和尚认牝牛为母

夏六月间，一行脚僧过于路，见小竖牧一伙牛，内有黄牝牛，大而肥，牧竖伸左脚与之舐，牝牛舐之。又以右脚与舐，僧问曰：「此牛何为舐你脚？」牧竖曰：「此牛最驯熟，吾甚爱之。我脚多汗咸，故牛爱舐。」僧知牛爱舐咸味，密目间此牛，系索长者家所畜的。次日，僧取浓盐汁厚涂顶脸，及遍身手足等处。寻到索长者家，跪门涕泣曰：「愿赐慈悲心，超度我母子。」索老曰：「我不会说法念经，怎能超度人？」僧曰：「我先母在生，不肯修斋布福，今已死七年，知冥中必受罪谴。奈家贫不能功果追荐，因慕目莲救母，情愿削发从师，专求度母。前月得遇善知识，指我母在长者家，投生为黄牛母，敬来求超度。」索老曰：「我栏有四头牝牛，知何牛是？」僧曰：「愿同往看，畜物更有灵性，母子相见，必有恩爱情在，自与别的不同。」索老与僧同到栏前，放出群牛，僧见大牝牛到，即揭下袖蒂帽，涕泣跪向前曰：「此是吾母也。」牝牛嗅其咸味以舌遍舐其头脸，若怜借状。僧愈加流涕。又自剥去衣服，牛遍舐其身不忍去。索老看见果异，真似母之爱子，但不能言耳。问曰：「既是你前生之母，今须何以超度？」僧曰：「我若有银，当以半价买去养。奈贫僧衣体罄空，愿长者全舍。贫僧牵往山庵，日采草煮粥喂养。待其谴罪完满，天年数终，贫僧当收埋，念经卷超度，庶来世转身为人，不堕畜生道矣。」长者怜其词情恳切，曰：「吾舍与你去。」僧叩头拜谢，牵此牛往三日路外，付山庵寄养。至十月天气寒凉，叫屠子来宰，以一半分与，卖得价银一两五钱。一半僧自留，做成干粮，收藏衲袄中。各处径到步长者厅前，结双趺而坐。长者出曰：「何僧敢升厅而坐？」僧曰：「你颇认得我么？」长者曰：「不知你是何人，怎么认得？」憎曰：「亦自然觉得面熟么。」长者曰：「并无相会，何处面熟？」僧长叹曰：「你本来灵牲且尽丧，何怪不识故人色相？」长者曰：「何为是故人？」僧曰：「昔佛印点醒东坡，远公唤回乐天，非苏白二公之故人乎。你前生与我同修，因尘心未断，复来享此人福。我今特来度你，急宜丢手尘债，再去勤修，庶不废前生功行也。」长者曰：「你安能识得前生？」僧曰：「我功行高你一倍，你今且享半生福禄，我又加半生若修，何难知三生事因。」长者曰：「你今生若何苦修？」僧曰：「从前苦修且休题，现今已辟谷三年矣！」长者始惊曰：「你能辟谷，在我家辟一月何如？」僧笑曰：「三年于是何有一月？」长者曰：「亦服茶汤乎？」僧曰：「清茶滚水，日一瓯耳。」长者留之，扫一空室与坐。早进瓯茶，夜进瓯滚水，连坐七日，再请出答，对如常，长者惊服问曰：「我当如何修？」僧曰：「只弃家长往，自有修行善方。」长者曰：「妻寡子幼，产业付谁，此事不能。其次修何如？」僧曰：「惟有舍施修寺奉佛，来生亦受福报。现今庐山一庵，化人独力修造，倘捐五百金，一完修之，亦一大功德也。」长者依言，遣仆同僧送五百金往，交付与住持明白。留仆住数日，送归报主。后僧分住持银二百五十两而去。其以辟谷动富翁，则私食所带之干粮耳。宁有人而真辟谷者？按：此僧脱牛，犹其小者，转卖之可也。名为生前母，而宰食之，罪浮于天矣。至用为干粮，而诈称辟谷，其骗益大。虽半舍入庵，亦是好事，僧若得劝缘功。然周急赈贫，自当施于邻里，何必投入于庵，此愚人信福田利益之过也。亦未读传奕公高识传矣。