是时，中书令石显颛权，显友人五鹿充宗为尚书令

是时，中书令石显颛权，显友人五鹿充宗为尚书令，与房同经，论议相非。二人用事，房尝宴见，问上曰：「幽、厉之君何以危？所任者何人也？」上曰：「君不明，而所任者巧佞。」房曰：「知其巧佞而用之邪，将以为贤也？」上曰：「贤之。」房曰：「然则今何以知其不贤也？」上曰：「以其时乱而君危知之。」房曰：「若是，任贤必治，任不肖必乱，必然之道也。幽、厉何不觉寤而更求贤，曷为卒任不肖以至于是？」上曰：「临乱之君各贤其臣，令皆觉寤，天下安得危亡之君？」房曰：「齐桓公、秦二世亦尝闻此君而非笑之，然则任竖习、赵高、政治日乱，盗贼满山，何不以幽、厉卜之而觉寤乎？」上曰：「唯有道者能以往知来耳。」房因免冠顿首，曰：「《春秋》纪二百四十二年灾异，以视万世之君。今陛下即位已来，日月失明，星辰逆行，山崩泉涌，地震石陨，夏霜冬雷，春凋秋荣，陨霜不杀，水旱螟虫，民人饥疫，盗贼不禁，刑人满市，《春秋》所记灾异尽备。陛下视今为治邪，乱邪？」上曰：「亦极乱耳。尚何道！」房曰：「今所任用者谁与？」上曰：「然幸其愈于彼，又以为不在此人也。」房曰：「夫前世之君亦皆然矣。臣恐后之视今，犹今之视前也。」上良久乃曰：「今为乱者谁哉？」房曰：「明主宜自知之。」上曰：「不知也，如知，何故用之？」房曰：「上最所信任，与图事帷幄之中进退天下之士者是矣。」房指谓石显，上亦知之，谓房曰：「已谕。」