第六回 同私奔乳母伤命

推落涧秋娘脱灾

话说那侯上官原是不安本分的人，自从那日离家出来做买卖，好好吃穿，又赌又嫖，不消数月本钱花了，落得赤手空拳难以回家见他妻女。遂自己寻思道：腰内困乏。不免走些黑道，得些钱财，方好回家。久闻罗郡中富户甚多，但路径不熟，未敢轻易下手，待我周围瞧望一番。遂到各街各巷行了一遍。到一街中有魁星楼一座，盖得甚是高大，朱红高■，却极幽静。这魁星楼，唯那文人尊敬，一年不过几次拜祷，哪同别的神灵不断香火，终岁热闹，所以冷冷清清人不轻到。这侯上官留神多回，说：「这个所在倒好藏身。我且躲避楼中以待夜静时分，便好行事。」遂飞身上去，暗暗隐藏，不敢作声。这且按下不提。却说秋莲依从奶娘之言开了柜箱，捡了些得意的钗环首饰，并衣服等类，将绸袱包裹起来。然后拿手帕包紧云鬓，随身蓝布衣裙，系上一条丝带，打扮得爽爽利利。又将绣鞋缠紧脚带，以备行路。奶娘也打整完备，说：「大姐你且房中稍坐，待我往前边看看动静，回来好生法作越壁过壁的事件。」秋莲应道：「正该如此。」这奶娘遂悄悄轻著脚步，走到贾氏门外听了一听，闻得房内鼾睡之声，阵阵聒耳。这是什么缘故，只因昨夜寻地方、求呈词，忙碌碌多时，所以睡得这等结实。奶娘心中暗道：这也是苍天保佑，令她这样熟睡，我们逃走，庶不知闻。抽身回到后院对秋莲道：「妙极妙极。幸前边那贱物今正睡稳，倒得工夫安排走计。我想墙高如何能过，后边有个现成梯子，可以上墙。」闻听谯楼已打三更，奶娘将梯子搬到临街墙边说：「大姐你先登梯上去坐稳在那墙头。」秋莲依从，上得墙来。说：「嗳呀，你看乍在高处，胆战心惊，令人害怕。」奶娘随即也扒上墙头，然后用力将梯拔起，顺手卸到墙外。定了定神，说：「好了，脱身稳当，不可慌攻。大姐你且登梯下去，待我跟随。」二人到了街心，说：「虽然闯出祸门，不知前去何处得安身之所。」奶娘道：「事到其间，只好相机而行罢。大姐随我来顺著这条柳径，且往前行，再作道理。」正是：青龙与白虎同行，吉凶事全然未保。却说侯上官正在魁星楼上躲藏，忽听两个妇人在街心经过，唧唧哝哝，急走疾行。「如何三更时候还敢来往，其中定有蹊跷，非是急紧事情定是偷逃，身上岂有不带些东西的。将物抢来，却是采头。不免下楼去夺她包裹便了。」遂下楼来暗暗跟随。说：「待我听她说些什么。」及走了两时余，只听奶娘说：「大姐，你看星斗将落，月色微明，只得放正了胆子，管不得我们弓鞋袜小了。别说大姐难以走此路径，就是老身自幼到如今，也未曾经惯这等苦楚。」大姐道：「奶娘我只是惊惧，心神不定。呀，你听哗喇喇柳叶乱飞，树枝摇动，把我魂灵几乎吓掉。」两人正在惊疑，背后有一个人赶来厉声喝道：「哈，你们往哪里走，决非好事，快快说个明白，放你前行，饶你性命。」奶娘道：「呀，爷爷呀，我母女是往泰山庙进香的，因未觅著下处，故尚在此行走，敢望见怜。」侯上官道：「我不管你进香不进香，可把包袱留下。」奶娘道：「哪有包袱？都是些香纸。」侯上官道：「就是香纸我也要的。」奶娘道：「你要我便不与你。」侯上官喝道：「你若不与，我就要动手了。」奶娘道：「清平世界，何得无理。你再不去，我就喊叫起来。」侯上官道：「你要喊叫，我便是一刀。」奶娘发急遂喊道：「有贼有贼，快来救人。」侯上官大怒，遂在腰中摸出刀来，说：「这贱人不识好歹，赏你一刀去罢。」说时迟，那时疾，手起刀落，正中奶娘喉咙。听得扑通一声倒在尘埃，登时气绝，魂灵已归阴曹地府去了。竟把包袱拿去，吓得秋莲哎呀一声，说：「不好了，强盗竟把奶娘杀死，又将包袱抢去。奶娘呀，你死得好苦啊！」不觉两眼流下泪来。侯上官道：「妇人不要声长，稍有动静，也只一刀断送性命。快些起来跟我去罢。」秋莲道：「你既杀了奶娘，夺俺包裹，就该逃去，又来逼我同行怎的？」侯上官道：「这是好意，送你到前面草坡路径，莫要遗下踪迹，原无别的心肠。」及至趁著月色，仔细向秋莲观瞧，才知道是个俏丽佳人。不觉春心发动，心道：几乎当面错过。世上哪有此娇容，若得与她颠鸾倒凤，不枉生在世间。且住，已竟是笼中之鸟，难以脱逃，不免再吓她一回，看她怎样。「妇人你可认得这地方么？」秋莲道：「我哪得认的。」侯上官道：「这就是乌龙冈，下面就是青蛇涧，幽雅僻静之所，你肯与我做得半刻夫妻，我便放你回去，你若不肯，一刀斲为两断。」秋莲背身暗暗说道：「不想老天注定乌龙冈，竟是我丧命之所。如今失身于他，岂不伤风化，失节操，遗笑后世。到不如急仇寻个自尽，倒是正理。」正自沉吟，侯上官问道：「你不愿从么？」秋莲怒道：「哪个从你，快速杀我。」侯上官思量道：一女子有何本事，何必问她。上前一把按倒在地，不怕她不从。转身说道：「我和你这段姻缘，想是前生注定的。你若不从，我岂肯甘休。当这僻静所在，就是你想求人救援，也是万万不能够的。犹如笼中之鸟，哪得飞去。」秋莲心中暗想道：我到此时，岂是蝼蚁贪生。但死的不明不白，有何益处。目下生个计策，倘或能把强人谋害，岂不痛快。若要不能，任他杀害，决不相从，也是保全名节。遂转身说道：「也罢。事到其间，也说不得了。大王且请息怒，夫妻之事非我不从，只为无媒苟合，故此不从。」侯上官欢喜道：「既要媒妁这也不难，你我拜了天地，就以星斗为媒何如。」秋莲暗想道：你看这贼，势不能止，不免将计就计，反害了他，才可保全。那高岸上面有数棵梅树，只说作亲也要些花草，哄他上岸折花，那时推他下去，岂不结果他的性命。就是这个主意。转脸说道：「大王真个要做亲么？」侯上官道：「全仗娘子见怜。」秋莲道：「你且去将涧边梅花摘下几枝，插在那里。」侯上官道：「要它何用？」秋莲道：「指它为媒，好拜天地。」侯上官喜道：「这个何难，我就摘去。不知你要哪一枝？」秋莲跟随说：「临涧这一枝，开得茂盛。」侯上官走到涧边，只见树直枝高，难以折取，正在那里仰头痴望。秋莲一见想道：不趁此时下手，更待何时。哎，强盗休怪我不仁，皆因你不义。用手著力一推，只见侯上官翻个倒葱掉下涧去。半时不见动静，秋莲才放下胆，说：「好了，此贼下去未曾做声，想已气绝。哎，可恨贼人心肠太歹，既然伤害奶娘性命得了包袱，又要逼我成亲，天地间哪有这等便宜事，都叫你占了。到如今你要害人，反遭人害了。看看天色将明，只得再奔前走，寻个安身所在便了。」正是：劈破玉笼飞彩凤，顿开金锁走蛟龙。再说石敬坡，自从李春发赠他银布回来，忽然改过，不敢再去偷盗，另寻了些经纪买卖，供养老母。这也亏李生感化他过来，才能如此。这日因赴罗郡有件生意，起身最早，行了多时，天已将明，不觉已到乌龙冈上。因想道：此处甚是荒郊，绝少人迹，又兼青蛇涧中多是贼人出没之所，恐遭毒手，须要仔细防备才是。踌躇中间，已到涧边，早听有人喊叫：「救人，救人。」石敬坡惊讶道：「如何涧底下有人叫喊，这是什么人呢？」又听得涧底下有哎呀之声，说跌杀我也。石敬坡闻听，不解其故，慌忙喝道：「此处急且没人行走，你莫非是魑魅魍魉么？」侯上官在涧中道：「我是人不是鬼，休得害怕。」石敬坡道：「你既是人，为何跌在涧下呢？」侯上官道：「我是客人，路经此地，被贼人推下涧来，把腿胯都跌伤了，望客人救一救命，自有重谢。」石敬坡闻言说：「可怜，可怜。常言道，救人一命，胜造七级浮屠。」遂往下喊道：「那人不必啼哭，我来救你。」又想了想道：「嗄，你不是个好人，现有刀可证。」侯上官道：「老爷休得过疑，我是买米客人，遇贼伤害，千万救我则个。」石敬坡道：「待我下去看看再辨真假。」遂从乱石层叠之中寻找隙地，高高下下，弯弯转转，方得下来。只见那人卧在石边，真个伤了腿胯，满身血迹。问道：「你既是客人，被贼抢夺，若要救上你去，将何物谢我呢。」侯上官道：「还有一包袱东西，只要你救得我上去，全全奉送。」遂将包袱递过。石敬坡接过一看，俱是些钗环首饰衣服等类。竟反过脸来大声喝道：「呸！你这狗头，明明是个强盗，不知害了多少人，今日恶贯满盈，失脚落涧，死亦应该，还来哄你老子。」侯上官哀求道：「我实是客人遇贼的。」石敬坡喝道：「狗头放屁！你若遇贼，这包袱便不在你手中了，况且内中东西俱是妇女们所用之物，岂是行路人带的么？还要强嘴。」侯上官道：「既不救我，还我包袱罢了。」石敬坡道：「这也是来路不明的东西，不如送了你老子买些酒吃。此时不杀你，便是你的造化，还要别生妄想。」说完携著包袱，仍寻旧路走到岸上，洋洋得意而归，哪里管他死活。正是：蚌雀相争两落空，渔翁得利在其中。恶人还得恶人挫，自古冤家狭路逢。这侯上官见石敬坡走近，叹了口气道：「我也是天理昭彰，自作自受，既然贪人钱财也就罢了，为何又心起不良，还要作贱人家女娘，败坏人家节操，如今说也无用，只是身上跌得这样狼狈，何时扒上涧去，才得将养。咳，只得忍著疼痛，慢慢挨走便了。」看官们，你看这侯上官，忙了半夜，徒落一场空，毫无益处，真令人可笑。石敬坡从何处来，却能旱地拾鱼，倒得快活。也因他改过自新，上天加护的意思。闲言休论，不知秋莲前途能得安身否，且听下回分解。