，有几分才貌的，俱已入了社，人人晓得，不必说了。若有未入社的，这些社中诸女，使人各处缉访，更使旧主试立个遗珠社，专收此等男人，俟来年春社考定，以便匹配的。其未入社之先，但凭旧房师主试，考试玩耍，所以吉光叮咛这句，不想三个少年心性，正要他们收去。正是：安排香饵钓金鱼，谁识金鱼爱香饵。当时三人安放了行李，随略买了几件上细药材。吃了饭，就在街坊上东闯西闯。不道闯到一个所在，祇见半村半野，一带垂柳新荷，荷池边露出一座朱楼，楼上纱窗开处，珠帘半钩，下倚著一个极艳丽的妇人。年可二十左右，且自生得有沉鱼落雁之容：牡丹头，如云高耸。蝴蝶鬓，似翼低垂。松花倩色软纱衣，一捏身材斜倚。娇滴滴，秋波一点。翠弯弯，浅黛双歌。尖尖玉手傍香腮，怎不教人心醉。却说妇人见了三人，似惊骇的一般，祇顾斜著俏眼儿看。三人见了，踱来踱去，也似个蚂蚁嗅著香酥，没法的看个不了。不道少顷，祇见楼上忽抛下一条大红绸纱汗巾儿来，三人飞也似去拾。你扯我夺，楼上看了，大笑开口道：「不消夺。」又抛两条下来，大家抢一条来袖了。那个楼窗堛涤人，就不见了。三人正急得没法，祇见下边角门开处，走出一个丫鬟来道：「娘娘请三位相公说话。」三个如闻将令，即随了丫鬟就走，走到门堨h，一看却是一个花园。进了门，一带竹屏，走过竹屏，就是三间亭子。亭子中间，名花古玩甚是齐整。四边俱种无数名种菊花，花上俱有小牙牌，记著花名，亭前有苍松翠竹，木樨棚葡萄架，映带左右。亭边即接一座朱楼，四面珠帘绣幔，珊瑚钩子钩了。三人方才坐定，祇见楼上这女子下来相见，道了万福，看了坐。又有两个青衫子、发覆额的丫鬟，捧四钟茶来吃。那女子就对王畹香道：「相公高姓，尊居那堙H」畹香道：「小生叫王畹香，住在建宁府。前因同这两位结义兄弟，这一位叫韩连城，那一位叫吴澹仙，在贵乡学做客。」那女子道：「可知奴家从不曾识荆。」韩连城开口道：「娘娘尊姓？小生三个是异乡人，敢蒙错爱，又承雅贶。」女子道：「奴家姓张，贱字静芳，因前岁同社中姊妹推奴家做个大总裁，奴家也选过了本地多少美少年，已一一配与闺秀去了。其落选的，时在这媃p刺，希图下年再选。奴家正恐遗珠难尽，特建此楼，名曰「采珠楼」，在楼不时细阅。适才见三位郎君风流俊雅，却又从未曾见，惟恐失了，所以先送一个贽儿，又著丫鬟相请一会，以为来年社中鼎甲之地。」三人谦逊了一回。静芳笑道：「男子家不必是这等说，请到楼下粗点。」祇见请到楼下，绣帘珠箔，金鼎牙床，又是一番光景。吃了点心，便唤了丫鬟，低低道：「取端砚玉版笺、兔毫笔、清烟墨过来。」开口道：「奴家素性极喜的，是细种菊花。所以今年收拾得几种，惟有金雀翎、水晶球、二乔这三种尤觉有趣可爱，奴家看相公们如此秀雅，必善吟咏，意欲借此三种未开之花，先各求教一首，以慰渴怀，未识尊意肯赐教否？」三人道：「祇是俚言弄斧，贻笑大方耳。」又谦逊了一回。畹香道：「我们先占个阄儿，各做一种。」王畹香先拈了金雀翎，他即援笔写道：拂云黄鹤羽蹁跹，偶落东篱破晓烟。未向西风斗霜叶，清姿已许傍金钿。那韩连城拈了水晶球，他也不假思索题道：滚滚秋风起素尘，清芳误惹白衣人。帘前好护团团玉，抛与篱边晋逸民。那吴澹仙拈了二乔，他亦一挥而就道：汉家铜雀已荒台，陶氏庭前著意栽。一样秋光两奇绝，双双俏艳待霜开。三人写完，将玉版笺送与静芳。静芳逐首细细看了一遍，不觉大声的赞道：「真好诗！清新俊逸的，是王孟陶杜一流。历年花社中，那埵钗p此鼎甲么？来岁鼎甲，随你那个夺不过三位了。祇是不知那个闺秀造化哩。」因道：「奴家得了三位奇才，不敢独叨诸美。」随唤丫鬟低声道：「如此如此说。」祇见丫鬟去了半晌，两乘轿子抬两个美人来到，比静芳更有一种绰约可爱，与三人各相见了。静芳欢笑道：「人才难得，不道漏却如许明珠。」二女笑道：「静娘不枉社中必要推你做个大总裁，收录遗才，这样用心。」静芳也不说别话，忙将玉版笺与二女道：「你看，年貌不必说了，即这诗与楷法，那一样不该第一。不是夸口说，即历年来，那一个鼎甲的才貌，赶得这三位的脚根儿。」那二女见静芳如此赞法，即同去细看了，也啧啧称赞道：「果然静娘有眼力。前年鼎甲，那能如此。」三人因他们赞得高兴，便先问道：「二位娘娘尊姓？」静芳道：「这位姓朱，字文娟﹔那位姓钱，字玉蓉。他两位就是上年副主考。今日得了三位，特请他们来，大家赏鉴一赏鉴。」那朱、钱二女，各问了三人姓名道：「我们阅人多矣，从未见这等绝世的才貌。」又道：「不知明年那个闺秀造化哩！」于是三女请三人到采珠楼上去，安排美馔，斟著香醪，论技谈心，猜拳行令。王畹香有兴道：「待我歌个草歌儿，你们听。」张静芳道：「奴家吹个箫儿合你。」畹香笑道：「要你合合儿好。」静芳会意，笑笑道：「呈丑无妨。」畹香歌道：俏冤家，我爱你的庞儿俊。去了来，来了去，挨得我腿儿疼。却谁知那多娇，一见心先订。侬爱我聪明，我爱侬风韵，两下堬o情，也将好向门前等一等。于是张静芳一眼瞅定畹香，韩连城携了文娟，吴澹仙携了玉蓉，各到采珠楼下别室堨h了。三对儿，各自云雨，颠鸾倒凤，美满幽香，自不必说。却说酣睡了一夜，明日起身。张静芳看了王畹香，祇管垂泪。畹香忙捧住他道：「这是为何？」静芳道：「你如此才貌，我安心愿为你的侍妾，怎得你肯收我。」畹香道：「我尚未娶，我之夙愿，要于闺秀中择一才貌兼全的。如今闺女不可得，如娘娘这般美貌也罢了，有甚么不肯。」静芳道：「不是这等说，我昨日收你，本为明年闺秀选才择配。我选了你，少不得有一绝色闺女与你为正室，但我虽是鬼妻，从来未曾生育，还可比于闺女。倘蒙不弃，收为侧室，幸也何如。」看官们，你道他为何如此说？原来广西风俗，孀妇通谓之鬼妻，即欲转嫁，再无人要的。所以这些少年有貌的，俱在花社谋做房师主试鬼混，以为闺女匹配的撮合山。畹香听了，道：「我得闺女相配，你就是我大恩人了，怎舍得不收你。」静芳得畹香许了这句，方才收泪欢喜。却说文娟、玉蓉二个，与连城、澹仙各酣睡了一夜，起身同来见了静芳、畹香，各自微笑。静芳道：「昨日，我一日上得了三个奇才，别后试期尚远，我们三个轮流作东相聚。」畹香道：’我们也要不时会会的。」于是静芳一心要觅绝色闺秀与畹香，收自己为侧室。不题。且说光阴倏忽，不觉腊尽春回。祇听外边众人纷纷议论道：「新年堙A闺秀状元，已定名唤情仙，榜眼名唤碧萧，探花名唤轻红。那王畹香三人，忙去问张静芳，静芳道：「新年堙A在大佛寺媬N香，那情仙小姐，真有沉鱼落雁之容，碧萧、轻红两位，更飘逸艳丽，众口一词，无不道是绝色了。但不知那个儿郎造化。」又有名妓倩娘、琼娘、惠娘三个，试他才学，又且诗赋兼美，我今再谋得目下梅花社大会，这情仙三个，就稳稳配你三个的了。」于是鬼妻钱玉蓉、朱文娟各处称扬道：「张静芳果然眼力明，采珠楼上得个遗珠，教做‘赛西施’，真正二十分才貌。」各乡大家富室，听这一片言语，就同推张静芳复为主考。那朱、钱二女子，静芳原派他为副主考。正月十五日圆通庵堙A祇见人山人海，这些少年拥挤。少顷祇见无数轿子，通是浓妆淡抹，一班俊俏妇人，进了庵，烧了香，各各尼姑接进去，坐在小楼上，倚窗观看男人。王畹香三个立在人丛堙A观看女人。祇见人丛堣T个丫鬟，持了三把金扇，送与三人道：「相公请进去。」他三人不问情由，随著就走。走到一个小园儿，见几个俊俏妇人，看著三人笑道：「果然赛过西施，吟咏菊花诗又精绝，内才不消试了。」竟携了三人到庵，各自进房去了。少顷，竟各送至大主考、副主房堨h。外边闻得免试内才的话，就扬言道：「今年考试才多遗，鼎甲本地一名不取，三名俱是客籍。又主试徇私，免试内才，难道我们本地闺秀，偏与别处人匹配？」因此外边人言滔滔，或有的道主试先与他有私，或有的道须换主试再考。甚至有一班不曾与选的少年，要打进去。静芳说了道：「另日再考，各人面试就是，不必罗?！」一时几个乡绅道：「不是这等说，有一法在此，到三月十五桃花社大会，要在名妓中再推一人为大总裁，选一选，他们终是广见多闻些。若果才貌双绝，就是客籍也不妨。」于是到三月十五日，果然又有无数妓女到庵，众人依旧挨挤。畹香三人恃才貌，落得再看女人作乐。谁知妓女先推定三个名妓为主考，一个名唤莲生，他是名妓中状元，今取了大总裁﹔一个名唤缃文，一个名唤纯仙，他两个为副主考。这些众妓女，一哄多到楼中观看，从公选关人才。那知王畹香、韩连城、吴澹仙，三个在众人中直绽出来。那些妓女定晴一看，忙著丫鬟来请。他三个故意慢慢的踱将去。众妓女看他们脸皮，无不啧啧称赞。及到楼下，各人相见了。众妓女争先携三人到房中，试其外才。试毕，连忙各送与三位主考。那莲生与缃文、纯仙各相见了。莲生道：「请问三位尊姓大名？」畹香道：「小生姓王，字畹香。这位姓韩，字连城。那位姓吴，字澹仙。俱是我的结义兄弟。」莲生大惊道：「可就是静芳娘娘，采珠楼所得的赛西施么？」韩连城笑道：「这就是王大哥的雅号。」莲生道：「怪道梅花社堙A本地无人夺得他过。」因对缃文、纯仙道：「若要从公定鼎甲，这三位断然不可移易了。祇是前日道不曾试得内才，以至舆论不服。如今明知三位是大才，祇得也要请教一二，以便写定题名录。」三人道：「既如此，请个题目。」莲生道：「求教个索郎歌罢。」取出三张纸条来，一个是索红粉，王畹香即援笔写道：君言花胜人，人今去花近。寄语落花风，莫吹花落尽。欲作胜花妆，从郎索红粉。一个纸条是索花烛，韩连城看了，也援笔写云：为性爱风光，偏憎良夜从。曼眼畹中娇，相看无厌足。惟情不耐眠，从郎索红烛。一个纸条是索红枕，吴澹仙看了，也援笔写云：兰房下翠帏，莲帐舒鸳锦。惟情宜早畅，密意须同寝。欲共作缠绵，从郎索花枕。三人写完，遂同送与莲生看，道：「呈丑。」莲生拉缃文、纯仙同看，看了大赞道：「莫说今年，就是历来那埵钗p此才貌双绝的？」三人又扯三个到小阁堨h复试，试完，笑道：「明日到兰花社堨h，少不得还要我们帮衬。」原来兰花社，是定期四月十五日的。是日社会，俱是大人家闺秀向已考定了鼎甲，题名位次。是日来，又复阅了梅花、桃花两社，所定的鼎甲。即凭两社主考，及女主考，做个撮合山。状元配状元，榜眼配榜眼。是日吟诗作赋，大人家奶奶，俱领著女儿出来，看女婿成亲会合。讨了喜，然后回家去送聘，再择吉成亲。这是风俗不说。王畹香三人，巴不得到四月十五，要看闺秀状元，并榜眼、探花如何妙的，共成姻事。却说张静芳，打听得桃花社堙A依旧原选了王畹香等三人，他快活得了不得。即忙备了四个盒子，去望闺秀状元情仙。那情仙行年一十六岁，父亲也是部内官。他生得异样风流，异样艳丽。见了静芳，相见了。情仙开口道：「可就是住在采珠楼上的静娘么？」静芳道：「正是，因说向在采珠楼，拾得遗珠王畹香，今年社中选中了鼎甲。明日小姐去看，可试我识人才的眼儿好不好。」情仙道：「我也闻得比往年大是不同，这多亏静娘留心，所以得这样奇才。」静芳谦逊了一回，且道：「奴家特有句不识进退的话，要先告过小姐。」情仙道：「但说不妨。」静芳道：「今年鼎甲在采珠楼上，已面许收奴为偏房，因此奴家极力荐他，做个鼎甲。如今自然匹配小姐，所以今日先来禀明，后日以便一处，不知小姐肯收奴家否？」情仙道：「若果然才貌双绝，我也情愿收你一处，以顺其心意。」静芳见允了，拜谢去了。于是光阴如箭，不觉又到四月十五。是日情仙果然打扮得分外齐整，到了圆通庵。少顷，碧萧、轻红齐到，俱先坐在高柢上。王畹香三人，飘飘然走来，立在楼前。情仙辈看见了，心下转道：「怎么有这样俊俏男子，我们本地那堥荂H」少顷，祇见倩娘、琼娘、惠娘，与莲生、缃文、纯仙俱到了。上楼齐笑道：「这个门生收得好么？」情仙三个俱各点点头。于是三个母亲，俱各在头上拔下一只金簪，叫倩娘、莲生送与三人为定，三人俱拜谢受了。莲生道：「如今请到楼下坐。」祇见情仙与轻红、碧萧私议道：「我们若不先吟两诗，教他和韵，他们便看得我们轻忽了。如今且不许他到楼上来。」叫丫鬟各将文房四宝，拿到下边，倩娘、莲生看见道：「小姐要先亲试你们的内才了。」少顷，祇见又有三个丫鬟，各持花笺一幅，上写两行字，一行道偶题兰花，求足来韵。情仙写道：宜作幽人珮，偏生王者香。王畹香不假思索，即续二句云：所居在空谷，清质异群芳。碧萧写道：天赋三湘种，人矜九畹香。韩连城见了即续云：幽姿迥俗艳，逸性蔼孤芳。轻红写道：叶舞高低翠，花飞次第香。吴澹仙见了，亦即援笔一挥道：春风过楚泽，燕尾剪幽芳。三人续完，倩娘、莲生即捧著，送与情仙、碧萧、轻红看了，口中啧啧的道：「美才，美才。」祇见莲生、倩娘忙拉他三个，各到一个小小阁儿上坐著。然后先请王畹香，到情仙面前，两个各施了礼。倩娘道：「真正一个是佳人中绝代才子，一个是才子中绝代佳人，再没有这对儿配得好了。」情仙与畹香两个，你看我，我看你，大家心上喜欢得紧。莲生即将门儿反锁著，笑道：「少停来讨谢媒喜红。」两个又拉琼娘、惠娘、缃文、纯仙，与连城、澹仙、碧萧、轻红撮合去了。却说王畹香笑嘻嘻，就去携了情仙的手，情仙低声道：「君今年几岁了？」畹香道「十八。」畹香道：「小姐贵庚？」情仙道：「十六。」情仙道：「你是那堣H？」畹香道：「建宁俯。」又道：「尊人做甚么的？」畹香道：「也是科甲，因早亡了，所以小生同两个小友来生理，一则闻得社中应试，定聘有趣，来观观场，不道有缘得遇小姐。」情仙道：「千里相缝，果是有缘。」畹香就去搿了情仙，做个吕字。情仙低头不语，终是闺秀身分，但凭畹香鼓弄。畹香亦善惜玉怜香，娇啼婉转，美满幽香，是不必说。那畹香事完，忙将汗巾一条，金挑牙一事，递与情仙。情仙即在手中勒一金手记，带在畹香指上。两个喘息未定，祇见莲生、倩娘两个开门讨喜。一个竟在情仙袖堣@摸，将金桃牙汗巾摸去﹔一个见畹香手上手记，即便探去。畹香忙来夺时，他道：「我们去回复奶奶，异日成亲后还你。」原来广西乡方，于是日夺了表记去。直待送了聘，做了亲，然后备了四盒礼，并封了月老礼金，两个新人上门，亲自取赎的。那情仙的母亲，得了女婿，一天欣喜，同情仙回去了。那连城、澹仙，一般也是这样成事，遂同王畹香到寓所去，商议道：「我们三个人得了几个佳人，又定得一头绝妙亲事，可不是天从人愿么。祇是如今要一样送聘成亲，在客边那得这许多银子使费？」正在这堶n与刘吉光借代措处，不道外边有三乘轿子来说，是要见王畹香三人的。他们即出去一看，乃是张静芳、朱文娟、钱玉蓉。因静芳一心要做畹香的偏房，撺掇朱、钱二人同来，各赠一百两银子。玉蓉来不及，又是静芳凑足。当时三个共来道：「恭喜，恭喜，我们三人送些薄礼，助你成事。但前言决不可失约。」那王畹香道：「这个自然。」连城、澹仙也一般应允了。谁知事有不测，至期送了聘，连城、澹仙与碧萧、轻红，俱做了亲，将文娟、玉蓉各收来做了偏房。独有情仙父亲杨工部，他为前日督造皇陵，坏了圣旨，扭解来京，并拿家属，听候发落。是日正要准备做亲，祇见县官来到家堮酗H，一家门吓得魄散魂飞，啼啼哭哭，俱提去上了刑具，限即日起身，将亲事二字，撇在九霄云外。急得王畹香无法可处，惟有捶胸叹气。却说张静芳得知，忙来与王畹香道：「情仙此去，必无好光景。我有个道理，我去代他，省得忧坏了他的身子，又愁坏了你的身子。我更有个道理，出脱了杨工部，那时回来，与你相见未迟。」王畹香道：「好便极好，祇是难为了你，我又放你不下。」静芳道：「不妨，你随我来。」他竟到校尉船边，先将银八十两，送与校尉，然后跪了细禀道：「老爷在上，小妇女乃是杨工部的嫡女儿。」指著情仙道：「这个其实是代我的下奴。他今日有病，恐路上当不起风霜死了，在老爷少了一名钦犯，反费老爷清心。况父母年老在途，小妇女也要亲自看他，方放心得下。」那校尉得了银子，就道：「罪不及拿。目下离去，不久自然放回的，你既自要去，放心前去，我们也不难为你。」当下即替情仙带上刑具，就私嘱情仙道：「如今路上同王畹香就到他寓所，草草成亲罢。日后我若得回来，同住一处。」情仙道：「祇是难为你，我心上不安，此恩如何报得。」两个哭别了。那杨工部夫妻，见静芳来替他女儿，心上甚是惊骇，又不好明言。祇见张静芳私自来见杨工部，道：「我来代你女儿，一则为玉成王畹香亲事，二则要寻个机会救你老人家回去。」杨工部见说救他，便谢道：「难得你这样侠气女子，祇是如何救得我？」静芳道：「我已思量一策在此，我祇要你老夫人百金的好首饰，我就救你了。」那老夫人就接口道：「这尽有，若救得我两人回去，便是重生父母了。」静芳道：「不妨，不妨，拿来。」于是那老夫人带来的，尽放在静芳腰堙A静芳道：「我先去京中与你打点。」杨工部道：「好去好回。」夫妻两人心上又感激他，又疑惑他举动来得诧异，不知是真是假。祇见静芳将银子买嘱校尉，求放刑具，先到京去了。他两个又行了半月余，到了京中，说圣旨已有宽的消息了。及至到三法司去问，祇见纷纷的说，皇陵损坏一案，这些工部官员俱削职为民，放归田堣F。杨工部得了这个消息，不胜欣喜，但不知甚么缘故？倒寻了一个寓，在京将息几时，慢慢回家。忽一日，见张静芳来道：「到了么？如今还要猫儿眼一粒，祇少得三十金了。」杨工部道：「却是谓何？」静芳道：「我先到京打听，这本是工科给事，动坏老爷的。那给事是周阁老的门生，圣上一凭周阁老票本。我又打听得周阁老极听一新纳爱妾说话，那新如夫人最爱簪钗首饰，被我竟到周家门上，用了五两银子，一个老苍头直领我进去。祇说兑首饰的，牙婆见了，他就将这些首饰送他，他见了满心欢喜道：‘怎么无功食禄，好受你的。’又道：「那簪儿上，祇少猫儿眼一粒。’我道：‘夫人若能纳我父亲白了冤，小妇女立刻买来送进。’他道：‘为甚事来。’我哭道：‘父亲杨工部，年老在家，皇陵日久损坏，这是匠人之故，被工科给事一本提问。若夫人在周老爷面前讨个方便，我得老人家回乡，感激不尽了。’那如夫人道：‘即如此，我与你说就是。’少顷，周阁老回朝，那如夫人细细说了，因笑笑道：‘便总找我，这几件首饰肯也不肯。’周阁老道：‘既如此，明日票个著削职为民，不究他罢了。’那如夫人回复了我，我如今要兑猫儿眼与他，还少三十两银子，不可失信与他。」那杨工部听了，纳头拜谢道：「你不是假女儿，直是真真我的娘了。」千恩万谢，兑银与他。静芳即走去兑来送进，完了这桩事。于是唤船同杨工部夫妻两个回家。那情仙与王畹香在寓中，成亲之后，日日望京中消息，求神问卜。祇见一月，张静芳依然同老夫妻两个回家，细说放回缘故，两人喜出望外。情仙对父母道：「我如今无以为报，情愿让正室与他。」静芳道：「这等到不安了。」杨工部道：「这个报你的恩，也不为过。」静芳那堛痋A于是你推我让个不了。静芳道：「如今我你外面有偏正之分，堶惇曋磼n妹过日就是了。」于是始得相安。外边一时又哄动，静芳出看。见莲生、倩娘俱来候问。王畹香原与他们通过一言的，且情仙又感激座师，并留他做了二娘、三娘，两人也欣然从命。王畹香道：「是则是，当时我原与韩、吴两义弟说，誓要一样的，我不可独享四美。必得连这缃文、纯仙，并琼娘、惠娘，一齐都嫁了韩、吴两弟，我方才过得去。」又是张静芳说合，怂恿他成就了。于是三个美男，配了十二个美女，后来各人生了儿子，互相连姻，遂成秦晋，一时传为异闻美事云。