第一二九回

激将法巧烦好汉 探隐情偶遇佳人

且说屠户韩道卿屈腰拣钱，已是中计。张公差忙将大棉袄脱下，往屠户脑袋上一蒙，王公差踢起一脚把他跌倒。张公差身后拔出铁尺，照手腕上打击，又照脚膀骨打了几下，打得那人大声喊叫：「乡亲们，快来救人！」王公差用脚蹬住说：「你的事犯了！打你不算，还给你个地方。」但见铺外兵役一齐上来，绳缚二臂。登时人报官府来了。人忙设下座位。两名公差上前打千回话：「小的二人回老爷：此人乃是钦犯。多派几个人，押送德州去见钦差大人交批。」文、武官回答：「二位上差略等片时，我们自有办理。」公差答应，站在两旁。

县官与守备吩咐带过屠户来。下役答应，把韩道卿搭来。

县官说：「屠户，把你所犯原由说清，我好差人行文解你去见大人。内中干系我们前程。照直说，你如有一句虚假，文书轻重难分。」屠户见问，磕头碰地说：「小人祖居河间府任邱县，父母双亡，并无弟兄。小的一人，飘流外乡，习学买卖，积攒数年钱财，娶妻许氏。丈人丈母去世，并无别的亲眷。住在此地，卖肉为生，已有三年。童叟无欺，奉公守法，不知所犯何事？他两个人买肉，并不为什么，他们动手就打。叩求老爷作主，给小的鸣冤。」列公，这守备乃步兵出身，幼年习学武艺，拿弓把子，捕盗拿贼，数立奇功，争到守备前程－－这位老爷，姓张名光辉。知县乃捐纳出身，姓周名文魁。二位爷说：「屠户，你叫什么名字？」屠户说：「小人叫道卿，姓韩。」守备说：「周老爷，你听听名字，与来批不对，文书上写旱道青。」

这位县爷一肚子臭屎，自保身家，哪管别人生死，遂即答道：「张老爷，你我何用耽此惊怕？饮差、州官，俱是上司，德州来人拿的。不用追究，令人抬到车上。」又派地方看守肉铺。

知县与守备一努嘴，早已交与内丁；送了些规矩，又求那两名公差交批。

且说张、王二公差，先跳上车去，县里的捕快丁兵全上车，半夜就到德州。官差进店歇息。那天将亮，忽听炮响，就知是开城，照旧上车押送，穿街越巷，来到州衙门外。且说德州州官穆印岐出州衙，下役跟随。张岐山、王朝凤见老爷出来，连忙上前，跪倒报名说：「拿住旱道青。」州官说：「好好好，快带他来。」下役答应，搀著屠户，来到角门。该值人喊报犯人进去。前有两人提著脖子，推推拥拥，到了滴水簷下，一齐用力，把屠户咕咚摔在地。众役退下。州官侍立一旁，容他苏醒过来，哼哼有声。施公说：「抬起头来说话。」屠户叩头说：「小的祖居河间府任邱县，搬到辛集，娶妻许氏。开猪肉铺度日，并不为非作歹。这公差何故把小的浑身打伤，拿著个大铁尺打人。不知小的犯了何事？无赃无证，是差役错拿人了。求老爷作主释放，得命归家，焚香念佛。」磕头碰地。施公座上暗想：没有对证，如何招认？一扭头说：「如此如此，速去快来。」不多时带进一个人来，跪在一旁说：「小人是地方，在黄庄居住。李家的房后，有个韩道卿，伊妻许氏偷跑，并没音信。房子里以后闹鬼，无人敢住。」施公一摇手。地方叩头起身而去。施公发怒说：「我看你满脸凶恶，定是个匪徒！应该先打后问，姑宽恕一日，自有公断。人来！」「有。」「带下去，暂且收监，明日再问。」下役把韩道卿收监。施公吩咐州官说：「两名公差拿犯人有功，每人赏银五两。家口受惊，不论老幼，每人赏钱一吊，免差一月。」「是。」穆印岐答应，退步回身，出了公馆回衙。

再言施公与天霸闲谈，说些放赈红土坡的故事，又说旋风引路，掘出尸首的事，施公略有为难的意思。又说道：「本要拿旱道青，虽则是韩道卿，三字不同，看他相貌，绝不是好人。

没有对证，如何他肯招认。但听得他妻许氏；姓李的妻，亦是许氏。二许之中，或有隐情。但此事必须暗访，恨无其人。」

黄天霸欠身说：「恩公这是何言，此事亦不甚难，小人情愿效犬马之劳。」施公惯用此法，明是满心叫他去，偏说不敢劳动。

天霸改换行装。施公吩咐，传张岐山、王朝凤示谕明白，一同天霸，暗暗出了公馆，直扑德州大路，关乡而去。

路上张岐山说：「将爷，咱此去先奔黄庄。」天霸说：「先访李姓妻许氏的年貌，

素日的行为，合李姓的形影。访真了好上李集，再访拿韩道卿妻许氏，年纪形容。两下一对，便知详细。」岐山说：「我们听将爷主意而行。」天霸说：「是是，快赶路罢！」说说笑笑，来到黄庄。进村进了酒店。岐山说：「大哥，给点现成酒菜来。」酒保说：「有有有，油炸果子，全都现成。坐下坐下。我拿火，先吃袋烟。」三位坐定，忽见又进来三人，公差认得是二个看尸首的，一个是地方周义。见了笑说一阵，坐一桌，让天霸上坐，众人一围。岐山说：「周哥，你是此方地理图。有偷跑的姓李妻许氏，你可知道么？」说是：「上差你不问我，我也不说。我是此方根生土长的，谁家我不知道？偷跑的男子，姓李名贵，外号醉鬼，赶边猪为生。」岐山说：「李醉鬼赶边猪？」周义说：「不错，常不在家。他住的是黄隆基的房子。管家常来往，无人敢撵。不知因何逃走？他妻许氏，真是个风流人物。不是我说戏谑话，我倒常去；男的不在家，我们就去见许氏，叔嫂相称，爱斗个嘴唇，说些皮磕笑话拉倒咧！没别事情。那许氏的容貌，乡村之中，并无二个：长细软的杨柳腰，发如墨染，柳眉杏耳戴排环，容长脸面似银盆，牙齿如石榴子，十指尖如春玉腕佩金镯，满手的金银戒指，金莲不到三寸，曲儿唱得更怎见得，有诗为证，诗曰：

漫道佳人事艳妆，不涂脂粉正相当。

柳腰软摆风中韵，莲步轻移水里香。

一点秋波含意味，十分春色泄行藏。

有情如此谁无感，除却无情不断肠。

「这许氏岁数，今年二十六岁，他是三月初六日子时。就是一样，可恨月下老天不公平，配了一个丑汉李贵。我说并不是虚言，这里有个原故。德州城东北有位黄庄头，他有两名管家，一个叫乔三，一个叫刘德。这个美人，就是乔三包著。」

天霸说：「因有公事，酒要少吃，叫他们说去，咱好赶路。」

岐山说：「离辛集不远，咱到了就住张家店；我那里相熟，好会店主人，打听打听事情。访著实犯，好回去夸功。大人一喜，至少又赏银五两。」天霸心中不悦说：「大丈夫当求名节，赏银几两，我都不要，全是你们的。今晚我去，大事就成。夤夜我进内院，你俩在外听候。若有知会，不可怠慢，凡事要加小心。」公差连说：「是是」正走，抬头看见辛集，直奔张家店。店小二笑道：「昨日得了美差，连被盖都不要咧」岐山说：「昨日押著犯人回去的，哪得工夫？快拿脸水、茶壶。」

「是。」登时全都拿来说：「请问三位爷，先用酒，先用饭？」

天霸说：「一齐用。」「是。」答应著随即端来说：「爷爷请用罢，这又是一只鸡，三斤肉自煮的，三斤饼随后就到，先喝酒吃肉。」张岐山想起说：「将爷，想跟我们走这一遭，还没有领教爷爷贵姓高名，哪里人氏？」天霸微微冷笑说：「祖上家乡，不必细表，子不言父讳。愚下姓黄名天霸，初在江都跟知县。不说有名人尽知。黄某年幼习武，家传刀法，外有镖枪三支，百发百中。剿灭贼寇，飞簷走壁。方出山东，拿住红土坡贼人于六、方成。几百喽兵，全都赶散。今保钦差到此。」二公差吓得魂飞魄散，忙站起来，躬身施礼，满脸赔笑说：「我两人实无知，是失敬，求爷爷担待，恕我们愚蒙。」天霸说：「岂敢，岂敢。咱们同是当差，无分彼此，请坐请坐。」依旧坐下共饮，让酒让菜，倍加钦敬。

饮毕，三人出店，公差引路，登时来到韩屠户门口。天霸闪目观瞧：见两边有夹道，通后街，铺后就是住房。看罢说：「二位少待，等我越墙而过，听听动静，千万不可声张。」二位说：「是是。」天霸遂走到墙根，一伸虎腕，纵身上去，轻便如猫。二公差点头说：「他的话果然不错，咱俩藏在暗处等候。」那天霸在墙上移动时，听见房中有人咳嗽。趴身轻移后坡，依房脊伏身听了一会，院中无人，移身前簷，伏身静听。

屋内有人说话，咳嗽一声，娇似鸟音，说：「相公不要害怕，拙夫被人拿去，并无别的亲故，只管放心。就是昼夜同欢，也没人来哼一声！若同外人，就说你是我亲兄弟，还怕什么？奴为你常在门前望瞧。一时不见，我坐卧不安。忘了亲夫，废了人伦，总是爱你的心盛。」又听一男子说：「自从那日瞧见你，我的魂就飞了。」天霸在房上句句听真，只气了个肺炸，一翻身轻轻落地，回手拉刀，要把狗男女一刀一个，立时杀了。事后如何，且看下回分解。