第十四回

伤无限天理王姓陷人

却说花振芳看见炎帝庙堣鶧_，并不见自家带来一人，正在焦躁，猛听得口号响亮，心中稍安。细听一听，在东北树林之内，相隔有两箭之远。迈开大步直奔树林而来，进得林中，见巴氏弟兄并寨内十人，连十五头骡子俱在﹔其中又见十五头骡子驮了十五个大箱子。花振芳忙问道：「此物从何而来？」巴氏弟兄道：「老姊丈进城之后，我们又吃了几杯酒，商议道：『一路行来，并无生意，白白回去，岂不空走一遭！』细想王伦父是吏部尚书，叔是礼部侍郎，在东京贾官卖爵，也不知赚了多少不义之财！我等到他家去，一直走到后边五间楼上，细软之物尽皆搜之。等你多时了。」花振芳又问道：「庙内因何火起？」巴氏弟兄笑道：「祇因劫了王伦回来，才交二鼓天气，若是起身，庙内和尚、道人必猜疑。天明王伦报官，他们必知道我们劫去，恐不干净，故此放起一把火，烧得他著慌逃命不及，那媮棳犑畯抾~事。」花老言道：「虽然干净，岂不毁坏了庙宇，坑了和尚。」沉吟一会道：「也罢！明日将王伦之物，造一所庙还他，其余再为分用。」巴氏四人道：「那也罢了。」听一听，天已四鼓，见城中有骑马往来者，知是文武官员出城救火。花老道：「再迟，就不好了！趁此你们赶路，我仍进城，同任正千把事做了，随后赶来。」巴龙道：「我们就是山东路上相熟，直隶地方甚生，你要送我们一送才好﹔不然路上弄出事来，为祸不小！」花老道：「我与任正千相约，许他看火就回。他如今在天井妫尼琚A不回去岂不失信于他？」巴龙道：「此地离山东交界也祇六十里路，此刻动身，天明就入了山东地方，你过午又回此地。任正千怎的将老婆与人玩了半个多月，今一日就受不住了么？常言道：『先顾己而后有人』，未有舍己从人之理。」看官，花振芳山东、直隶、河南，到处闻他之名，凡路上马快、捕役等见他的生意，不过说声「发财」，哪个敢正眼视他？那巴氏弟兄就是山东道上不碍事，这六十里直隶地方竟不敢行，所以要他送去。花振芳见说得有理，少不得要送送他的。说道：「要走就走。一时合城官员救火，不大稳便。」众人解开骡子上路，奔山东去了。却说任正千等花振芳往王家捉奸，一等也不来，二等也不来，一直等到五更东方发白，骂道：「这个老杀才！真个下等之辈。约我做事，直叫人等个不耐烦！天已将明，如何去得？明日遇见，不理他这个老东西。」骂了一会，连衣倒在床上睡了。当应有事，花振芳同任正千在天井婸☆陧A尽被秋菊、夏莲两个贱人窃听著。贺氏分付：凡家内有甚风声，速到王府通知。天将发白之时，看见了任正千睡了，二人悄悄的走出，一直跑到王家。他二人随贺氏走过两次，知他在花园内宿歇，不必问人，走进房来。王伦已经起去，贺氏在那堮狲~，见两人进来，贺氏打了个寒噤，问道：「家中有甚风声，恁早而来？」二人道：「娘，不好了，祸事不小！」遂将任正千与花振芳在天井所议之事，一一告知：「正要来捉奸，忽见南门失火，那花老恐伤他同伴之人并他牲口，暂别大爷到南门一看即回，叫大爷在天井等他。幸喜皇天保佑，那老儿一去未回。大爷等得不耐烦，东方发白，进房睡了。我二人一夜何曾合眼，看见大爷已睡，连忙跑来禀知。大娘速定良策，不然性命难保。我二人就要回去，恐大爷醒来呼唤。」贺氏闻听此一番言语，祇见他：桃红面变青靛脸，樱桃小口白粉唇。不由得满身乱抖，说道：「此事怎了？你快与我请王大爷并贺大爷前来，你们再回去。」秋菊、夏莲忙到书房，见王伦、贺世赖二人正在说话。一见二人进来，王伦道：「你们来得恁早，想是问大娘要钱买果子吃？」二人道：「大娘请王大爷与贺大爷说话。我二人即回，恐大爷呼唤。」说罢，慌慌张张的去了。王、贺二人见他们神情慌速，必有异事，亦急忙来至贺氏房堙C祇见贺氏面青唇白，两眼垂泪，恨道：「你二人害人不浅！方才两个丫鬟来说：此事尽被丑夫知之。叫我如何回家？」王伦道：「这是何人走漏消息？」贺氏又将花振芳夜来所议之话说了一遍，「天将发白时，丑夫方才睡去，他二人趁空跑来通知我。好好的日子，你二人弄得我不得好过，连性命都送在你们手堙I」祇是呜呜啼哭。王、贺二人祇落得蹙眉擦眼，低头顿足，想不出个计来。正在那堶J思乱想，忽然家人来禀道：「大爷不好了！后边五间库楼，今夜被强盗打劫去了。」王伦道：「从来福无双降，祸不单行，正我今日之谓也。」迈步欲往后边观看情形，贺氏拦住道：「你想往那堨h？不先将我之事设法，要走万万不能！」王伦无可奈何，祇得停步，惟有长吁短叹而已。忽见贺世赖愁眉展放，脸上堆笑，道：「妹子不要著急，王大爷又有喜事可贺！」王伦道：「大祸解脱，其愿足矣！又有何喜可贺？」贺世赖道：「大爷失物破财，却是添人进口。」王伦道：「所添何人？」贺世赖道：「今夜库楼被人劫去，大爷速速写下失单，并写一个报单。单内直指任正千之名，门下速进定兴县报与马快。再带五十两银子，将马快头役买嘱，叫他请定兴县孙老爷亲往任家起赃。我去之后，妹子亦速速回去，轿内带些包裹，将值钱小件之物包些，舍妹身边再藏几件小东西，都摆在后边堂楼底下。孙老爷一到，观见赃物，不怕任正千有八口五张嘴，也难辩得清白。那时问成大盗，自然正法﹔舍妹即大爷之人，岂不是添人进口么！」王伦听得此言，心中大喜，说道：「量小非君子，无毒不丈夫。」分付家人快取文房四宝，速开失单，并写报呈，将偷了去的开上来，未偷去的也开了，一倍成了三倍。贺世赖又催促妹子回去。贺氏道：「我不敢回去，那丑夫性如烈火，一见我回，岂肯轻放？」贺世赖道：「拿贼拿赃，捉奸捉双。你一人回去，谅他不能杀你，必要问个端的，然后动手的。这堿ぃ痋A你一到家，我随即请孙老爷驾到，管保你无事。」贺氏没奈何，祇得依著哥哥之言，收拾了包裹，身边又带了几件东西。贺世赖将失单、报呈放入袖口内，王伦又拿了五十两银子与他。贺世赖又对贺氏道：「我顿饭光景办妥此事，你再起身，恐我做事做不完，你先到家吃他之亏。」又向贺氏耳边说道：「你若到家，必须如此如此，方不费手脚。」贺氏点头应道：「晓得！」贺世赖诸事安排妥当，缓步去了。不多一时，走至定兴县衙门，正遇马快头役杨干才进衙门，贺世赖上前拱了拱手，道：「杨兄请了！」杨干认得贺世赖，知他近日在王府作门客，答道：「贺相公，恁早往那堨h？」贺世赖道：「特来寻兄说话，请在县前茶馆中坐谈。」进门坐下，茶博士拿来一壶好茶，捧了两盘点心。杨干道：「相公寻弟有何话说？」贺世赖在袖中取出失单并报呈，递与杨干看，杨干一见报呈上直指任正千之名，大惊道：「这个任正千，莫非四牌楼『赛尉迟』么？」贺世赖道：「正是！」杨干摇首道：「此人久居定兴，世代富豪，且仗义疏财，扶危济困，人所共知，岂是匪类？相公莫要诬良，不是耍的！」贺世赖道：「王大爷若无实据，岂肯指名妄报？他乃吏部公子，反不知诬良之例？自古道：人心不可貌相，海水不可斗量。世上人那堿搊o透，论得定？王大爷叫弟今来寻兄，不先报官之意，原知抓贼捕盗乃兄分内之事也。倘若走漏消息，强人躲避，又费兄等气力。故先通知兄。」即便从袖中取出五十两银子，大红封套一个，说道：「这是王大爷薄敬，烦兄将此单拿进宅门，面禀老爷，就请老爷即赴强人窝宅起赃，迟了则费手脚。」杨干见五十两银子，就顾不得诬良不诬良，且是他家指名而报，与我何干？假推道：「这点小事，难道不能代王大爷效劳不成？祇求日后在敝主人之前荐拔荐拔，就感恩不浅，怎敢受此重赐？」贺世赖道：「你若不收，是嫌轻了。祇要把事办得妥当，王大爷还要谢你哩！」杨干道：「既如此，弟且收下。贺相公在此少坐，待我进去投递﹔并请老爷，看是何说法？相公好回王大爷信息。」贺世赖道：「事不宜迟，以速为妙。」杨干说：「晓得！」急进衙门去了。来至宅门将传桶一转，媄銊搳G「那个？」杨干道：「是马快杨干，有紧急事，请老爷面禀。」宅门上知道逢紧急事，马快要禀，必是获住了大盗，不敢怠慢，忙请老爷出二堂。杨干上前磕头，将报呈、失单呈上。孙老爷一见失主是王伦，就有几分愁色，若不代他获住强盗，就有许多不便。将报呈看完，竟是指名而报。孙老爷忙问杨干：「这任正千住居何处？」杨干道：「就在城内四牌楼，闻得赃物尚在未分，请老爷速驾至彼处起赃。迟恐赃物分过，强人一散，那时又费老爷之心。」孙老爷道：「正是！」分付伺候，再传捕衙陈老爷同去。杨干出来对贺世赖一一说知。又道：「素知任正千英雄勇猛，我班中之人未必足用。闻得王大爷府上教习甚多，帮助数名，一阵成功才好。」贺世赖道：「这个容易，许你十名，在三岔路口关帝庙中等候。」说罢，分手而别。贺世赖来到府中，回复王伦，拨了十名好教习，贺世赖领到关帝庙中去了。且说定兴县孙老爷坐了轿子，带领杨干班中三十余人﹔捕行陈老爷骑了马亦带了十数个行役，一直前行，来到了十字街三岔路口关帝庙中。贺世赖早已迎出来，将十人交付杨干，一同往任正千家来了。这正是：英雄含冤遭缧绁，奸佞得意坐高堂。毕竟不知任正千性命如何？且听下回分解。