第二九回

戚胡子告妻 黑犬闯公堂

话说王二说：「小的父亲去世，慈母在堂，兄弟全无，卖豆腐为生。因为看老爷，我被众人所挤，石狮子打倒，一盘豆腐都打碎了。」施公听罢说：「带起王二来，锁拘石狮子听审。」

军民人等听见审石狮子，以为新闻，三五成群，甚是热闹。

且说奉命锁拿石狮子的公差，见施公大轿去远，齐至石狮子跟前。只见多年狮子，横歪在地，被土埋了半截。卖豆腐人在旁。众公差个个报报怨怨，用力渐渐掘出，用绳抬进县衙。

贤臣立刻升堂，书吏三班喊堂。才要吩咐书吏，看那招供，忽听堂下叫一声－－不知从那里进来一只黑犬，跪至堂口。可也奇怪，竟至公堂，他就不胡跑乱跳，把身形伏地，前爪儿跪下，抬起头来，望贤臣汪汪大叫三声，不住摆尾。清官与书吏三班人等，留神察看。各役举棍要打。贤臣喝退。施公腹内自思说：「这狗来得奇怪。跑上公堂，他竟会下跪，大叫三声就不动。我施某有心不究，古云：『马有垂缰之力，狗有守户之功。』他果有灵性，问他必懂。」贤臣想罢，带笑说：「那只犬，你是畜生，敢来闹公堂，大叫三声。果有屈情，再叫三声。」那犬听见吩咐，随又叫了三声，叫毕趴伏不动。贤臣称奇，说：「尔等去叫人跟了他去，若有缘故，立刻拘拿见我。」该签役名叫韩禄，进来答应，上前接签。那犬咬著公差衣服，拉著出衙而去。贤臣吩咐退堂。

施公用毕茶饭，传出点鼓升堂。清官升堂，书吏三班，站立两边。贤说：「带上石狮子听审！」公差答应，无奈将石狮子抬上堂来。又把王二带到。施公叫声：「王二，本县因从前坐轿子，被石狮子绊倒，碎了你的豆腐，你才大叫。」王二答应：「是。」

施公说：「少时我问石狮子，他若不应，算你说谎言不实，难免责打。你且起去，跪石狮子一旁，好与他对词。」

王二至石狮子旁边跪倒。贤臣原是哄骗。贤臣离座，一跛一点，走下公堂，至石狮子跟前站住，吩咐：「拿椅子来！」该值人答应，把椅子拿来。贤臣瞧看军民甚多，心生一计，勃然变怒，吩咐衙役，将仪门关锁，传众百姓上堂。衙役答应，高声叫道：「老爷传众人堂问话！」众人无奈，皆上堂跪倒。施公道：「尔等是什么人？」众人同声说：「是买卖人。」施公说：「来本县衙门何事？尔等既是生意之人，理宜守居，各做其事，何得擅入衙门，听审官事？吵吵闹闹，应该何罪？」众人磕头，说道：「子民无知该死，求老爷施恩饶恕。」施公思想良久，说：「尔等求饶，本县姑念愚民免责，每人罚钱十文，与王二以作资本。」

众人身边带有钱文，随即交接；也有未带钱的，向相熟借给。

衙役挨次接钱，凑得共有串余，拿到施公面前。贤臣吩咐：「传王二上来领钱。」王二跪倒。施公说：「你将钱拿去回家，尽心生理，孝养寡母，不可枉费。」王二磕头，谢太爷恩典。施公吩咐开放仪门，众人俱各散出衙门，议论纷纷不提。

且说贤臣吩咐退堂，施安献茶用饭。堪堪天晚秉烛，施公灯下观看古今书籍，看到天有三更，人都去偷懒，独有施安伺候。忽听门外脚步之声，贤臣往外问：「什么人？」那人豪气答应：「我呀！」一掀帘帏，闯进书房。贤臣留神观看：小帽青衣，浑身钮扣，腰紧搭包，单刀横腰，薄底快靴；年纪二旬有余，海下无须，满面凶恶，带著怒容，身轻体健，甚是雄壮。

贤臣看罢，不慌不忙，面带春风，问道：「壮士夤夜入内，有何事情！」那人大叫道：「施不全听真！我本豪杰英雄。江湖朋友被拿进监，我心不平，有意反狱。你把众家兄弟快放出来，若有一字不允，今晚伤你之命，除却众害，好叫朋友任性而行。」

言罢抽出刀来，用刀一扬，举在空中。施安一见，魂不跗体，躲在外边桌底之下。贤臣高叫：「壮士停手！施某好比笼中之鸟，救应全无。生死任从尊意，暂容片刻，再杀不迟。壮士来此何为？本县就死，也是要忠言尽心，即死闭目。」那人闻听，横刀住手，微微笑说：「有话快快说来！」未知后事如何，且看下回分解。