第二八○回

都天庙姊妹双卖艺 贑榆县强寇中机关

却说张桂兰、郝素玉随同何路通、金大力，到都天庙耍演杂剧。到了庙内，先拣了一块空地，将木架支起，绳子拉平，棍棒丢在一旁。何路通、金大力二人打开场子，庙内的闲人，就团团的站了下来。又兼张桂兰、郝素玉二人生得美貌，因此看的人愈聚愈多。只见何路通、金大力望著说道：「老伙计，天也不早了，人也不少了，咱们先耍一回枪棒，算个请客的请帖，邀人的邀单吧！看得好，多多赏钱。」说罢，何路通执枪，金大力拿了齐眉棍，一人打了一回。看的人虽然喝采，只是没有人把钱。金大力道：「老伙计，咱们歇一会，换咱们女伙计来耍。」因唤道：「女伙计，咱们耍乏了，又耍得不好。诸位老爷们说：『要看你们的玩意呢！』若耍得好，大家把钱，大块银子赏你们，你们快来耍吧！」只听张桂兰、郝素玉二人齐声应道：「来也！」

那一声真是娇柔可爱，带上个脆而酥。那些看的人，个个目不转睛，只向她二人看去。两个美人，慢慢的走在当中，桂兰招呼－声，说道：「诸位老的少的，咱姊妹两个出乖露丑，为的是家道贫贱，随了哥子出外，混些钱糊口。你们诸位看的人，都是大老官，只要咱们耍得好，便成大把的银子赏了。有那看得不够的，还要请咱们到家里，教他的闺女、媳妇看。咱们耍个全套儿，多给几两银子。」郝素玉道：「此话不错，咱们耍起来吧！」张桂兰又道：「诸位们听真，咱姊妹们耍的是拳棒，不是耍的戏法。」说罢，只见两人立了架势，一拳一脚的打了起来。起先还是慢慢的拳来脚去，后来便或上或下，或高或低，或左或右，或前或后，飞舞跳踢，蹿跳退纵，各尽所长，两人打在一团。看的人已目不暇接，只听喝采之声，不绝于耳。众人正在目不转睛去望，瞥眼间见他二人，各立一边，手拉手望著众人笑道：「咱姊妹俩已经耍了一套，耳内听得喝采之声，倒也不少，光景咱们俩没有大错，现在可要讨钱了。」

一言未了，只见那些人，掏出钱来，望著她二人如雨点般下打来。金大力、何路通二人，将钱抬起来，约有二三百文光景。

张桂兰、郝素玉看了看钱，便向金大力二人说道：「哥呀，是不再上你的当了。耍了一会，费了许多气力，你说有人家把银子，连铜钱还不上百十文呢！咱们是不耍了。」何路通道：「还是走两套索，给诸位看个热闹，包管有人赏你们大块的银子。」

郝素玉道：「咱是不要。看著这许多人，还不如前个月在徐州，在那个徐公馆里面，耍了半日。除老爷太大赏的不算，就是那个二少爷，一人还赏了四两银子，想著留我们吃饭。」金大力道：「你可不要这样说。你们俩再将那索子走了两套，诸位老爷看高兴了，说不定也会把咱们唤到公馆里去耍，那就有了银子了。你们没有货，怎样要人家的钱。」张桂兰道：「妹子，咱俩就上去耍两套给大家看看，或者有几个阔绅官看高兴了，叫咱们到他家去耍，也未可知。」

说罢，于是二人取了竹竿子，两头绑著沙袋，张桂兰由东边绳子上去；郝素玉由西边绳于上去。两人在绳子上走来走去，又做了许多张飞卖肉、猿猴坠枝、燕子穿帘、双龙戏水架式，真是人人喝采，个个称扬。一套耍毕，两人坐在绳子上歇息歇息。金大力、何路通四面收钱。忽见人堆里，进来了一人，望著何路通说道：「你们在这里耍这行当，可知道这里的规矩么？」

何路通听说，将那人打量了一会，知道是那个路道，忙著笑嘻嘻说道：「你老人家尊姓？在下所带著两个妹子，在贵处借借光，赚两个钱。贵地有什么规矩，你老请讲，在下当得效力。」

只见那人道：「咱姓薛，单名个霸字。咱是奉县太爷命：大凡什么行当，都要收些规矩，去充善举。咱今见你这厮倒还和气，咱不要你的费了。咱且问你姓甚名谁？那两个女子叫甚么名字？」

何路通道：「在下姓赵，名唤赵大。」指著金大力道：「这是我的兄弟赵二。那两个妹子，大的唤兰香，小的唤梅香。」薛霸道：「咱家县太爷平时最喜看这玩意。你等不要在这里耍了，跟我到衙门里去，耍一会子。若是咱家县太爷看合了式，自然一定有赏的，比在这里凑钱的好。」何路通道：「原来尊驾是县太爷亲随，在下倒多多失敬，既承见爱，定当遵命。但是我那两个妹子，武艺粗疏，恐怕不中县太爷的意，还是请尊驾在县太爷前说一句，请他老人家包涵些才好。」薛霸道：「那个自然。」何路通掉转脸，望著张桂兰喊道：「妹子下来吧！现有县衙门里的薛太爷在此，唤咱们到他衙门里去耍。只因为县太爷最喜耍艺，咱们快收拾，跟薛太爷去。」张桂兰、郝素玉听说，登时跳了下来，把木架拉倒，绳子卷起，棍枪扎好。那些人也就一哄而散。张桂兰等收了家伙，穿了衣服，就跟著薛霸，望贑榆县署而来。

一会子已到，薛霸先进去说明。毛如虎听见此话，好不欢喜，便叫他进来。薛霸复走出来喊道：「赵老大，太爷唤你们进去呢！」何路通、金大力等走了进去，一直来至

上房。只见毛如虎坐在当中，生得虽属俊秀，只是满脸凶气。薛霸在旁说道：「这就是太爷，你们须要大礼相见。」何路通、金大力等强屈了屈腿，便叫张桂兰、郝素玉上前见礼。毛如虎赶著拦道：「你二人就叫梅香、兰香么？」桂兰道：「咱叫兰香，他叫梅香。」毛如虎道：「你多大年纪了？」张桂兰道：「咱今年二十，他十九。咱是姊妹两人。」毛如虎又道：「你俩会走索么？」

张桂兰道：「虽说会走，只是不精。如太爷赏脸，还要请包涵。」

毛如虎道：「本县是最喜欢的。你叫他俩哥子在外面吃饭，兰香、梅香，咱留她在里面吃。等吃完了饭，便叫他们耍起来。」

手下答应，将何路通、金大力领了出去。毛如虎见二人出去，又叫人将于亮、毕超请来。一会子都到，一见张桂兰、郝素玉，皆是魂不附体，坐下来便言三语四，评头评足。张桂兰、郝素玉见了这样，恨不能立刻将他三人捉住，碎尸万段，才出心头之恨。只是不敢造次，恐怕有失，还要做出那勾引的样子来。

少刻摆上午饭，五个人入座。张桂兰、郝素玉也不客气，拣好的吃了一饱。毛如虎便在席上问道：「你这两个女子，曾有婆家不曾？」张桂兰道：「都不曾有。」毛如虎道：「如本县这样人物，你可愿意嫁他么？」张桂兰道：「但须六礼周备，还要我哥哥答应，方可允从。」要知张桂兰、郝素玉二人之事，如何说谎，如何捉拿，且看下回分解。