第三五九回

讯家属追究行踪 缉强梁购觅眼线

话说胡县令见温球逃脱，不知去向，急得没法，只得将他的家小一并拿入县衙，庄房封锁起来，候缉到正凶，再行发落。

次日即提出梁世和一家四口，又将梁玉贞并捉拿的原差，由桃源县亲身押解淮安，听候审问。不日已到，将一干人犯，先行寄入山阳县监。然后，计全、何路通见了施公，将上项的事禀了一遍。施公点头。接著桃源县胡维世也来禀见。施公当即传见。胡维世给施公行了礼，站立一旁。施公命他坐下，当下问道：「温球控告梁世和通同大盗一案，贵县可曾访查明白，究竟有无证据呢？」胡县令道：「卑职该死。总是卑职一时糊涂，致屈好人下狱。」施公道：「贵县既为朝廷命官，本县境内出此等强徒恶霸，应该早为惩办，除暴安良。即使力有未逮，也应该申详大府，并力合拿，才是道理。为什么通同作弊，诬害良民，但听一面之词，便谄害他一家五口。这是有人告到本部堂这里；倘若无人出首，这梁氏一家五口，就屈死贵县手里了。

现在温球又复逃脱，贵县一定知他的踪迹。仍烦贵县十日内，将温球获到，本部堂或看贵县一官非易，从轻惩处。倘再怙恶不悛，袒护恶霸，本部堂断不轻恕。那时，贵县可不要怨本部堂铁面无私！姑候明日讯明原、被告人等，贵县便请回衙，赶紧缉获温球到案。」胡县令听了这话，哪敢强辩？只得请了安，告退出去。

次日施公升堂，先传原告陈仁寿问了一遍，即将梁世和夫妇父子提来。梁世和夫妇跪在下面，又将前情申诉了一遍。施公又命将梁玉贞带上。玉贞跪下，先磕了一个头。施公问道：「陈仁寿是你何人？」玉贞道：「是小女子表兄。自幼经父母凭媒说合许字，尚未过门。」施公道：「温球将你抢去，你曾被逼过吗？」玉贞道：「小女子也曾被逼两次，后因小女子惊吓成疾；又亏温家一个姓刘的老仆妇，多方防护，所幸小女子未被污。」施公道：「这还是你的造化。但是温球究竟为著何事，诬害你父母兄弟？可知道么？」梁玉贞又将前情申诉一遍。施公命她退下去，带桃源县原差。下面答应，将两原差带上。施公问道，：「你是去捉梁世和一家四口的么？」那原差道：「是小的奉了县太爷之命去捉的。」施公道：「你两个唤作什么名字？」

两个原差回道：「小的名唤吴能。」「小的名唤张淦。」施公又问道：「你等前去梁家的时节，可曾见有强盗在他家么？」吴能道：「小的未曾看见。」又问张淦道：「你曾看见吗？」张淦道：「小的也未曾看见。」施公又问道：「可拿著他真凭实据么？」

原差道：「也不曾拿著。」施公道：「你等说不曾见他家窝留大盗，又不曾拿著实据，你等怎么就将梁世和一家四口拿去呢？」

吴能道：「小的这日在班房闲坐，忽见温大爷家有个小使唤作扣子，来唤小的赶紧前去；说是他家大爷有要紧的话说。小的不知何事，就随著扣子去了。到了温家寨，温大爷就向小的说道：『你们这两个月内，闹的盗案是不少了，一件皆不曾破案。

老实告诉你，现在梁世和家窝藏大盗。说不定这些案内，就有他家窝藏的人。你只须将梁世和一家拿到县里，请官严讯一堂，就可以明白了。』小的听说，便问他道：『温大爷，你老如何知道呢？』温大爷说的是他亲眼看见：某日有个山西人，实在形迹可疑，在他家住了两日才走的。小的听说，就回去禀知。本官听了这话，当时就加差张淦同小的一同前去梁家，将世和夫妇父子四人，一并解到县里。经本官讯了一堂。怎奈梁世和坚不承招。本官只得监禁，以待复讯，彻底根究。哪知他竟是个好人？那温球竟是个万恶奸刁的贼子！不但小的为他所累，连本县太爷也因他受累不浅了。」施公道：「你曾得温球贿赂么？」

吴能道：「委实不敢受贿。」施公听说，忽将惊堂木一拍，怒声喝道：「尔等还敢隐瞒？本部堂早已访知其事。若不用刑，你等如何肯招？拖下去从重拷打！」手下一声答应，将吴能、张淦两人拖翻，重重的打了四十大板。施公喝叫：「住了！本部堂问你，究竟受了多少贿赂？」张淦被打不过，只得招道：「温球先送了二十两银子，叫吴能将这件事办妥，随后再为酬谢。吴能嫌少，温球又加了十两，共计三十两。分小的五两，他得二十五两。当由吴能进去禀明了本官，立刻就同小的前去捉拿了。」施公听说，又喝令将吴能打了四十，吴能受打不过，也只得一一招出。

施公又命提温球妻子周氏。温周氏提到，跪在下面。施公问道：「尔夫诬害良民，抢劫妇女，平时强霸一方，你可知道么？」周氏道：「小妇人也曾劝过几次，怎奈丈夫总不相信。

前者诬害梁世和，小妇人实在毫无知觉，就是梁玉贞被丈夫抢回，小妇人也不知道。求大人明察。」施公道：「你果实不知？

本部堂问你，怎么胆敢将你丈夫放走呢？」周氏道：「大人的明鉴。若谓小妇人暗

地将丈夫放走，这可实在冤枉了。那时小妇人已吓得几乎要死，自身还愁保不住，何暇再顾及丈夫？后来大人派去那两位老爷，追问小妇人的丈夫所在，小妇人还指著他去寻。怎奈没有寻出，那两位老爷又再三逼问，小妇人被逼不过，只得随口应道是逃走了，其实真不晓得。」施公听了忽道：「好个刁妇！你在庄上已经对本部堂委员说过，你丈夫是趁胡知县暂离尔庄上那个时节逃走的。尔现在说『实不知道』，足见平时助夫为虐！拖下去先给他掌嘴四十，问她可招也不招？

如若不招，再给她拶起来问。」手下答应一声，即刻将周氏扭转面孔，一五一十打了四十。只打得周氏哭叫连天，哀哀求道：「小妇人愿招！」施公命手下住了，便又问道：「你丈夫究竟逃往何处？你可快快从实招来。再若有半字虚言，定即拶起再问！」

周氏道：「丈夫逃往何方，小妇人委实不知真切。但知丈夫从前有个习武艺的师父，是个和尚，在什么聚夹峰。或者此次就逃往他师父那里，也未可料。这就是小妇人真实口供，其余就将小妇人拶死了，也不知道。」施公听说，便问黄天霸道：「你可知道这聚夹峰在什么地方？」天霸回称：「不知。」施公也不追问，又将胡知县传上堂来，将各人的口供，先与他看了一回。

胡县令已吓得魂不附体。施公便予了限期，著他购线在限内缉获温球到案。如逾限未获，定即一并严加处治。又令梁世和等，安分守业。吴能、张淦及温周氏，一并著桃源县带回监禁，候再提讯。胡县令唯唯退下。施公亦退堂。不知如何捉拿温球，且看下回分解。