第九三回

索御史惧参请罪 施贤臣假审庖人

话说贤臣见钦差大人未到，不能摆筵，叫施安：「速取我的名片，到金亭馆请钦差大人，就说众位大人端候索大人驾到呢！」施安答应，出太殿，行至雨坛，已见索御史入来。他先到雨坛参拜神像；往前紧行几步，与施公行礼，说了几句客套，又与众官相见已毕，齐进大殿。茶罢，施公、索御史入坐首席，彼此谦让，只得各随品级坐定。施公下席相陪，吩咐道：「施安，你快去厨下传与厨役：天气炎热，苍蝇甚多，务要叫他们小心洁净。如若齐备，就摆上来。」施安答应，高声传给厨房。

厨役不敢怠慢，派人撤茶盘，设下酒壶杯筷，摆上各式素菜。

众家人俱在一旁侍立。施安轮流斟酒。贤臣坐在末位，含笑说道：「承众位不弃，薄酒一杯，诸公须要尽量，切不可拘泥。」

众官道：「大人既赐盛馔，美意深情，我等何敢自外。酒足饭饱，各自随饮，何敢劳大人深让。」众官正在开怀畅饮不表。

又说座内有位多六老爷，乃正白旗人，素常为人心直口快，最喜奉承，爱戴高帽。若知他的性气，须著给他几句好话，你说要什么都行；你说他那件事不能办，他偏要去办定呢！他见施公陪著众人慇懃相让，又不住嘴的吩咐厨子小心，这鞑子老爷心里甚喜，大声言道：「我等蒙大人赏赐，大人不用费心照应。」只见他说著，并不等让，吸溜溜、呼噜噜就是几碗，真是爽快。可巧挨著他座位有位九老爷，系镶黄旗满洲人，官名怀忠之，因声讹同，叫「坏种子」。平日与多六老爷有些戏耍，深知多六老爷的禀性，

今日见他这般粗卤，安心要给他个炭篓鬼戴，故意望著这位鞑子老爷点头夸好，说：「还是我们多六老爷生成的福大量大。我看著吃得实是爽快，真叫我佩服。我出个主意，不知多六老爷允许否？我料你大概不过四五碗面之量；你果再吃三碗宽卤面，我情愿输肥猪一口，美酒五坛。候开屠之后，奉请众位作陪，仍然在此筵宴。吃不了作为取笑，你看如何？」这位鞑子老爷本性高傲，听说此言，他不思忖能否，便满口应承，带笑道：「请众老爷作证，我如不能，加倍认罚。」众官齐说有理。施大人吩咐厨役，速速端面上来。这位多六老爷本来食肠甚大，才见施公这等厚情，已经吃得十足了；今又被怀九老爷这一激，复逞能赌胜，还要吃三碗。哪知连一口尚未咽下，忽然「哇」的一声，连新带陈，张开口一喷，溅了怀九老爷满脸一身，急得九老爷大声嚷道：「你这是何苦？」

话还未完，将衣服一抖，自己也觉撑持不住，一张口吐了个满桌子。众官正在嫌憎，他二人这家气味难闻，又被恶臭一冲，忽然都反胃恶心，难以忍耐，登时一个个吐了满地。俱是头晕眼花，有隐几而卧的，有靠椅而坐的，有蹲在地下的，有伏在板凳上的，等等不一。

施公看罢，连忙大声喝道：「这一定是众厨役粗心，卤菜不洁净，故此吃了恶心。众位请坐，施某判个笑话，大家听听。」

只见施公满脸带怒，叫道：「施安将厨子传来！我要问问他们口供，因何面里如此？」施安答应，就将厨房人役叫到八名，一齐跪在殿台上。施公故作含嗔，用手一指，大声喝道：「好！你们这些奴才真乃大胆！调卤煮面，你老爷曾不住的吩咐。为何众位老爷吃面之后，这样乱吐？叫你们小心，还敢如此。」

厨子听了这一片言词，禀道：「这炎热天气，小人惟恐苍蝇乱飞，看著仔细留神。众位老爷吃了呕吐，小人实不知情。」施公仍不息怒。众人一齐相劝，说：「卑职等是无福消受大人的赏赐，求大人看我等面上，恕过厨子。大人为卑职竟罚他们，倘日后传说难闻。」施公听罢，故意点头大声说：「若不看众位老爷情面，定将尔等重处。但只一件，施某暗想卤内，即便落下苍绳，不过一两位误食而呕吐。不知今日为何竟是如此？其中大有情弊。我幼年看过药性赋，待我当面一试，便知分晓。」

说著满脸带怒道：「尔等记打一次！速速下去将众位老爷吐的东西，拣来我看。」

厨子答应，连忙叩头，谢老爷饶恕之恩，一齐站起出殿。

不多时各持油盘，用筷子在殿地把所吐之物，俱挟在盘内。每人擎著一盘，走至施公面前，一齐放在桌上，口称：「老爷，小人遵命把各处秽物，尽都拣在盘内，请老爷过目。」说罢一旁侍立。施公闻听，故装闪目观看，但见未化的肉食甚多。验罢对著众官把脸一沉，哼了两声！复又开言说道：「众位老爷请听，施某有一言。并非施某多事，常言说作子要孝，为臣要忠。看著众位皆是明知故犯，少不得用本提参。」言罢，吩咐厨子：「尔等快些将这秽物撤去。将那肉物等类，俱用水洗净。我明日奏明圣上，好拿你作证。」厨子这才知用反胃药，为的是要拿各位老爷错处。众官彼此相看，后悔不及。正在慌张无计可施，索御史从殿外摆摇而来。到了施大人面前说些什么，且看下回分解。